— Вам не кажется, что сильный порыв ветра может разнести этот причал в щепки? — спросила Меган, снова повернувшись к Джону.
— Ветер — нет. Но вот наводнение запросто погонит его вниз по реке.
— Почему вы выбрали это место для швартовки?
— Трудно найти хороший причал. А этот находится в центре города. Пассажирам удобнее добираться домой отсюда, — объяснял капитан, лавируя между щелями и поминутно чертыхаясь. Подняв глаза на Меган, он, усмехнувшись, заметил: — А вы тяжелее, чем кажетесь.
За заброшенным домом их ждал спасительный асфальт. Там Джон сможет освободиться от ноши.
— А вы не очень-то любезны, — насмешливо проговорила Меган. — Наверное, ели в детстве мало шпината.
— Вы правы. А вообще я стараюсь питаться правильно, — ответил Джон, остановившись передохнуть под козырьком.
Поток дождевых капель с грохотом обрушился на алюминиевую крышу. Вода стекала по подбородку Джона. Девушка зажмурилась, чтобы стряхнуть дождевые капли с ресниц, и глубоко вздохнула. Капитан как-то странно смотрел на нее. Неловкое молчание затянулось.
Если бы Джон говорил или продолжал нести ее, глядя куда-нибудь в сторону, ничего бы не случилось. Но он стоял как вкопанный и смотрел на нее так, словно никогда раньше не видел. Меган вдруг сделалось тесно и душно, как будто они находились в кабине лифта или телефонной будке, а не под открытым небом. Ситуация выходила из-под контроля, сладостное томление в груди нарастало с каждой секундой, и Меган сделала то, чего страстно желало все ее существо. Отбросив все сомнения и предостережения, она придвинулась к Джону и быстро поцеловала его в губы.
Он тут же отстранился с неподдельным удивлением в глазах. Меган хотела улыбнуться и обратить все в шутку, но Джон не дал ей этого сделать.
Его поцелуй никак нельзя было назвать дружеским. Он вложил в него душу, и девушка не могла не ответить на его порыв. Джон еще крепче прижал ее к себе, и Меган забыла обо всем, растворившись в его поцелуе.
Она не представляла, сколько пребывала в этом блаженном состоянии. Может, минуту, может, час. Открыв глаза, она улыбнулась, но то была улыбка наслаждения и восхищения. Никто и никогда не целовал ее так. Никто!
На лице Джона было написано крайнее замешательство. Неужели так плох был ее поцелуй? Меган сделалось не по себе.
— Отпустите меня, — попросила она.
Джон поставил ее на землю. Ноги Меган онемели, и она с трудом удержалась, чтобы не упасть. Джон успел поддержать ее.
Поправив юбку, Меган подняла глаза. Капитан продолжал смотреть на нее в упор.
— Ради всего святого, скажите что-нибудь! — взмолилась девушка.
Женское начало закричало в ней от возмущения, когда этот негодяй, тихо рассмеявшись, вытер губы рукавом и, бросив на нее взгляд искусителя, воскликнул:
— Вы меня огорошили!
— Я?
— Да. Вот уж не ожидал.
Эти слова добили ее окончательно. Меган посмотрела на него как на умалишенного и спросила:
— Вы что, издеваетесь надо мной?
— В каком смысле?
— А в таком, что инициативу проявили вы!
— Я?
— Прямо невинный мальчик! Ваши глаза все сказали без слов. Вы смотрели на меня совсем не по-дружески. И мой поцелуй был детской шалостью по сравнению с вашим, который изгнал последние остатки здравого смысла из моей головы.
— Этого я и боялся, — со вздохом сказал Джон.
Меган с трудом втиснула в туфли свои одеревеневшие от холода ступни.
— Понятно, чего вы боялись. Нарушения чисто деловых отношений, — раздраженно проговорила девушка, прыгая на одной ноге.
— Не забывайте, что это было частью нашего соглашения.
Прислонившись к стене, Меган разминала озябшие ноги.
— Тогда прекратите носить меня на руках и смотреть взглядом сексуального маньяка, — сказала она, выпрямившись.
— Неужели я на вас так смотрел?
В его голосе слышалось недоверие. Очень хорошо. Улыбнувшись, Меган ответила:
— Жаль, что вы не видели своего лица.
Не дождавшись ответа, девушка завернула за угол и храбро шагнула под дождь, который обрушился на нее с такой яростью, что она стремглав кинулась к машине Джона, забыв обо всех неудобствах, причиняемых туфлями.
Но, не достигнув желанной цели, Меган с разбегу врезалась в какого-то человека в плаще, бежавшего в противоположном направлении. Оба вскрикнули от удивления. Человек схватил ее за плечи.
— Роберт! — воскликнула Меган, как будто увидела привидение.
За спиной девушка услышала шаги Джона.
— Вот это да! — пробормотал он.