- Иллюзорная магия своеобразная, не уверена, что смогу подобрать подходящие слова. Да и судя по вчерашнему, опыта у тебя маловато, - не знаю, какие слова Иса заставили изменить Ливию мнение обо мне, но теперь ее взгляд стал снисходительным и девушка явно юлила.
- Значит, тебе придется постараться, - я хищно усмехнулась. - И не забывай, что хоть Его Сиятельство пообещал не сажать тебя под замок, но письмо в Ковен буду писать я. А в дела магов обычные люди не вмешиваются и князь никак не повлияет на меня.
- Почему никто никогда не пытается попросить? Все сразу переходят к угрозам? - в голосе Ливии прозвучала неподдельная обида. На мгновение мне даже показалось, что сквозь иллюзию проступило ее настоящее лицо. - Расскажу все только затем, чтобы немного побыть в одиночестве.
На этот раз роль стороннего наблюдателя выпала Ису. В магии он не разбирался, и наш разговор наверняка казался ему скучным и глупым. Я же стремилась выжать из Ливии как можно больше полезной информации. Сначала девушка еще пыталась отделываться ничего не значащими фразами и делать вид, будто не понимает меня, но в итоге поняла всю бесполезность затеи. За следующий час я узнала не только о заклинании-маячке на мешочке с деньгами, но и расширила свои знания о иллюзорниках в общем.
Правда, задать последний, самый важный вопрос так и не решилась. А судя по тому, как насмешливо блеснули глаза Ливии, ответ она прекрасно знала.
- Ришида, пойдем, - Ис условленно постучал в дверь.
- Куда? А я? - Ливия растерянно захлопала ресницами. Прижав руки к груди, в очередной раз всхлипнула. - Меня не отпустят?
Успев сбиться со счета, я уже даже не пыталась понять, это очередная маска или хоть какие-то эмоции девушки настоящие.
- Только после того, как проверим твои слова. Ты ведь не просила освобождения именно сегодня, - улыбка князя вызвала у Ливии сердитое фыркание.
Кажется, она даже ругалась нам вслед, но захлопнувшая дверь погасила все звуки. Подождав, пока охранники убедятся, что заколдовать нас никто не пытался, мы стали подниматься по ступенькам.
- Ливия сказала то, что ты хотел услышать? - я оглянулась по сторонам, убедившись, что коридор пуст.
- С каких пор ты стала говорить загадками? - Ис недоуменно выгнул бровь.
- Это лучше, чем вообще уходить от ответа. Признайся, ты же знал, что за всем стоит Харт? - моя выдержка все же дала сбой, и вопрос прозвучал куда резче, чем мне хотелось. - При рассказе Ливии ты совершенно не выглядел удивленным!
- Допустим, я предполагал его участие, - явно не понимая, в чем причина моего недовольства, кивнул князь.
- А почему отказался обсудить это со мной? В конце концов, ты нанял меня именно для собственной защиты, а как помочь тому, кто не говорит всей правды? Да и я тоже подозревала Блейтина, - показавшаяся в коридоре служанка предпочла шмыгнуть в комнату при виде нас.
- Именно поэтому и не сказал, - тоном абсолютно уверенного в собственной правоте человека произнес Ис.
Я беззвучно ахнула. Вот тебе и полное доверие, и дружба, и взаимопонимание! Впрочем, глупо было ожидать чего-то другого. И когда только научусь не наступать на одни и те же грабли?!
- Что? Даже ничего не скажешь в ответ? - выждав несколько минут, лорд удивленно покосился на меня.
- А должна? Ты князь, это твое право решать, какую часть информации мне доверить, - я сумела произнести это невозмутимо. Даже улыбнулась уголками губ, изо всех сил стараясь, чтобы Ис не догадался, с какой силой душит меня обида.
- И почему вы, девушки, так любите всякие мороки и маски? - Ис страдальчески вздохнув. А потом подхватил меня под руку, затаскивая в первую подвернувшуюся дверь, оказавшейся пустой спальней. - Только в отличие от Ливии, я знаю, какая ты настоящая. Риш, в чем дело?
- Не понимаю, о чем ты, - сложив руки на груди, я нарочито недоуменно взглянула на князя.
- Риш... - кажется, я зря боялась переиграть. Ис устало взглянул и потер переносицу. - Я не слепой, тебя что-то беспокоит, но ты предпочитаешь молчать об этом.
- Разве я не могу позволить себе несколько секретов? Или должна докладывать о каждой мысли? В таком случае, ты замучаешься читать отчеты, - разозлено фыркнула я.
- А как же наш договор и принятые согласно нему обязательства? Стали пустым звуком? - провокационно уточнил князь, почти дословно повторив мои собственные мысли.
- Если хочешь, приказывай. Я всего лишь обычная ведьма и не посмею отказаться отвечать на вопрос, - вопреки словам, мой голос буквально сочился ядом.
Раньше я никогда не позволила себе настолько дерзко и глупо лезть на рожон, но сейчас переполняющие эмоции требовали выхода. Мне хотелось разозлить Иса, хотелось побольнее уколоть его. Что угодно, лишь бы расшевелить, лишь бы заставить сделать хоть что-нибудь! Пусть наконец-то перестанет изображать ледяное спокойствие! Пусть скажет, кто я для него - просто нанятый маг или нечто большее?
- Злишься, потому что я не захотел обсудить с тобой подозрения касательно Блейтина, - убежденно произнес Ис, опускаясь в кресло. - Но не вижу ни одной причины, которая бы вынудила меня поступить иначе.
- То есть ты мне не доверяешь, - смотреть на князя сверху вниз внезапно показалось неудобным, и я заняла соседнее кресло. - Скажешь хотя бы, чем заслужила такую немилость? Князей мало, а желающих нанять ведьму еще меньше, так что информация мне пригодится.
- Наоборот, доверяю как никому другому, - я сидела как на иголках, а в глазах Иса заплясали смешинки. - Но при всех своих достоинствах ты слишком импульсивна и порывиста. В общем, легко бы могла наделать глупостей.
- И самая большая из них - это мысль откликнуться на твое объявление, - теперь уже сердясь за непонятное веселье князя, пробурчала я.
- Риш, а ты хорошо помнишь текст объявления? И то, почему мне обязательно требовался маг со стороны? - подавшийся вперед Ис хитро улыбнулся. - Я хотел, чтобы ты сделала выводы сама. Не опираясь на мои предположения, и куда больше доверяя собственной интуиции, чем сплетникам вокруг. Будь все по-другому, я не стал бы нанимать мага, а сразу отдал страже необходимые приказы.
- Допустим, - злость как-то незаметно схлынула и теперь я чувствовала себя вконец растерянной и запутавшейся. Не придумав ничего умнее, я просто кивнула и вопросительно взглянула на князя.
- То есть ты по-прежнему обижаешься, - недоуменно нахмурившийся Ис потянулся к затылку.
Со взлохмаченными волосами он отчего-то напомнил мне ребенка, производя такое забавное впечатление, что я не смогла удержаться от улыбки.
- Не обижаюсь. Просто не понимаю, почему обо мне всегда думают хуже, чем я есть, - миролюбиво пояснила я. - Блейтина я стала подозревать сразу, как только узнала, что он доводится родственником Мейрну.
- А может, ты просто не даешь никому возможности узнать тебя получше и изменить мнение? - вызывающее поинтересовался Ис. Правда, ждать ответа не стал и сразу продолжил: - Я надеялся, Блейтин выведет меня на сообщников. Если он стоит за всеми покушениями, то просто обязан действовать с кем-то в паре.
- И как успехи? - неподдельно заинтересовалась я.
- Увы! То ли Харт - непревзойденный организатор и провернул все в одиночку, то ли успел избавиться от бывших сподручных, - мужчина развел руками и шумно вздохнул.
Теперь уже меня не оставляло сомнения - князь дурачится специально, но вот потому, что также испытывает неловкость и не знает, как теперь вести себя или просто выражает так радость от предстоящей поимки убийцы?