По залу прокатился шепоток, осевший бальзамом на мою исстрадавшуюся за сегодняшний день душу.
— Принцесса Эйлисса, вы переходите границы, — заметно напрягся император…. как его там.
— Я их ещё днём переехала, — напомнил ему. — В свой новый дом спешила. И вот, приехала, а тут… за помощь мне, принцессе и будущей императрице, смертью карают!
Ух как сказала-то! Того и гляди корона жать начнёт. Но красиво же сказала…
— Закон есть закон. Ни один мужчина не имеет права прикоснуться к суженой императора! — прокомментировали у меня за спиной знакомым противным старческим голосом.
Ага, Илюшенька явился! Решил отомстить мне за то, что послала его отдыхать? Ну так я тоже мстительная, и не забыла его ехидство. Развернулась на сто восемьдесят градусов и радостно улыбнулась.
— Советник! Как я рада видеть знакомое лицо! — воскликнула, устремившись к нему.
"Случайно споткнулась" на подходе и потянулась за рукой помощи. А они тут все, похоже, джентльменами воспитаны. И старичок не стал исключением — подал мне руку, чтобы удержать от падения.
— Ой! — громко воскликнула я, покрепче ухватившись за его ладонь. — И вы тоже закон нарушили!
В зале послышались уже не шепотки, ропот. А советник отдёрнул руку и засеменил, пятясь назад.
— Бедной принцессе уже и споткнуться нельзя, чтобы головы не полетели, — посетовала я, повернувшись к замершей в ожидании публике. — Может всё же жених проводит меня к столу?
И ресничками похлопала. Не знаю, как ведут себя ведьмы, но я вошла в раж и сейчас чувствовала себя самой ведьминской из ведьм.
— Достаточно, — тихо произнёс император.
И я поняла, что игры закончились. Было что-то в его голосе такое, от чего становилось неуютно и однозначно понятно — дальнейшие попытки диверсии будут строго наказаны.
Он подошёл ко мне, с видом, будто собирается прикоснуться к чему-то мерзкому, протянул руку, и произнёс безукоризненно вежливым тоном:
— Моя принцесса, прошу присоединиться ко мне в этой вечерней трапезе.
— Эммм, с удовольствием? — как-то неуверенно спросила я, подавая ему руку.
— И великой радостью, — прошипел он, сжимая мою ладонь до боли.
— Удовольствия будет достаточно, — стараясь прикрыть нервный тик полуулыбкой, ответила я.
— Сомневаюсь, — хмыкнул император, увлекая меня к столу.
По дороге к положенному рядом с правителем месту я ещё пару раз "случайно споткнулась" и ухватилась за плечи тех мужчин, которые особенно откровенно радовались превосходству императора над его невестой.
Нет, я не злая, но раз уж прикасаться к суженой императора нельзя, то пусть этих прикоснувшихся будет как можно больше. Глядишь, ценность ресурсов перевесит предрассудки.
Глава 3
— Тех, кто соприкасался с моей невестой, ожидает справедливый суд, — изрёк император, доведя меня до моего места и буквально впихнув в него.
Я села, изобразила улыбку и замерла. Неужели он и правда казнит их всех? Да быть такого не может! Это же бред возведённый в квадрат.
— Прошу, моя принцесса, наслаждайтесь изысканным ужином, — подтолкнул ко мне одно из блюд император.
— А если я их всех перетрогаю? — спросила шёпотом, сделав вид, что заинтересовалась предложенным.
— Всех казню, — рыкнул он, продолжая изображать благосклонную улыбку.
— Вот прям вообще всех? — приподняла я бровь. — Мне не жалко, вообще всех мужчин во дворце могу коснуться.
— Я и не сомневался, что ты распутная девка, — едва слышно шепнул он мне на ухо. — Вы, ведьмы, все такие.
Ооо, как тут всё запущенно! Так я ещё и распутная оказывается! Хоть бы предупредили что ли. Вот так живёшь ну почти праведной жизнью, к двадцати годам опыта отношений почти нет (два десятка свиданий и пара ночей, ставших главным разочарованием в жизни, не в счёт), а потом узнаёшь, что ты "распутная девка". Все прелести разгульной жизни достались кому-то другому, а мне только сомнительная репутация? Но, что имеем, с тем и работаем.
— Так что будет, если меня коснутся все, ну или хотя бы половина придворных? — спросила, ковыряясь трёхзубой вилкой в тарелке с чем-то красиво оформленным, но по запаху не очень вкусным.
— За прикосновение к суженой императора смерть, — как болванчик повторил мой упрямый женишок.
— А если не только придворные прикоснутся? — спросила, бросив вилку. — Если я тут всем руку пожму? Каждому мужчине во дворце, начиная от придворных, и заканчивая последним… ну не знаю, козопасом?