— В Ильнар, — быстро ответил Тангар. — Но боюсь, это название вам ничего не скажет. Ильнар столица нашего государства. Один из ардов (2) моего повелителя и владыки, хагана (3) Хайдара.
— Мы не хотим в Ильнар! — кто-то заканючил и я мысленно разделила это нежелание следовать за нашими похитителями. Только кто же нас послушает? Ага, вот так прямо, они взяли и отпустили нас.
«Мечтать не вредно!» — подумала я.
— И тем не менее, вам придется отправиться туда вместе с нами. — Хаг сделал широкий жест, показывая на простиравшуюся вокруг пустыню. — Эта местность, переход между нашими мирами. Я думаю, вы все уже поняли, что мы находимся не в вашем родном мире…
При этих словах мужчины, пленницы принялись переглядываться. Нет, конечно, они, как и я понимали, что прошли через камин куда-то в неизвестность. Не думаю, что кто-то из нас верил в волшебство. По крайней мере, до этой поры. Сейчас трудно было отвергать правду. И все-таки, она казалась нереальной, несмотря на нависшую над нами угрозу и похитителей.
Я не знала, что делать. Впервые просто не знала и в голове не было даже одной приличной мысли, как вернуться домой! За спиной, там, откуда мы вышли и где, по идее, должен был находиться особняк, пролегали барханы, подсвеченные лунным сиянием. Впереди пейзаж был идентичен, разве что там, в нескольких километрах вдали, темнели какие-то скалы, меж которых, как мне показалось, мерцал огонек. Но это могло померещиться от волнения. Я вообще ни в чем сейчас не была уверена, а подобное пугало.
— Мы пленницы? — спросил чей-то надломившийся голос.
— Нас ведут продавать? Мы — рабыни? — еще один. Уже более спокойный. Я бы сказала, даже сдержанный, словно его обладательница еще не полностью приняла то, что с ней произошло.
— Нет! — покачал головой Тангар. — Вы не рабыни. Вас везут не продавать. Вас везут, как невест в Ильнар.
— Невест? — а вот это уже было удивительно. Хотя, кто знает, может этот человек лгал?
— Я не хочу быть ничьей невестой, я хочу к маме! — пискнула одна из девушек и заревела, да так голосно, что мое сердце сжалось.
— Мангар! — только и выкрикнул хаг.
Маг вынырнул из темноты рядом с плачущей и, как в прошлый раз, коснулся ее плеча, после чего рев стих, а маг отошел назад и встал рядом с одним из конвоиров.
— Полагаю, это все, что вам пока следует знать. — В голосе Тангара зазвучал холод. — Мой вам дружеский совет: если желаете добраться в Ильнар целыми и невредимыми, просто следуйте моим приказам. Если вы будете вести себя покладисто и спокойно, не создавая проблем, никто и пальцем вас не тронет. Напротив, вас будут оберегать в пути. Я полагаю, что при удачном стечении обстоятельств, мы доберемся до портала в Ильнар уже через неделю. Все остальное вы узнаете после того, как мы достигнем конечной цели нашего пути.
В горле встал комок. Я ощутила, что тоже нахожусь на грани истерики. Еще немного, и закричу, как та несчастная. И тогда проклятый фокусник подойдет ко мне и коснется своей рукой… И я узнаю, что происходит с девушками, когда он действует на них своей силой…или магией?
Мы ничего не знали. И никто не торопился нам объяснить в какой переделке мы оказались.
Хаг сказал, что мы не рабыни, но заставляет нас идти за ним против нашей воли. И как это называть?
— Мы имеем право отказаться? — я не узнала звук собственного голоса. Таким сухим и надломленным он был.
Взгляд темных глаз Тангара устремился ко мне.
— Нет. — Прозвучало коротко и ясно.
— Тогда, чем мы отличаемся от рабынь и пленниц, если вы поведете нас силой? — я вскинула подбородок, решив не бояться этого человека. Хм… Напрасно.
Он шагнул ко мне так резко, что я подпрыгнула. Одно смазанное движение и вот эта громада из мышц и мускулов нависает надо мной, смотрит прямо в глаза, а на затылке едва волоски не встают дыбом, как у испуганной кошки. Ох, кажется, напрасно я стала задавать вопросы! Не нравится это хагу Тангару! Ой как не нравится!
Темный взгляд скользнул по моему лицу. На одно мгновение задержался на губах, и я невольно поджала их.
Кривая усмешка тронула чувственные губы мужчины. Его рука обхватила мой подбородок, сжала не причиняя боли, запрокинула на встречу лицу Тангара и глядя мне в глаза, он произнес:
— Отличаетесь тем, что вас не станут продавать, выставляя на площади, как домашний скот. Я везу вас к мужчинам, которым вы предназначены в жены. И поверь мне, Кира, — на моем имени он сделал ударение, будто желая поиздеваться, — это не самая страшная участь женщин в этом мире, — и так резко отпустил, что я едва не упала, пошатнувшись. Тангар повернулся ко мне спиной и громогласно произнес: — А теперь все без вопросов следуйте за нами в лагерь. Там мы переждем до наступления рассвета, и вы успеете выспаться и отдохнуть, после чего мы отправимся в путь. И чтобы без глупостей! — он окинул резким взором затихших девушек, после чего шагнул вперед, указывая дорогу. Нас сразу же взяли в кольцо его люди, и мы направились следом за хагом с фокусником, замыкавшим шествие.