Что он им сказал, осталось загадкой, только после Мангар зло сверкнул глазами и повернув голову в нашу сторону, впился злым взглядом в повозку. И почему-то мне казалось, что смотрел он на меня.
— Выбирайтесь! — нам махнул рукой один из мужчин. Я вспомнила его. Азат. Точно. Он вчера провожал нас с Эрикой до повозок.
— Что происходит? — подала голос Ольга и первая стала выбираться из повозки.
— Придется немного задержаться! — ответил Азат и подошел, протягивая руки, чтобы помочь девушке слезть вниз.
— Почему небо такое красное? — следующий вопрос задала я, когда самостоятельно спрыгнула на песок, не дожидаясь посторонней помощи. К моему удивлению, мужчина оказался более разговорчивым, чем его товарищи. Поймав Катерину и протянув руки к следующей девушке, он, не глядя на меня, произнес:
— На нас надвигаются красные пески. Порой в этой пустыне случаются бури, — и добавил, поймав очередную невесту-пленницу, — очень сильные бури. Но наш маг, Мангар, был убежден, что в эти дни, пока мы пересекаем Кааран, ничего помешать было не должно.
— И он ошибся! — произнесла мысли вслух. Только мне ничего не ответили.
Значит, буря. Этого еще не хватало. Ведь, если судить по действиям наших сопровождающих, будет нечто страшное.
Высадив невест на песок, мужчины взялись на повозки. Лошадей распрягли, а повозки перевернули, установив так, что они создавали своего рода заслон от ветра и песка. Все это накрыли плотным подобием брезента, причем проследили, чтобы не осталось ни щелей, ни бреши, куда смог бы проникнуть песок.
Лично я сильно сомневалась, что подобная хлипкая конструкция выдержит сильный ветер, но выбирать не приходилось.
Там, впереди, небо уже было не бордовым. Оно почернело от насыщенного цвета свернувшейся крови и первые удары стихии обрушились на обоз.
— Все внутрь! — пронеслась команда и улетела с порывом ветра, взметнувшим вихрь песка.
Нас принялись загонять в убежище, словно мы были стадом. А мужчины остались снаружи, занявшись лошадьми. Я так поняла, что в повозках будем только мы, но ошиблась, так как Мангар прошел вместе с нами и занял место на полу, усевшись на одну из небрежно брошенных шкур.
Прежде чем войти под защиту хлипкого сооружения, я успела бросить последний взгляд на темный горизонт. То, что я увидела, заставило меня вздрогнуть от ужаса.
Прямо на нас, поднявшись на высоту двенадцатиэтажного дома, не меньше, двигалась плотная стена. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы не догадаться, что это песок. Вот только я и представить себе не могла, что его будет так много! Казалось, поднялась вся пустыня и, будто заворачивающийся ковер, эта масса, тяжелая и темная, шла на нас. И я не знала, какая сила сможет ей противостоять и защитить от неминуемой гибели.
— Мы все умрем! — первой подняла истерику Ольга. Она не желала садиться и ходила по сжатому пространству хлипкого убежища, будто зверь, пойманный в клетку. Остальные девушки еще держались, но затем сдалась и Нина. Она села на песок, обхватив колени руками и стала подвывать. Следом за ней прорвало остальных и в итоге только мы с Эрикой сохранили более-менее твердую стойкость духа.
Мангар продолжал сидеть на шкуре. Сложив ноги на восточный манер, он положил ладони на расставленные колени и, казалось, медитировал, прикрыв глаза.
Сейчас он был уязвим для нас. Только мы не могли покинуть это строение из повозок не рискуя жизнью. Даже если удастся уйти от мага, там, снаружи, нас ждет гибель.
«А как же хаг и его люди? — подумала запоздало. Да и лошади остались снаружи. Конечно же, нам всем здесь не хватило бы места. Мы и так едва помещались. Шутка ли, столько девушек и маг, продолжавший держаться и выглядеть при этом так спокойно, будто ничего не происходило за пределами перевернутых повозок.
А затем наступила тишина.
На несколько секунд, долгих, как сама жизнь, она заставила нас задержать дыхание. В повозке стихли все звуки и даже девушки перестали ныть, замерев в ожидании.
Я видела, как выступает испарина на лбу стоявшей рядом Кати. Видела, как мелко подрагивает, будто от холода, девочка с короткими волосами из второй повозки. Имени ее я не знала, да и сейчас было не время нам знакомиться.
Тишина пугала. Тишина заставляла паниковать и казалась страшнее надвигающейся песчаной бури. Но она длилась недолго. Еще мгновение….еще один короткий и быстрый удар сердца, и повозки содрогнулись от первого порыва ветра, оказавшегося таким сильным, что строение пошатнулось, а подобие брезента захлопало издавая странный и пугающий звук. Словно огромная птица опустилась на песок рядом с нами. В тот же миг Мангар открыл глаза и поднялся со шкуры, распрямив спину. Я увидела, как он медленно и удивительно плавно, поднимает руки и разводит их в стороны. А затем услышала его голос. Такой тягучий, низкий, будто перекат грома вдали. И мы замолчали, зачарованно глядя на мужчину, который, как я догадалась, начал творить свое настоящее волшебство.