– С каких пор ты стала говорить загадками? – Ис недоуменно выгнул бровь.
– Это лучше, чем вообще уходить от ответа. Признайся, ты понимал, что за всем стоит Харт? – Моя выдержка все же дала сбой, и вопрос прозвучал куда резче, чем хотелось. – Услышав признание Ливии, ты совершенно не выглядел удивленным!
– Допустим, я предполагал, что он замешан во всем этом, – явно не зная, в чем причина моего недовольства, кивнул князь.
– А почему отказался обсудить случившееся со мной? В конце концов, ты нанял меня именно для защиты, а как помочь тому, кто не говорит всей правды? Да и я тоже подозревала Блейтина.
Показавшаяся в коридоре служанка предпочла при виде нас шмыгнуть в ближайшую комнату.
– Именно поэтому и не сказал, – тоном абсолютно уверенного в собственной правоте человека произнес Ис.
Я беззвучно ахнула. Вот тебе и полное доверие, и дружба, и взаимопонимание! Впрочем, глупо ожидать чего-то другого. И когда только научусь не наступать на одни и те же грабли?!
– Что? Даже ничего не скажешь в ответ? – Выждав несколько минут, лорд удивленно покосился на меня.
– А должна? Ты князь, твое право решать, какую часть информации мне доверить. – Я сумела произнести это невозмутимо. Даже улыбнулась уголками губ, изо всех сил стараясь, чтобы Ис не догадался, с какой силой меня душит обида.
– И почему вы, девушки, так любите всякие мороки и маски? – Ис страдальчески вздохнул. А потом подхватил меня под руку и затащил в первую подвернувшуюся комнату, оказавшуюся пустой спальней. – Только в отличие от Ливии я знаю, какая ты настоящая. Риш, в чем дело?
– Не понимаю, о чем ты. – Сложив руки на груди, я нарочито недоуменно взглянула на князя.
– Риш… – кажется, я зря боялась переиграть. Ис устало потер переносицу. – Я не слепой, тебя что-то беспокоит, но ты предпочитаешь об этом молчать.
– Разве я не могу позволить себе несколько секретов? Или должна докладывать о каждой своей мысли? В таком случае ты замучаешься, читая отчеты, – разозленно фыркнула я.
– А как же наш договор и принятые в соответствии с ним обязательства? Все стало пустым звуком? – провокационно уточнил князь, почти дословно повторив мои собственные мысли.
– Если хочешь, приказывай. Я всего лишь обычная ведьма и не посмею отказаться отвечать на вопрос. – Вопреки мирным словам мой голос буквально сочился ядом.
Раньше я никогда не позволила бы себе настолько дерзко и глупо лезть на рожон, но сейчас переполнявшие меня эмоции требовали выхода. Мне хотелось разозлить Иса, побольнее уколоть его. Что угодно, лишь бы расшевелить, лишь бы заставить сделать хоть что-нибудь! Пусть наконец-то перестанет изображать ледяное спокойствие! Пусть скажет, кто я для него – просто нанятый маг или нечто большее?
– Злишься, потому что я не захотел обсудить с тобой подозрения, касающиеся Блейтина, – убежденно произнес Ис, опускаясь в кресло. – Но не вижу ни одной причины, которая вынудила бы меня поступить иначе.
– То есть ты мне не доверяешь. – Смотреть на князя сверху вниз показалось неудобным, и я заняла соседнее кресло. – Скажешь хотя бы, чем заслужила такую немилость? Князей мало, а желающих нанять ведьму еще меньше, так что информация мне пригодится.
– Наоборот, доверяю. – Я сидела как на иголках, а в глазах Иса заплясали смешинки. – Но при всех своих достоинствах ты слишком импульсивна и порывиста. В общем, легко могла бы наделать глупостей.
– И самая большая из них – это мысль откликнуться на твое объявление, – теперь уже сердясь на непонятное веселье князя, пробурчала я.
– Риш, а ты хорошо помнишь текст объявления? И то, почему мне обязательно требовался маг со стороны? – Подавшийся вперед Ис хитро улыбнулся. – Я хотел, чтобы ты сделала выводы сама. Не опираясь на мои предположения и доверяя собственной интуиции, а не сплетникам вокруг. Будь все по-другому, я не стал бы нанимать мага, а сразу отдал бы страже необходимые приказы.
– Допустим. – Злость как-то незаметно схлынула, и теперь я чувствовала себя вконец растерянной и запутавшейся. Не придумав ничего умнее, просто кивнула и вопросительно взглянула на князя.
– То есть ты по-прежнему обижаешься. – Недоуменно нахмурившийся Ис почесал затылок.
Со взлохмаченными волосами он отчего-то напомнил мне ребенка и произвел такое забавное впечатление, что я не смогла сдержать улыбки.
– Не обижаюсь. Просто не понимаю, почему обо мне всегда думают хуже, чем я есть, – миролюбиво пояснила я. – Блейтина я стала подозревать сразу, как только узнала, что он доводится родственником Мейрну.