В тот момент, когда мой отец оскорбил любовь всей моей жизни, даже не попытавшись понять нас, он утратил свое право высказывать свое мнение. То, что Дрейвен любил и принимал меня, исцелило мое сердце и помогло мне примириться с прошлым. Дрейвен делает меня такой счастливой, что прошлое больше не имеет значения. У меня есть новый дом с людьми, которые заботятся обо мне, моя обретенная семья. Я никогда не знала, что могу быть так счастлива. Но Дрейвен и Гретхен дают мне все, что мне нужно. Единственное, что имеет значение, – это будущее, к которому мы стремимся. Будущее, которое мы строим вместе.
Наша семья.
Эпилог 1
Далия
Четыре года спустя
Гретхен высовывает голову из-за края разноцветного веревочного гамака, приветствуя меня теплой улыбкой и машет рукой.
– Привет, милая. Как прошла работа?
– У нас в клинике не хватало персонала, так что было очень много народу, но ничего необычного не произошло, так что в целом я бы сказала, что все прошло хорошо.
Я расправляю плечи и потираю заднюю часть шеи, прорабатывая изгибы, пока мы разговариваем.
– Когда ты занята, день пролетает незаметно.
Она склоняет голову набок и подмигивает. Она невероятно милая.
– У тебя был хороший день?
– У нас тоже был хороший день.
Гретхен тепло улыбается, ее глаза искрятся радостью.
– Я делаю все, что в моих силах, но я уже не так молода, как раньше, – говорит она, прижимая кончики пальцев ко лбу. – У малышей так много энергии.
По ее сияющей улыбке я могу сказать, как ей нравится проводить время со своими внуками. Я так благодарна, что ей нравится заботиться о них. Поскольку я не хочу упускать возможность наблюдать, как они растут и меняются, я работаю вне дома только два дня в неделю.
– Я пойду в дом и приготовлю ужин, пока ты немного отдохнешь.
Я умираю от желания увидеть Дрейвена, но Гретхен поднимает руку и зовет меня по имени, и я остаюсь на месте.
– Далия.
Она сдвигает солнцезащитные очки на макушку, ее глаза полны беспокойства.
– Сегодня пришло еще одно письмо, и оно адресовано тебе.
Крепче сжимая сумочку, я делаю глубокий вдох и расправляю плечи.
– Ты будешь читать его или хочешь, чтобы я сохранила его вместе с другими?
– Ах, я бы хотела его прочитать.
– Я оставила его поверх кучи почты на обеденном столе.
– Огромное спасибо. Я ценю это.
Мне так много хочется сказать, но я колеблюсь, не зная, с чего начать. Гретхен снова опускает очки на глаза.
– Эм, Дрейвен…
– Он в своем кабинете.
– Он все еще репетирует свою речь?
Качая головой, она не может скрыть гордую улыбку на своем лице.
– Он не останавливался весь день. Ты же знаешь, какой он. Такой перфекционист.
– Он нервничает из-за церемонии награждения, не так ли?
Гретхен мягко улыбается.
– С ним все будет в порядке, но ему намного лучше от того, что ты есть в его жизни.
Я благодарю ее и направляюсь к дому. Мне нужно увидеть его и проверить, как там дети, но я делаю крюк в столовую, чтобы по пути забрать письмо и сунуть его в карман.
Дрейвен вкладывает свое сердце и душу во все, что он делает. Когда он прилагает все усилия, это получается на сто процентов, и когда он применяет этот энтузиазм ко мне, происходит волшебство. Там, где дело касается его, небо – это предел. Вот почему я хотела сделать для него что-то особенное.
Его бизнес набирал обороты не только в финансовом плане, но и благодаря отзывам коллег. Вот почему я предложила его имя и компанию для участия в серии программ награждения, предполагая, что потребуется время, чтобы привлечь внимание общественности. Я была неправа.
Его компания сразу же получила самую престижную награду. По чистой случайности, вечер награждения посвящен теме косплея (прим. пер.: костюмированная игра), так что мне удалось уговорить его лично посетить мероприятие. Он чертовски нервничает, но в этом нет необходимости. Дрейвен удивителен и делает большие успехи как в личной, так и в профессиональной жизни.
Благодаря своей работе я завожу друзей, и он время от времени ходит на эти встречи со мной. Конечно, мы двигаемся маленькими шажками, и мы не идем на безумный риск из-за его слабого зрения, но организаторы церемонии награждения согласились нам помочь.
Они не ожидают, что мы останемся на все мероприятие, и, конечно, у нас есть VIP-парковка и свободный доступ к месту проведения мероприятия. Обо всем позаботились. Ну, почти обо всем. Осталось уладить один незаконченный вопрос, и, надеюсь, что ответ, которого я жду, находится в этом письме.
Мой отец начал присылать письма некоторое время назад, но я все еще была обижена и зла, поэтому игнорировала их. Гретхен сложила их в коробку, это было мудро, и ждала, когда я буду готова. Я сопротивлялась, но в конце концов мне нужно было ему кое-что сказать. Я начала разбирать письма, наблюдая за тем, как папино сердце открывалось, чтобы принять меня и Дрейвена и ту жизнь, которую мы выбрали для себя. Отец становится старше и, кажется, смягчается по краям. Я думаю, что, став бабушкой или дедушкой, человек может измениться. Хотя мы не встречались друг с другом лично, мы начали общаться по видео.
Я прислоняюсь к стене, слушая речь Дрейвена, пока вскрываю конверт и читаю папино письмо. Прижимая его к груди, я шепчу благодарственную молитву Вселенной. Я снова начинаю ему доверять, поэтому пригласила его присоединиться к нам на церемонию награждения.
Если папа увидит Дрейвена в таком свете, это может помочь ему принять его как человека и помочь отцу увидеть то, что выходит за рамки внешности. Я посмотрю, как он себя поведет, и, если результат будет положительным, я подумаю о том, чтобы пригласить его к нам домой. Я готова предпринять небольшие шаги для примирения, но моим приоритетом является и всегда будет защита себя и своей семьи.
Дверь в кабинет Дрейвена приоткрыта. Я жду снаружи, слушая, как он репетирует свою речь.
– Я хотел бы поблагодарить мою жену Далию за ее любовь и поддержку. Ты – моя мачта в жизненных штормах.
Глубокий, насыщенный голос Дрейвена окутывает меня, напоминая мне, почему я влюбилась в него много лет назад. Эмоции в его словах творят волшебство, затрагивая самые сокровенные уголки моего сердца. Я вытираю слезы, выступающие в уголках моих глаз, внимательно слушая, как он продолжает.
– И мою дочь, которая пинает меня по яйцам по ночам.
Я прикрываю рот рукой, чтобы сдержать смех.
– И моего сына, который учит меня…
Дрейвен на мгновение замолкает, и я задерживаю дыхание, ожидая следующей части его речи.
– Далия!
Дрейвен высовывает голову из двери, окидывая меня взглядом, который обещает столько удовольствия.
– Перестань шнырять вокруг и иди сюда, женщина.
Я вбегаю в офис, прыгаю в его объятия и осыпаю его лицо поцелуями. Я люблю этого замечательного мужчину с голубыми волосами всем своим сердцем и на всю вечность.
Эпилог 2
Дрейвен
Пять лет спустя
Я стою в темноте, ожидая, когда она пройдет мимо меня. Мое сердце колотится в груди, возбуждение проходит через мой организм с каждым тяжелым ударом. Я слышу, как она уверенными шагами спускается по тропинке. Она поет себе старую колыбельную, которая слишком сладка для мыслей в моей голове.