— Что, госпожа? — ответил он.
— Мне нужна твоя помощь, — проговорила тихо и добавила: — Если ты выслушаешь меня и не захочешь рисковать, я пойму и попрошу уже не помощи, а совета. Как у друга!
Лицо духа даже вытянулось, стоило мне закончить фразу. Явно слуга не ожидал, что я скажу подобное.
— Друг? — переспросил он, будто не верил услышанному.
— Друг! — кивнула я с готовностью. — Иначе никак. Мне не нужен слуга и тем более, не нужен раб, Салават. Я хочу, чтобы мы были друзьями, а потому не стану тебя заставлять делать что-либо для меня, если ты сам этого не пожелаешь!
Он призадумался. На извечно спокойном каменном лице снова заискрились эмоции, а я поняла, что не прогадала, сказав духу именно эти слова.
— Госпожа! — произнес он, спустя несколько минут тишины, за время которых я ждала его ответ. — Я хочу вам помочь, но как?
— Я знаю, что Тангар собирается отправить в пустыню! — сказала я. — Я хочу отправиться вместе с ним, но не знаю, как это сделать! Он откажется брать меня с собой, если я попрошу. Да я и сама боюсь этого, ведь с нами будет Мангар. А он мне не друг…
— Зачем вам в пустыню, госпожа? — уточнил адх.
На мгновение я замолчала, раздумывая над тем, как объяснить духу то, что хочу вернуться назад. Домой. К своей семье, в свой привычный мир, где никто не торопится убить меня. И единственное, что удерживало меня в Ильнаре — это Тангар. Моя любовь к Великому Хагу уже связала нас воедино. Но пока это была лишь абстрактная веревка. И если я не поспешу, то она превратится в мощные нерушимые цепи и тогда будет поздно.
— Я полагал, вам нравится мой господин! — удивил меня адх.
— Не нравится! — покачала головой и вздохнула. — Я его люблю. Но остаться здесь не могу. Скрываться постоянно от хагана и его прихвостней, это не жизнь. — Я подняла взгляд и посмотрела в глаза Салавату: — Клетка — не для меня, друг адх. Я здесь зачахну и любовь к хагу не спасет меня.
Мы несколько мгновений молчали. Смотрели друг на друга и молчали так, как умеют молчать люди, способные понимать без слов. В этот самый миг я видела, что Салават понимает меня. Возможно, не так, как я сама, но все же!
— Мне не справиться без тебя! — призналась я. — Хочу отправиться вместе с Тангаром, но так чтобы даже он не знал об этом.
— А если господин отправится не в ваш мир, госпожа? — спросил дух. Я пожала плечами.
— Не рискну — не узнаю точно! — ответила решительно и добавила: — Но думаю, он отправится именно туда, потому что нашел меня там. А это наводит на определенные мысли.
— Возможно, вы правы, госпожа!
— Называй меня, Кира! — попросила я, когда Салават в очередной раз заладил свое: «Госпожа». Но дух покачал головой: — Не могу, госпожа. Хозяин не поймет, а мне не хочется с ним сейчас объясняться.
— Понимаю! — кивнула.
— Знаете, у меня есть идея! — вдруг заявил адх. Затем посмотрел на меня с опаской.
— Что? — не выдержала я.
— Ваша сила! Мы можем использовать ее, но для этого вам надо научиться управлять ею. Только сделать это быстро вряд ли возможно!
— И как моя сила может мне помочь? — удивилась я.
— Пока господина нет, мы можем попробовать кое-что, — предложил адх. Но прозвучало несколько неуверенно. Будто он сомневался в своем предположении.
— У тебя есть идея? — загорелась я.
Салават кивнул, сказав:
— Но не думаю, что она понравится вам!
— Рассказывай! — велела я, но Салават лишь проговорил: — Не здесь, госпожа! Пока хозяин отсутствует, мы можем пройти в нижний зал, который выходит на открытую террасу! Если вы, конечно, желаете…
Желала ли я? О, да! Все, что угодно, лишь бы проверить идею адха, даже если она самая нелепая. Я хваталась за соломинку подобно утопающему. Все еще мечтая о свободе и о своем мире. Стараясь не думать, что Тангар останется здесь. Потому что была уверена — за мной он не последует.
«Возможно, ты не так уж сильно любишь своего хага, раз решила оставить его?» — спросила сама у себя, но почти сразу упрямо мотнув головой, посмотрела на адха, решительно сказав:
— Веди туда, куда надо и делай то, что собрался.
Салават поклонился и поплыл прочь из комнаты, а я поспешила следом за ним.
Мы шли совсем другим путем, чем тот, по которому вчера вел меня Тангар, показывая дом. Немногочисленные слуги, молчаливые и покорные, уступали дорогу, а то и просто опускались на колени при виде Салавата и меня, следовавшего за адхом. Но я не обращала внимания на рабов. Разве что легко кивала им. Не было времени знакомиться, да и я не видела смысла в том, чтобы привыкать к новому окружению, уже во дворце Великого Хага. Но рабы не замечали моей небрежности. Видимо, привыкли к подобному обращению. И стоило нам пройти мимо, как слуги поднимались на ноги и продолжали свою работу. Салават же привел меня на обещанную нижнюю террасу дворца. Туда вела узкая лестница, заканчивавшаяся такой же узкой площадкой и дверью с резными вставками. А терраса, открывшаяся моему взору, оказалась весьма просторной и, что было не удивительно, покрытой песком, словно нерадивые слуги позабыли прибраться здесь за время долгого отсутствия хозяев.