— Вашей вины здесь нет. Оно изначально было…, - я не могла вымолвить подходящее слово. Я как будто стряхнула тень со старого воспоминания и увидела эту пещеру много лет назад. Молодую красивую женщину, блондинку, и мужчину, брюнета, которые протягивали свое дитя водному монстру. Они боялись чего-то и постоянно оглядывались. Женщина была вся в слезах, а потом они быстро ушли, накинув темные плащи до самого носа — просто скрылись в темноте черных коридоров. — Оно было мертво, когда они отдали его вам. — уже уверенно я качнула головой, — они пришли к вам как к последнему спасению, но вы не могли его дать. И наверное никто не мог бы.
Я тяжело вздохнула и обхватила себя руками. Ну зачем? Зачем я полезла во все это? Нет же, сидела бы сейчас в замке, отбивалась от ухаживаний, переносила бы сроки прохождения испытания до бесконечности и как порядочная библиотечная мышка грызла бы гранит науки в поисках выхода из этого прекрасного, но такого странного мира. Вот почему нет? На глазах сами собой появились слезинки, ведь передо мной был нерожденный малыш.
— Спаси-ибо, но я знал…
— Знали? — резко вскинула голову я. — Тогда что вы могли сделать?
— Сохранить искру-у, — прошелестел голос отскакивая от стен. — Когда мне принесли яйцо-о, я не хотел разочаровывать родителей, да и не мо-ог. Скорлупа сияет, види-ишь? Волшебные воды озера и моя ма-агия смогли бы сохранить ее очень долго, до прихода мага жизни, но его все не-е было и не-е было… Но даже такая возможность утешила родителей и дала уйти со споко-ойным сердцем.
Я вспомнила темные фигуры и глубоко втянула воздух через нос. Но я же видела! Я чувствовала что детеныш был… Постойте, его шкурка не светила до погружения в воду, значит…
— Вы заморозили яйцо? Вы дракон ледяной магии?
Монстр удивленно посмотрел на меня, а потом одобрительно фыркнул.
— Бракованная? — тоненько пискнул фамильяр. Я постаралась не обращать внимания на эту кошку-переростка, который все всегда портил и коснулась гладкой чешуи древнего дракона.
— Родители успели отдать вам яйцо, и хоть в нем уже почти не теплилась жизнь, крохи ее оставались в оболочке. Они надеялись сохранить ее и восстановить с помощью мага жизни, но он почему-то к вам он не пришел. Вопрос почему? Но да ладно. Сейчас его скорлупа сияет, но я не чувствую малыша, значит… Искра, о которой вы говорили — это душа дракона и вы не смогли ее удержать. Но магия почему-то осталась и тело тоже…
— Моя вина-а, — тяжело вздохнул монстр, — даже мне не под силу так долго держать, — он еще раз печально вздохнул, — настоящую силу дракона запертую в клетке. Нет ничего, чтобы могло бы сломить дух дракона и искра вернулась в небо.
Я сглотнула. А Сола сломило. Что-то его сломило, что он очень надолго стал бездушной куклой в руках своего окружения и исполнял их приказы. Влияние хитрой тетушки я уже точно не исключала, иначе бы она сделала действительно все, чтобы вернуть его магию. Тем более зная о лабиринтах под замковой территорией и озерных монстрах.
— Теперь ты — маг жи-изни — должна вдохнуть в яйцо силу и согреть своей ма-агией.
— Вернуть искру? Мне не под силу такое!
— Возмо-ожно, если ты согреешься, она верне-ется, — прошелестел ящер.
Я шокировано выдохнула и перевела взгляд снова на яйцо.
— Я попробую. — Несколько неуверенных шагов ближе и мои ладони уже осторожно ложатся на ледяную скорлупу. — А если не получится?
— Значит, детеныш обрел новую жи-изнь в другом те-еле, — проворчал дракон, — и мое задание подойдет к концу.
Или я что-нибудь накосячу. “Оптимистичные” мысли враз заставили мандражировать. На кону ведь целая жизнь! Что будет, если я ошибусь? Вдруг дракон все-таки ошибается и я никакой не маг жизни. Что если…
Я глубоко вдохнула и выдохнула закрывая глаза. Ласковые огоньки засияли на кончиках пальцев и стали согревать скорлупу. Все мысли, хаотичным роем проносящиеся до этого в голове, успокоились и уселись на полочках в ожидании результата. Что-то внутри как будто знало что делать. Внутренняя драконица пока так и не появилась, а значит я была один на один со своим испытанием.
***
Я потянулась всем своим существом к детенышу внутри, но наткнулась на невидимую преграду. Досадливо нахмурившись, я потянулась еще.
Нет ничего невозможного! Надо просто постараться и все получится — даже, если есть сомнения. Другого выхода просто нет. Соберись, Ника!
Мои руки ощущали уже не ледяную оболочку, а теплую чуть шероховатую поверхность яйца. Магия в нем, а точнее ее крохи, разбегались от меня в разные стороны серебряными зайчиками, но я упорно, словно магнитом, притягивала эти крупицы к себе, к кончикам пальцев, что вырисовывали затейливые узоры на скорлупе сами собой. Я старалась довериться внутреннему чутью и расслабиться.
Иногда так надо, но сложно… как же сложно… хочется остановиться и понять: что же я делаю?! Но, где-то на краю сознания, я понимала: нельзя! Другого шанса не будет!
Неизвестно, когда ему еще получится встретить мага жизни. И не факт, что он сможет дождаться его прихода без вод волшебного озера, которое завалило камнями. Да, есть другие. Но непонятно подойдут ли они. Да и кто там скрывается в их водах. Пожалуй, возможность попытать счастье с магом-новичком сулит ему хоть какие-то перспективы в отличие от других вариантов. Точнее ей — драконице. Потянувшись магией, я явственно увидела образ перед глазами: внутри яйца, уютно закрыв лапками и кончиком хвоста мордочку, мирно спала маленькая дракоша. Я предпочитала думать об этом так.
Собрав всю свою силу в кулак, в прямом и переносном смысле слова, и примерившись в то место, где я ранее собрала искорки, я отвела руку ударила в поверхность яйца. Разбить его моя тщедушная ручка точно бы не смогла, но, собравшийся сгусток магии дракоши вместе с моим импульсом, направился прямо в центр — в ее тело.
Я замерла. Сейчас или никогда! Я направила жалкие остатки магии в яйцо. Не знаю откуда у меня открылось второе дыхание. Ведь слоняясь по туннелям и спасая друзей, я истощила свой резерв до минимума, но мне так хотелось помочь. Так хотелось, чтобы этот детеныш открыл глаза и…
Осознавая, что у меня ничего не получается, я распахнула глаза полные слез и подняла голову к тому, кто мог дать единственную помощь. Сол так и не поменял ипостась, готовый в любую минуту вытащить меня или устроить бой, но на морде застыло страдальческое выражения — его глаза больше не пылали яростью, а смотрели с сочувствием из-за того, что он не мог быть рядом со мной.
Люблю. Так сказал древний? Ведь я действительно люблю… и сейчас так отчаянно нуждаюсь в его поддержке! Даже, если он меня предал. Даже, если обманывал. Он единственный, кто смотрит сейчас прямо в душу и искренне хочет помочь.
Не осознавая что делаю, я потянулась мысленно к Солу и вскинула руку вверх.
“Талисман усиливает своего дракона”. Так сказал монстр. Но сможет ли дракон дать силы мне?
Я нервно облизала пересохшие губы и закусила нижнюю. Взгляд жениха начал темнеть.
“Ты мне нужен, Сол. Ты мне нужен”, - мысленно выдохнула я.
И вдруг ощутила как на меня чистейшими струями силы, мощным теплым водопадом, обрушилась его магия: стирая границы, восстанавливая каждую клеточку уставшего тела, расправляя огненные крылья за спиной! Моя суть проснулась и протестующе загомонила, но я не слушала ее. Я брала управление над своим новым телом на себя с помощью любимого человека. Или дракона. Неважно. Ведь это совершенно неважно.
Я благодарно улыбнулась сквозь слезы и поняла что пропала. Я навсегда теперь буду принадлежать этому миру и мужчине, который, возможно, ничего ко мне не чувствует, кроме тяги истинной пары.
Но не сейчас. Я не вынесу больше. Просто не вынесу. Я должна помочь детенышу и исполнить свой долг. Она слишком долго ждала родителей.
Ощущая как наливается силой пальцы, как вспыхивает огненный ореол вокруг меня, я увидела в свете жарких отблесков свое бледное лицо в отражении скорлупы яйца. На меня снова смотрела девушка с рыжими волосами и глазами с вертикальным зрачком. За спиной сияли огромные крылья и я чувствовала, что в любой момент смогу взлететь. И даже невидимая преграда наверху не будет помехой. Они испепелят все барьеры и я окажусь в лапах своего дракона.