Я без жалости вытряхиваю из подходящей шкатулки безделушки и замыкаю на ней воздушную струю. Импровизированная рация получается. Шкатулка в гостиной записывает голоса, а в эту воспроизводит. Слышно, конечно, плохо. Голоса звучат не совсем разборчиво, словно издалека. Но общий смысл фраз я улавливаю:
— У принца Луция раньше была невеста… выгодная партия… прибыли послы с предложением возобновить помолвку… король требует согласия принца…
— Бедная девочка, как ей сказать, — сквозь помехи слышу я голос бабушки.
— Я виноват, признаю… сделал все, чтобы Изольда стала невестой Кристиана…
— Как ты мог так с ней поступить?! Тебя всегда волновала только власть…
— Мне хотелось видеть Изольду на троне…
— Чтобы за их спиной править королевством. Король болен и стар, Иза неопытна, Кристиан легкомыслен. Ты легко бы дергал за ниточки…
— Севастия, я хотел помочь своей внучке занять престол.
— Откуда ты знаешь?
Я замерла, прислушиваясь к их разговору. Лорд мой дедушка?
— Мой камень силы признал ее. Тот, что на трости. Портальный камень, признающий только родственную кровь. Почему ты мне ничего не сказала раньше…
— А что бы это изменило… ты прислал мне послание, что взял в жены…
— Я женился на другой, чтобы спасти тебя… за мной следили… я никогда не мог забыть тебя…
— Чушь! Ты женился, чтобы спасти собственную шкуру…
Они еще долго препираются, выясняя отношения. Я уже готова захлопнуть крышку шкатулки, чтобы не слышать их сварливые голоса, пока не улавливаю в звуковом шуме собственное имя.
— Надо убедить Изольду принять предложение Кристиана. Король настаивает, чтобы он сдержал слово…
— Наверное, так будет лучше… что за жизнь ее ждет в этой глуши… — шелестит шкатулка бабушкиным голосом.
Я резко захлопываю крышку. Не хочу все это слушать. Я зла на весь мир. На бабушку, лорда и… Луция. Почему все так сложно? Одна ложь и притворство кругом.
— Тирон, ты ведь всегда знаешь, где что лежит? — спрашиваю я эльфа.
Тот подозрительно смотрит на меня, хлопая ресницами. Поджимает неодобрительно губы:
— Иза что-то задумала?
— Хочу немного попутешествовать. Ты мне можешь принести трость. Ту, с которой никогда не расстается лорд.
— Иза хочет уйти…
— Мне нужно побыть одной, — я закусываю губу и умоляюще смотрю на эльфа, — когда я вернусь, то принесу тебе много шоколадок.
Эльф недоверчиво смотрит на меня. Уголки его губ неумолимо ползут вниз, а ушки поникают к самой голове. Мы оба понимаем, что озвученное мной «когда» — это невысказанное вслух «если».
— Пожалуйста. Ты же мне друг, — пользуюсь я запрещенным приемом.
Эльф прикрывает веки и грустно кивает головой. Делает пасс руками и в тот же миг у его ног оказывается трость. Та самая, с набалдашником в виде головы дракона.
Прежде чем обхватить ее руками, я сжигаю в пламени свечи письмо от Кристиана. Листок мгновенно исчезает в огне, превращаясь в пепел.
44
Вот уже третий день я живу обычной жизнью. Шум машин за окном, свет электрической лампы, монотонное бубнение телевизора на кухне. Быстрая еда, разогретая в микроволновке. Разобранный мобильный телефон на столе, который подруга умудрилась уронить в ванную с водой.
Кажется, что и не было ничего в моей жизни. Другого мира, магических струн, принцев. Словно сон. Только трость с набалдашником в виде головы дракона упорно говорит об обратном. Не представляю, смогу ли я вернуться обратно. Бабушка наверняка волнуется. Тирон ждет обещанные сладости. Да и оранжерею надо закончить, а я здесь телефон подруги от сырости спасаю.
Но мне отчаянно нужно одиночество. Склеить разбитое сердце и уложить в голове историю бабушки и лорда. Никогда не признаю его своим дедом. Если бы не его амбиции, не было бы моей размолвки с Луцием и Кристиан не объявил бы меня своей невестой. А сейчас я отказалась от одного принца, а второй отказался от меня.
На троне нет места любви. Только расчет и интересы королевства.
От моих грустных мыслей меня отрывает настойчивый звонок в дверь. Похоже опять кому-то понадобилась моя помощь. Без особой надобности я просила никого меня не беспокоить. Не хочу никого видеть, поэтому молча страдаю, занимаясь привычным для себя делом. Иногда руки сами тянутся в воздух, в попытке ухватить магическую нить. Но я тут же одергиваю себя, напоминая, что вместо магии — электричество. А к нему прикасаться точно опасно.