- Что не так?
По хмурому лицу брюнета было понятно, что ему что-то не нравится. Он всматривался вдаль, но вряд ли видел больше, чем сама Лея – снег, снег, снег…
- Мне кажется, здесь таится какая-то опасность. - заявил он, даже не глядя в сторону девушки. - Кажется, я что-то слышал об этих местах, совсем не лестное. Но вот что конкретно – абсолютно не помню…
- Но ты же здешний. – возразила Лея.- Ты не можешь просто взять и забыть, подумай-ка хорошенько.
Девушке вовсе не хотелось влипать в очередные неприятности, коими, как она уже поняла, был полон этот магический мир, о котором она ровным счетом ничего не знала. И она была готова всячески помогать вредному брюнету, лишь бы не вляпаться куда-нибудь ещё.
- Это было очень давно… - словно припоминая что-то, начал он. – Я был совсем ещё ребёнком, когда слышал историю о Снежной пустыне, которая, как ты понимаешь, пустыней совсем не была. Она выглядела совсем как это поле, погребённое снегами, утонувшее в них, и на первый взгляд, лишённое обитателей. Но даже звери боялись заходить туда, нутром чуя, что к добру это не приведёт. Лишь чужаки, люди, не слышавшие об опасностях Снежной пустыни, в своём неведении иногда забредали сюда, но больше никогда не возвращались. И что творилось с ними в этих пустынных землях доподлинно никому не известно.
Лее отчего-то стало жутко. Нет, разных баек и страшилок она и в своём детстве наслушалась столько, что на пару дней рассказов хватит. Но сейчас, стоя перед невозмутимым открытым пространством, покрытым лишь только одним снегом, ей начало казаться, что слова её спутника относятся именно к этому полю. Но кто знает, кто знает…
- Ты боишься? – спросила она, но парень лишь гневно сощурился.
- Я ничего не боюсь, Лея-ледышка. Просто рассуждаю, как нам лучше поступить: идти напрямик или попробовать обогнуть это снежное болото, ведь есть же у него где-то край?
Лея пожала плечами. Во-первых, она не знала, что тут можно посоветовать. А во-вторых, её начало раздражать такое обращение.
- Почему ты так меня называешь? – бровь девушки выгнулась сама, она вовсе не хотела показывать своего раздражения.
- Как – так? – моментально отреагировал тот, разыгрывая из себя дурачка.
- Я тебе никакая не ледышка, хватит придумывать мне прозвища!
- Ох, прости! – с наигранным сожалением воскликнул зеленоглазый. – Но тебе так подходит это… сравнение, голубые глаза, светлые волосы…
- Ты ведёшь себя как ребёнок! – надулась Лея. – Прекрати дурачиться, займись делом!
- Я пытаюсь, и если бы ты меня не отвлекала…
Парень, смешно взмахнув руками, в точности как тогда, когда она увидела его в первый раз, резко свалился в сугроб, и его потащило прямо по снегу, словно по волшебству, правда злому и нехорошему.
- Эй, куда ты?! – завопила Лея, но её точно так же секунду спустя уронило и поволокло что-то не особо хорошее…
Только вот магия здесь была совершенно не причём. Верёвка, обыкновенное лассо – ловушка для зверей, тянула её за ногу с огромной силой, и после нескольких ударов о снег, девушка почувствовала, что в глазах темнеет, а после её мучениям пришёл конец. И единственное, что она могла понять, что летит сквозь толщу снега, куда-то вниз, может быть, даже под землю, но, слава богу, сознание отключилось, и больше она ничего не видела.
***
Она очнулась в каком-то странном тёмном месте, похожем на погреб с каменными стенами, с низким потолком и факелом вместо светильника на входе. Стало немного жутко, словно Лея попала в какой-то средневековый ужастик, и ей предстояло провести здесь в заточении до конца своих дней. Здесь было душно, однако соломка, подстеленная под ней на полу, была даже свежей. А вот её вреднючему спутнику повезло гораздо меньше.
Он был закован в кандалы и цепи прочно удерживали его тело в вертикальном положении. На лице зияло несколько свежих царапин и синяков, а ещё раздет по пояс, и даже в таком ужасном положении Лея залюбовалась его мускулистым торсом и поймала себя на мысли, что ей хочется его коснуться. Но пока она могла только устыдиться своих мыслей и ждать развязки истории.
- Очнулась? – подал голос Зеленоглазый, и Лея вздрогнула от неожиданности.
- Где мы? – шёпотом спросила она, боязливо посматривая на вход в это жуткое место.
- У разбойников. – тяжко вздохнув, поведал парень. – Я вспомнил, о чём говорилось в тех страшных сказках моего детства. Это их логово. С виду – обычное поле, нетронутая земля. Но тот, кто ступит сюда, горько поплатится – прямо как мы с тобой, своей свободой, а, может быть, даже жизнью. Говорят, они появляются из ниоткуда, словно из-под земли, а кто-то даже утверждал, что из самих недр Тёмного Властелина Мёртвого королевства… Но я видел их, они просто люди, ничего сверхъестественного, разве что, полное отсутствие совести. Но ведь это не редкость, правда?