— Леди Изольда, — бабушка ощутимо пихает меня в бок локтем, — Мариэт готова пойти к вам в горничные. Что скажете?
— Прекрасно. Я согласна, — не думая, выпаливаю я, и встрепенувшись, смотрю на стоявшую напротив нас девушку. Пухленькая, маленькая, с живыми глазками и чопорно поджатыми губками.
— Спасибо, леди, — склоняет она голову. — Когда я могу приступить к своим обязанностям?
Бабушка требовательно смотрит на меня, а я вопросительно поглядываю на бабушку. Похоже, решать мне?
— Завтра. Приходите завтра утром. Но не рано, ближе к обеду, — отвечаю я.
Вот и дожила ты, Изольда, до личной горничной.
— Спасибо, леди, спасибо, — кланяется Мариэт в благодарностях.
— Следующий, — кричит бабушка и машет рукой, выпроваживая светившуюся от счастья девушку.
— Хорошая, правда? — шепчет мне бабушка. — Работала в городе в одной знатной семье. Многое знает и умеет. Не то, что другие деревенские клуши.
С потоком посетителей мы расправляемся лишь к обеду. Бабушка берет на испытательный срок кухарку, садовника и домработницу для поддержания порядка в комнатах. Кухарка сразу направляется на кухню, и скоро оттуда доносится соблазнительный аромат жареного мяса.
— Сейчас пообедаем и выдам тебе книги для изучения. Не думай лениться, я потом твои знания проверю.
Я же мечтаю только об одном — вкусно поесть и лечь спать. А книги прочту как-нибудь потом. Сначала магия.
После обеда я крадусь на кухню и кладу в тарелку еду для Тирона.
Как там бабушка говорила — оставляли лакомые кусочки? Я тоже не жадничаю. Наваливаю в тарелку мяса, овощей и прихватываю ломоть мягкого белого хлеба. Все несу в свою комнату и негромко зову эльфа:
— Тирон, я тебе вкусненького принесла.
— Шоколаду? — отзывается эльф и выглядывает из-за занавески, что плотной вуалью наполовину закрывает окно.
— Лучше. Жаркое с овощами. У нас теперь появилась кухарка, так что голодать не придется.
Тирон запрыгивает на кресло, а я подвигаю ему столик с тарелкой.
— Тирон, а руки мыть?
Эльф высовывает язык и облизывает ладонь.
— Фу, Тирон, ты теперь не дикий эльф, а домашний. Живо мыть руки.
— Вся в Севастию, — бурчит недовольно эльф и шагает в ванную.
Слышала бы его бабушка! Она точно была бы довольна.
12
Спала я в эту ночь прекрасно. Но не от того, что эльф волшебным образом перестал храпеть. Храпит, так, что стекла на окнах вибрируют в такт его дыханию. Я немного поэкспериментировала с магическими потоками. В итоге мне удалось собрать что-то в виде шумозащитного устройства. Накинула на кровать, как кокон, и заползла под него. Стало так тихо, словно я одна во всем мире. Интересно, а извне меня слышно? Надо будет завтра обязательно у Тирона спросить.
Спускаюсь я на завтрак в самом благодушном настроении. Наряжаюсь в легкое домашнее платье с вышитыми цветочками по подолу.
Видели бы меня сейчас мои друзья, точно бы не признали.
— Изольда, ты хорошо себя чувствуешь? — спрашивает бабушка, подозрительно посматривая в мою сторону.
— Прекрасно. А что не так?
— Ночью из твоей комнаты доносились страшные звуки. Я даже не сразу поняла, что это храп. Изольда, с этим надо что-то делать. Срочно. Вызвать из города лекаря, чтоб осмотрел тебя. Иначе…
— Иначе что? Принц не выберет меня? Может я этого и хочу.
— Изольда, пожалей бабушку.
От последующих бабушкиных причитаний меня спасает наша новая домработница. Она заглядывает в столовую и с придыханием, волнуясь, произносит:
— Леди Севастия. Там вас спрашивают. Гонец из самой столицы прибыл.
— Пригласи его в малую гостиную, я сейчас выйду.
Мы с бабушкой дружно смотрим друг на друга.
— Иза, детка, пойдем встретим гостя. Держись почтительно позади меня. Не топай, как слон, и держи осанку. Дворцовая челядь первые сплетники при дворе.
— Не бойся, не подведу, — усмехаюсь я.
Гонец нас терпеливо дожидается в гостиной, застыв истуканом посреди комнаты.
— Леди Севастия Айден, — щелкает он каблуками, едва мы с бабушкой пересекаем порог комнаты, — послание от его величества.
Свиток, скрепленный гербовой печатью, оказывается в бабушкиных руках.
— Благодарю, ответ требуется?
— Никак нет. Как только вы коснетесь печати, секретарь будет знать, что письмо дошло по назначению. Позвольте откланяться?