Прошло несколько секунд, прежде чем моих волос коснулась холодная рука духа. Кажется, я снова стала сама собой, потому что Салават старательно смахивал песок с моих волос и плеч. И при этом этот гад улыбался так, будто обрадовался своему нехорошему поступку, мягко говоря.
— Смеешься! — я приняла руку адха и приняла сидячее положение, не заботясь о том, что оказалась попой на каменном полу. На песке был вполне удобно сидеть, да и простудить нужные места вряд ли могло быть возможно при такой жаре.
— У нас получилось, госпожа! — произнес дух отпуская мою руку.
— А я уже было всерьез подумала, что ты решил меня убить! — ответила я, отряхивая одежду.
— Попробуем еще? — уточнил Салават, игнорируя мою фразу.
— На что это было похоже со стороны? — полюбопытствовала я тихо, при помощи адха вставая на ноги.
— Просто вы взяли и рассыпались, госпожа! — ответил он. — Все вышло так, как я говорил. Только в следующий раз постарайтесь дольше задержаться в состоянии… — он не нашел подходящего слова, и я продолжила за него: — Бархана?
— Ну почти! — сказал, а в руке снова опасно сверкнул нож. — Надо еще потренироваться, госпожа, до прихода хозяина. У нас слишком мало времени.
— Знаю! — согласилась я и кивнула, показывая слуге, что готова принять удар. Но во второй раз, увы, не получилось. И Салават оставил царапину на моей руке, не успев задержать удар. Боль была острой и короткой, потому что мгновение спустя адх посыпал царапину песком, зачерпнув ее просто из-под своих ног, и кожа срослась, будто и не было на ней ничегошеньки.
— Простите, госпожа! — проговорил слуга, но я кивнула, понимая, что сама виновата. А затем сказала: — Давай еще. Нападай!
И Салават напал.
Раз за разом мы повторяли одно и то же. Еще несколько раз приходилось залечивать царапины, а однажды я сделала ошибку и подалась вперед, получив сильный удар, распоровший кожу до самой кости. Наверное, тогда я вопила как сумасшедшая. Но когда адх залечил мою рану, снова ринулась в бой. Правда, уже более осторожной. А сила, будто издеваясь, не хотела приходить, и я калечилась снова и снова, пока сам Салават не решил прекратить истязание моего тела.
— Вы не можете сосредоточиться! — сказал он. — Тогда испугайтесь! Ведь в первый раз получилось!
— Тогда я испугалась по-настоящему! — быстро ответила я, баюкая свои руки. Бедные, сегодня они натерпелись вдоволь. Хотя и казались целыми и невредимыми. Только в памяти осталась вся боль от царапин и ран. А лучше бы появился страх! Только он куда-то исчез. Возможно, потому что я была уверена в том, что адх не предаст и не ударит!
— Вам нужно передохнуть и поесть! — предложил Салават. — А еще искупаться перед возвращением господина!
Это он явно намекал на то, что я вспотела. Да и как тут было не вспотеть, если мы с ним битый час скакали друг перед дружкой, а потом залечивали мне раны!
— Мы попробуем еще, после того, как я поем! — согласилась на уговоры духа.
И мы действительно, продолжили.
Салават пытался пробудить во мне магию песков. Но время шло. Солнце клонилось на закат. Я чувствовала себя измотанной до предела и скоро должен был вернуться из дворца повелителя мой мужчина. А у нас так и не получилось. Я ругалась. Порой мысленно, но чаще, вслух. Дух молча терпел мои капризы, но кажется, и он отчаялся призвать эту проклятую упрямую силу, таившуюся где-то во мне. А уже когда небо начало наливаться алым, я сдалась.
— Отведи меня назад в мо покои! — проговорила устало, когда очередная царапина, оставленная ножом, заросла у меня на глазах.
Салават покорно кивнул и одним плавным движением спрятал оружие за спину.
— Завтра мы попробуем еще! — проговорила я, направляясь к лестнице. Уставшая настолько, что едва тянула за собой ватные ноги. А тело ломило так, будто я разгрузила грузовик с картошкой. Причем, картошка была в мешках килограмм по двадцать каждый, не меньше. Салават не ответил. Лишь протянул мне руку, желая помочь подняться наверх. И я приняла ее, чувствуя, как холодные пальцы духа обхватывают мою ладонь.