— Не забывай, этот союз нужен прежде всего вам, — проговорил он, чуть ослабив хватку.
— Если к нему прилагается рукоприкладство, то я, пожалуй, готова вернуться к сомнительной матери. Пусть она и отправила меня туда, где я вне закона, но это всё равно лучше, чем бьющий муж, — пробурчала, кривясь от боли в руке.
— Да что ты несёшь? — возмутился император, опять сжав мой локоть.
— Ай! Больно же! — вскрикнула я.
— Извини, — отпустил он мою многострадальную руку, на которой наверняка останутся синяки.
— Я готова к возвращению! — произнесла, потирая пострадавшую конечность. — Ты конечно ничего, привлекательный мужчина, завидный жених и всё такое, но насилие это не для меня! Уж лучше в рабство, или ещё куда, но только без рукоприкладства.
Такое попаданство меня совсем не устраивает! Принцесса? Невеста императора? Как красиво звучит-то, а по факту — ну его нафиг!
— Я же извинился, — недовольно проговорил его рукастое величество.
— Ну да, сегодня извинился, а завтра изобьёшь. Знаю я эту схему. Один раз прощу, а потом всё время колотить будешь, — проворчала я. — Лучше уж сразу обрубить.
— Тебя били? — тихо спросил он, придержав меня за плечо.
— Не ваше дело, — буркнула я, поведя плечами, чтобы избавиться от его руки.
Какая разница, били или нет? Да на меня никогда никто руку не поднимал! Но я знаю, что если мужчина сделал больно один раз и его простить, потом этому конца не будет. Это же непреложный закон.
— Ненавижу ведьм! — заявил мой женишок, приобняв меня за плечи. — Я никогда не обижу тебя, обещаю. Теперь ты в безопасности, о тебе будут заботиться, ты уже практически императрица Беларийской империи.
— Вот счастье-то привалило, — закатила я глаза. — А оно мне надо было?
— Не будь ведьмой, Эйлисса, — тихо засмеялся мой уже ненавистный жених. — Может у нас всё же получится найти общий язык, если ты оставишь свои ведьминские постулаты. В конце концов, я избавил тебя от тирании матери, уже за одно это ты должна быть благодарна.
О как! Да тут передо мной оказывается герой-спаситель, а я выпендриваюсь и носом ворочу! Императорской короны ему мало показалось, решил ещё и рыцарские доспехи примерить? Только где было его рыцарство, когда принимал меня в тронном зале, всячески запугивая и угрожая? Но накалять и так оставляющую желать лучшего обстановку было бы глупо, так что улыбаемся и машем, как говорится.
— Я благодарна, — проговорила, оглядываясь в поисках Амили.
Но моей сопровождающей в пределах видимости не наблюдалось. Широкий арочный дворцовый коридор наблюдался, степенно покидающие обеденную залу придворные маячили метрах в тридцати, разбредаясь в разные стороны, и даже стоящая истуканами у некоторых дверей стража присутствовала, а моя компаньонка куда-то смылась.
— Что-то потеряла? — с усмешкой поинтересовался его величество.
— Моя компаньонка, она должна была ждать меня где-то здесь, — ответила я, продолжая озираться.
— Прислуга ужинает в другом крыле, — ответил император.
— Она не прислуга! — нахмурилась я. — Амиля, она… придворная дама.
Если быть откровенной, я понятия не имела, кем является пышнотелая тётенька в местной иерархии, но по логике в сопровождение принцессе должны были подрядить кого-то из высших слоёв общества. Но моя логика тут не котируется, как оказалось.
— Придворная из Вед? — искренне удивился мой венценосный жених. — Насколько я знаю, у вас там в принципе нет института свиты. Королева Майрисса настолько властна, что не допускает возвеличивания кого бы то ни было, кроме своих дочерей.
И снова неожиданный поворот! Это вообще как — королева и без свиты? Но, слово не воробей, а я не снайпер. Надо выкручиваться.
— Но у вас-то тут придворные есть, вот Амилю для моего сопровождения и… повысили. Так что она придворная дама, самая знатная во всём королевстве, — начала я сочинять на ходу.
— Действительно, самая знатная, — засмеялся император. — Учитывая, что других таких нет.
— А это уже отношения к делу не имеет. Амиля придворная, — решила до конца стоять на своём.
— Хорошо, прикажу распорядителю выделить для неё покои в крыле для придворных, — снизошёл до величайшей милости император.
— Нет! — тут же воскликнула я.
Вот уж нет уж. Нас и так тут встретили, как незваных гостей. Никаких почестей, фанфар и прочей мишуры. По приезду я даже подумала, что Амиля меня обманула и никакая я не принцесса-невеста, а так, случайно заехали. Молчаливые угрюмые слуги подхватили сундуки с вещами, а ещё более хмурая и необщительная пожилая дама, сделав дежурный реверанс и пробурчав "Добро пожаловать в Беларийскую империю", проводила в приготовленные для меня покои, в которых одну из небольших комнат выделила моей компаньонке. А теперь предлагают отселить Амилю неизвестно куда, чтобы я осталась совсем одна? Не отпущу!