— Проснулась? — голос принадлежал кому-то из мужчин. И я, кивнув, повернула голову на звук, увидев, что это Азат.
Он сидел на корточках в метре от меня, и смотрел, глядя прямо в глаза. Выражение его лица было привычно спокойным, и я даже не мгновение подумала о том, что буря мне попросту приснилась. Мало ли, что произошло! Возможно, у меня был тепловой удар, или галлюцинации!
— Тут одна пришла в себя! — перечеркнул своей фразой мои догадки Азат, и поднялся на ноги.
— Что с остальными? — спросила я. — Все живы?
— Живы! — снизошел до ответа мужчина. — Хвала хагу Тангару и нашему сахиру (5).
— Сахиру? — спросила я, спросонок еще не соображая толком.
— Мангар! — пояснил коротко Азат.
И я, конечно же, все вспомнила.
— Хочешь есть? — вполне дружелюбно поинтересовался мужчина. — Мангар велел накормить вас, когда проснетесь. Вам нужно восстановить силы, так как ему пришлось зачерпнуть вашей энергии, чтобы продержаться до ухода бури.
Ну надо же! Азат поразил меня в самое сердце! Такой долгий монолог, просто диву даюсь! Оказывается, он вполне нормально изъясняется, когда хочет!
А затем меня осенило.
Азат сказал, что Мангар тянул из нас силу! Значит, я не ошиблась в своем предположении? Мы, в какой-то степени, помогли ему и заодно, себе?
Я села и шкура, которой кто-то любезно укрыл меня, сползла ниже. Голова чуть кружилась и меня подташнивало. Теперь, когда я приняла более-менее вертикальное положение, это почувствовалось, как и нахлынувшая слабость. Так что я решила, что послушаю совета мага и поем. Раз он полагает, что это придаст мне сил.
Откинув шкуру, встала. Сначала на колени, а затем, нога за ногой, встала, но почти сразу пошатнулась и была вынуждена принять помощь Азата, ухватившего меня во избежание позорного падения в песок.
— Иди! — он перешел на свой прежний стиль разговора и повел меня к огню.
У костра находились не все люди хага. Но сам Тангар сидел тут. Мангар тоже был здесь, но выглядел так, что краше в гроб кладут: бледный, почти с синим цветом кожи, он посмотрел на меня тусклым взором и опустил взгляд, уставившись на танцующее пламя, пожиравшее странные дрова, похожие на ровные доски.
И только потом, опустившись на шкуру рядом с одним из мужчин, я поняла, что именно послужило топливом для прожорливого огня. Да и стоило сразу догадаться, так как повозка в лагере осталась одна.
Видимо, буря все же нанесла свой урон, лишив нас средства передвижения.
Я посмотрела на мага, понимая, чего ему стоило продержаться так долго. Ведь после того, как ветер и песок разрушили одну из повозок, ему приходилось каким-то образом удерживать над нами стихию и не позволить ей засыпать нас, похоронив заживо!
Внутри шевельнулось нечто похожее на благодарность к Мангару. И мне совсем не понравилось это чувство, так как я должна была ненавидеть своего похитителя, а вместо этого ощутила к нему совсем другие чувства!
— Ешь! — в руки сунули тарелку с какой-то похлебкой. То ли кашей, то ли густым ячменным супом… разбираться времени не было, да и желания тоже. Я приняла предложенную ложку и начала методично поглощать пищу под присмотром нескольких пар глаз. Но волновали меня только одни. Черные и такие бездонные, что в них можно было утонуть. В голову пришла мысль о том, что, если судить по словам Азата, маг удерживал стихию внутри убежища, тогда как Тангар сделал это снаружи. Получалось, что хаг тоже владеет магией? Ведь все его люди и лошади, что немаловажно, остались живы! За стенами повозок творилось нечто ужасное. Как они могли выжить? Да. Определенно, без магии здесь не обошлось.
Я продолжила есть, поглядывая без особого стеснения то на бледного, как смерть, мага, то на предводителя банды. Несколько раз глядела по сторонам, ожидая, что кто-то из девушек очнется и присоединиться ко мне. Но увы. Темнота спала вместе с моими подругами по несчастью.
Закончив с ужином, отдала опустевшую тарелку одному из мужчин. Что было положительного во всей этой сплошной беде, так тот факт, что убирали за нами и готовили для нас похитители. Вот и сейчас я осталась сидеть после сытного, хотя и не очень вкусного, ужина, а за меня женскую работу выполнял человек хага. Впрочем, я была совсем не против такого порядка вещей. Как говориться, не напрашивалась сама на должность «невесты», так пусть опекают, раз взялись за это дело.
Костер весело трещал. Огонь не разделял печали наших мыслей. Пожирая остатки древесины, он дарил взамен свет и тепло, наверное, полагая, что это равноценный обмен. Спустя несколько минут после завершения моей трапезы, несколько мужчин поднялись и во главе хага, направились куда-то прочь от костра. Я проводила их долгим взором, проследив, как высокие силуэты поглотила тьма, а затем снова уставилась на огонь.