- Фи, какая невоспитанность! – пожурила его Лея, на что Барсик лишь равнодушно мрыкнул. – Скажи, откуда здесь это? Иан принёс?
Кот ей, конечно же, не ответил, продолжая своё срамное занятие. И тогда Лея отважилась открыть конверт, чтобы изъять оттуда два пригласительных билета на экскурсию к горе Халти! Причём, транспорт, питание и, собственно, сама экскурсия были включены в пригласительный!
Девушка взвизгнула от восторга. И как он только смог догадаться?!
В тот же миг раздался стук в дверь, и Лея поспешила открыть, бросившись на шею вошедшему мужчине.
- Иан, это так мило! Спасибо! Спасибо огромное!
Тот, принимая похвалы и ласки как-то слишком смущённо, слегка отстранился, чтобы произнести:
- Не понимаю, о чём ты, милая…
- Об этом! – Лея помахала конвертом и пригласительными перед его лицом.
А когда Иан стал внимательно рассматривать красочные билеты в путешествие по сказке, удивлённо приподнимая брови, Лея и сама вдруг нахмурилась.
- Это был не ты? Не ты принёс сюда эти билеты?
Мужчина покачал головой.
- Не я…
- Тогда кто? – затихла девушка.
Иан неопределённо пожал плечами.
- Может «подарок фирмы»? Ну, то есть гостиницы. Такое бывает… А на какой день запланирована поездка?
- На завтра. Мы же поедем? – робко поинтересовалась Лея – ей не терпелось там побывать.
- Конечно. Если ты этого желаешь. – Иан улыбнулся одними только губами. – А сейчас я хотел бы пригласить тебя в ресторан…
***
Ветер дул в лицо, больно ударяя колким снегом, раня нежную кожу, но Лея была по-настоящему счастлива! Группы из нескольких туристов, среди которых были и они с Ианом, зябко ёжились и жались друг к другу, если было к кому прижаться. Не спасали даже добротные тёплые куртки, оснащённые специальной защитой от холода и ветра, так разгулялась ненастная погода.
Кажется, из всех, только Лея одна и была довольна, и радовалась как ребенок, остальные же, едва выбравшись из автобуса, начали заползать обратно, поближе к горячим термосам и походным пайкам.
Иан какое-то время стойко мёрз рядом, но когда к ним подошёл проводник и сообщил, что восхождения не получится, заметно расслабился и, кажется, облегчённо выдохнул.
- То есть как – не получится?! - взбунтовалась Лея. – Но в пригласительном сказано…
- Мисс! Лезть в такую непогодь в гору – чистой воды самоубийство! – спокойно пояснил гид, и тут же отправился вслед за всеми в автобус, выпить горячего кофе и погреться.
Даже пяти минут, проведённых здесь, у подножия Халти, оказалось достаточным, чтобы отбить охоту не только лазить по горам, но и смотреть на них тоже. Но только не у Леи.
Приобняв её за плечи, Иан попытался мягко развернуть всё ещё глазеющую на гору девушку к автобусу.
- Пойдём, дорогая. Ты слышала, что сказал проводник. Но Лея будто его не услышала.
- Иан, смотри!
Её палец указал куда-то вдаль, что терялась за клубами поднимаемого снега, за которыми на самом деле ничего было не разглядеть…
Мужчина присмотрелся, но ничего не увидел, и тогда вопросительно повернулся к своей спутнице.
- Что, Лея?
- Ты не видишь?! Там кто-то есть! Женщина… Ей нужна наша помощь!
Иан присмотрелся внимательнее. Очередной порыв ледяного ветра, подхватив охапку снега, швырнул её вверх, продолжая завывать подобно голодному зверю. Никого и ничего более.
Но в тот же миг Лея, словно обезумев, бросилась туда, целеустремлённо сражаясь и с ветром, и с пытавшимися удержать её руками Иана.
- Стой! – закричал мужчина, но ветер, точно живой, врезался ему в грудь, повалив с ног, и он не сразу смог подняться. А когда ему это удалось, девушки и след простыл.
- Лея! – закричал он, пытаясь следовать туда, куда как ему показалось, направилась беглянка.
Но фокус с ветром повторился, вновь опрокинув Иана на снег.
- Оставь это. – мудрый голос гида их группы раздался над самым ухом, когда тот попытался помочь ему подняться, увидев происходящее из окна туристического автобуса. – Ты здесь уже бессилен…
- Что?! Но моя невеста ушла туда, в этот снежный буран! – кажется, Иан уже совершенно потерял самообладание, его состояние близилось к панике. – Её нужно найти!
- Это мороки. – пожилой проводник не спорил и не отговаривал, лишь мудро пояснял. – Духи нойдов или гейду** – как повезёт… Это они заманили её туда.
- И что всё это значит?! – парень растирал замёрзшие вусмерть руки и лицо, дрожа от холода. – Мы должны отыскать её, Лея там погибнет!
- Отныне у неё свой путь. Помешаешь – и можешь лишиться жизни! Так говорят легенды. А мы должны вернуться в город, чую, задержимся здесь, беды не миновать.