— Нет? — переспросил его величество, предложив мне локоть и указав вперёд.
Пришлось уцепиться за его руку и пойти, куда повели, на ходу объясняя:
— У нас придворные компаньонки живут в непосредственной близости от принцесс. Традиция.
— И сколько лет этой традиции? — откровенно издеваясь, поинтересовался император.
— Все традиции когда-то зародились, — глубокомысленно протянула я.
— С новорожденной традицией! — поздравил меня он.
— Спасибо, — буркнула, опустив голову.
Стало немного стыдно, потому что он точно знал, что я вру. И врала я, понимая, что он это знает, так же как и то, что я знаю, что он знает. В общем, все всё знают и понимают, но продолжают притворяться, что так и надо. Эх, не получилось у меня учесть ошибки жанра и сыграть идеальную попаданку. Но я ещё могу сделать хорошую мину при плохой игре, и выйти из ситуации с высоко поднятой головой. Пора завязывать с беседами, короче.
Глава 6
Но надолго моего терпения не хватило. Минуты две продержалась, разглядывая дворцовое убранство. Ну дворец и дворец. Чего я там не видела? Не раз на экскурсиях бывала. А вот императоров раньше лицезреть не приходилось, да ещё и в женихи мне приписанных.
— А куда мы идём? — спросила, поднимаясь по лестнице под ручку с новоявленным женишком и украдкой разглядывая его.
— Я провожаю свою невесту до её покоев… тоже традиция, — заявил его величество с ухмылкой.
— Новорожденная? — нахмурилась я.
— Нет, официально утверждённая императором, то есть мной, — ответил он.
— О, ну тогда конечно, — протянула, отвернувшись, чтобы спрятать улыбку.
— Эйлисса, возможно я был слегка поспешен в суждениях, исходя из того, что знаю о ведьмах, — чуть замедлившись, тихо проговорил его величество. — И твоё бунтарское поведение при первой встрече тоже сыграло свою роль.
— Бунтарское? — удивилась я.
— Ты была дерзкой, — нахмурился он.
— Защитная реакция, — ответила смущённо. — Должна же я как-то защищаться, когда меня пытаются подавить.
— Подавить? — возмутился его величество. — Я император, Эйлисса, а не смущённый поклонник. Наш союз это политическая сделка. Ты ждала чего-то другого.
— Да я вообще замуж выходить в ближайшие лет десять не собиралась! — не сдержалась я.
— Такое заявление из уст ведьмы звучит как минимум обнадёживающе, — хмыкнул он. — Но боюсь, по договору, мы обязаны пожениться не позднее конца этого лета.
— А точнее? — сощурилась я.
— Если ты не нарушишь условия в течение тридцати дней, то свадьба состоится в день объединения Белого королевства с Рийскими землями. Приурочим этот союз к трёхсотлетию основания Беларийской империи, — ответил правитель этой самой империи.
— Значит, у меня есть месяц, — кивнула я.
— Для чего? — заметно насторожился он.
— Чтобы подумать и принять решение, — пожала я плечами.
— Решение уже принято! — отчеканил его величество. — Договор скреплён кровной печатью.
— Я никакого решения не принимала, — известила великого и ужасного. — К тому же, вы в любом случае в накладе не останетесь.
— И всё же ты ведьма, — прошипел он. — За ужином мне показалось, что ты проявила не свойственные вам благоразумие, великодушие и благородство, но, видимо, это была только игра. Как и возмущение в ответ на лёгкую грубость. Фальшивое жеманство и притворство — чего ещё ждать от ведьмы?! Твои покои в конце коридора. Не советую покидать их без лишней надобности, стража не выпустит. Но и там не забывай, где ты находишься. Я лично поставил защиту от ведьминского колдовства. Почувствую даже самое слабое нарушение энергетического поля. Помни, по договору ты уже подданная моей империи, а за ведьмовство я казню всех, невзирая на положение.
И император Риард Беларийский (с перепугу имя сразу вспомнила), напоследок одарив меня ненавидящим взглядом, спешно удалился.
Ну почему я не промолчала? Зачем влезла с этим своим "я подумаю"? Глупая, наивная попаданка! Знала же, что у них тут монархия, да ещё и патриархат цветёт буйным цветом к тому же. Вот дура! А он же уже начал мне симпатизировать, это было очевидно. Испортила всё сама. И неизвестно, получится ли теперь восстановить мимолётное расположение местного властелина всего и вся. А как хорошо могло бы всё сложиться. Глядишь, подружились бы, и кто знает, вдруг он помог бы мне вернуться домой. Ну возможно же такое в принципе? Раз попала как-то сюда, значит и отсюда попасть можно. Если есть вход, то и выход должен быть.