Третья группа почему-то задержалась у самого входа. Фауст о чём-то беседовал с возмущённым Гардиилом. Беседа была вполне спокойной со стороны министра. Куратор же явно был чем-то недоволен. Когда же он наконец завёл свою группу в столовую (к этому моменту очень неплохо преобразившуюся), я заметила, что он аж покраснел от злости. Сегодня, кажется, вечер красных тонов.
-Дорогие гости! – торжественно произнёс Фауст со своего места во главе стола. – Прекрасные леди конкурсантки, не менее очаровательные дамы кураторы. Я рад приветствовать вас здесь сегодня и во все последующие дни вплоть до окончания этого отбора. К моему большому сожалению, он начался с неприятных событий в четвёртом корпусе. Но будьте уверены, что виновный скоро будет наказан, так как мы уже вышли на его след. А теперь давайте о более приятных вещах. Как вы знаете, я выбираю себе жену, спутницу жизни. И первый, самый главный фактор – она должна мне нравится. На неё должно быть приятно смотреть. Не только мне, но и людям, которые будут видеть её при выходе в свет. Поэтому первое о чём я вас попрошу, выглядеть подобающе. Но и не переусердствовать, ведь несмотря на слухи, ориентация у меня всё-таки традиционная, а кроме того, кураторы в отборе не участвуют. – бедный Гардиил чуть не поперхнулся. Сам же Дейран остался абсолютно невозмутимым. Почему-то его спокойный взгляд вызвал у меня укол ностальгии, словно вернулась куда-то в далёкое детство, события которого затёрлись в памяти, а вот эмоции вспоминаются до сих пор. – Завтра первое испытание. Завтра же вы узнаете о его правилах. Но не забывайте моё напутствие про внешний вид. – ага, значит подсказки даёт? – Теперь предлагаю приступить к трапезе. Всем приятного аппетита.
Мужчина вернулся на своё место и первым же взялся за вилку. Через минуты тишины завязалась мирная беседа между некоторыми девушками. Я лишь слушала и наблюдала. В основном про обстановку в стране, моду этого сезона, слухи о новой фаворитке королевы. Слегка затронули тему убийства в нашем корпусе, но Фауст очень мягко влез в разговор и перенаправил его в другое русло. Он, как и я, сидел, слушал, наблюдал. Участвовал лишь тогда, когда темы казались острыми или неподходящими для обсуждения.
Несколько раз рыжий смотрел и на меня, но не уделял большего внимания, чем всем остальным в этой столовой, что не могло не радовать. Всё равно его внимание мне предстоит пережить сегодня после ужина, когда придётся выбивать протокол Миранды.
Умиротворённую обстановку нарушил вошедшее в помещение воплощение тьмы. Сакрахар тобишь. Сейчас он выглядел особенно чёрным, слишком мрачно даже для привычного себя. Двигался, тем не менее, плавно и почти спокойно. Прошёл за моей спиной, обдав запахом лютого мороза в самую страшную зиму. Я даже зябко поёжилась. Мой жест повторила почти каждая девушка, мимо которой он прошёл, направляясь к Дейрану. Что-то сказал тому на ухо, заставив министра сжать челюсть с такой силой, что заходили желваки. И мне удалось застать момент, когда его рыжие волосы реально начали темнеть и становиться какими-то красноватыми. Всё-таки, это зависит от настроения. А вечер и правда того же оттенка.
-Леди, благодарю за ужин. Вынужден оставить вас, государственные дела. – с совершенно каменным лицом произнёс мужчина, поднимаясь из-за стола. Пройдя мимо меня, Фауст легонько похлопал меня по плечу. И что бы это могло значить? Напоминает о том, что у нас назначена встреча? Расценю именно так, потому что мысленно я уже подготовила целую речь с аргументами о том, почему он обязан вернуть мне блокнотик. Не может же это всё быть впустую?
Спустя десять минут после его ухода, я попросила Миранду проводить наших подопечных после ужина назад, а сама покинула зал, направившись в сторону кабинета ректора. Даже если Фауст явится туда ещё не скоро, я просто подожду. Не могу сейчас просто сидеть в столовой, на меня давят слишком много взглядов. Жест министра не остался не замеченным. Да и я боялась пропустить оговоренную встречу, так что дальше оправдывать свой уход для себя же незачем. Захотела и ушла, всё.
Чтобы найти кабинет, мне пришлось долго выискивать его среди пустых тёмных коридоров. Свет сюда доходил разве что с окон, которые были не везде, поэтому пришлось создавать небольшой пульсар, и гасить его при выходе в лучшую видимость. Маг я не самый талантливый, манны у меня очень мало.
Наконец я обнаружила назначенное место на третьем этаже. На двери висела табличка «Ректор». Значит не ошиблась.
На всякий случай в дверь я постучала. И к своему удивлению услышала знакомый голос, приглашающий войти. В кабинете, в полумраке настенного магического фонаря сидел Фауст. Больше никого тут не было. На мощном столе перед ним лежал тот самый блокнотик. У меня возникло чувство, что он его так выложил чтобы торговаться. Либо нарочно подразнить. Что ж, посмотрим, что он там задумал. Судя по выражению лица, он сюда пришёл не развлекаться.
Глава 4.1
-Добрый вечер, лорд Дейран. – я вежливо сделала книксен.
-Не очень, леди Лейн. – интересно, если таким голосом разрезать яблоко, оно будет сочиться соком или кровью? – Присаживайтесь. – мужчина кивнул на кресло у стены.
-Благодарю, но я всё же лучше постою. – да, потому что хочу побыстрее разобраться со всем и уйти в комнату. Да и для моей вдохновенной речи нужно было стоять, а не сидеть в расслабленной позе.
-Ваше дело. – вот это было сказано слегка грубо. У Дейрана явно плохое настроение. Что ж такое сообщил ему Кровавый Канцлер, что Фауст так помрачнел и решил провести остаток вечера в кабинете ректора? Да ещё и в моей компании.
-Вы ведь не просто так сегодня вызвали меня сюда. – я сделала плавный шаг к столу, обозначая позицию.
-Ну конечно не просто так. – на меня смотрели два янтарных глаза, которые отливали тягучим дёгтем в этом тусклом освещении. – Тебе нужна записная книжка твоей помощницы.
-Да… - осторожно протянула я, ожидая завершения этой фразы. Но его не последовало. Мужчина молчал и продолжал испытующе вглядываться в меня, словно надеясь увидеть там причину всех своих бед. Мне же в свою очередь было любопытно что же там за беды такие, могу ли я с ними помочь? Внезапно министр откинулся на добротное кожаное кресло и повелительно махнул рукой.
-Забирай. – эм… Так просто?
-Блокнот? – на всякий случай уточняю, мало ли.
-А тебе нужно что-то ещё? – тон у Фауста вроде бы вкрадчивый, но раздражение явно мешает ему держать интонацию.
-Нет. – мотнув головой, я потянулась к записной книжке Миранды, и тут же была резко перехвачена за запястье. Испуганно и недоумённо посмотрела на Дейрана.
-Только дай мне кое-что взамен. – хватка становится сильнее, почти болезненной. Я решила не предпринимать попыток высвободиться, всё равно не смогу. Но что этому рыжему надо от меня? – В записях сказано, что вы нашли драконью монету. Я хочу взглянуть на неё.
Министр протянул ко мне вторую руку, почти перегнувшись через стол. Он думает, что я вещдоки с собой таскаю? Нет, в данном случае таскаю, потому что думала найти что-то похожее и на месте сравнить, но это скорее исключение из правил.
Улику жалко, но сама я её уже хорошенько разглядела и запомнила. Так что без возражений достаю из отворота платья и отдаю серебристую монетку мужчине. Тот отпускает мою вторую руку тут же. Но следующее его действие мне не нравится ещё больше, чем всё что произошло в кабинете до этого.
Этот… министр… обошёл меня, обдав запахом апельсина и пряностей, и щёлкнул дверным замком. Затем молча уселся в предложенное мне же кресло, надел коричневые гладкие перчатки и принялся на свету разглядывать новоприобретённую улику. Ну и как это называется?
Я кашлянула, пытаясь обратить на себя внимание, но, кажется, была его не достойна по мнению господина Дейрана. Кашлянула громче, получив лишь «будь здорова» в ответ на это. Вроде как хоть что-то, но мне не нравится.
-Я могу идти? – задала вопрос напрямую, положив руку на дверную ручку. Фауст всё-таки посмотрел на меня. Как лев смотрит на добычу, которую сторожит и вот стоит ей выйти из мнимой безопасной зоны, тут же нападёт.