— Все! Уходим! — отдал приказ наш конвоир. — Пора ужинать и ложиться спать.
Я проводила взором длинную фигуру мага, и лишь после этого побежала к девушкам. Они уже потянулись караваном вперед. Шествие замыкал воин.
— О чем с тобой говорил этот человек? — спросила тихо Катерина, идущая рядом со мной. — Он что, положил на тебя глаз и хочет сделать своей женой? — и тут же добавила, не дожидаясь ответа: — Не нравится он мне. Да и все они не нравятся.
— Так давай сбежим! — предложила я.
Глаза Кати округлились.
— С ума сошла? Помнишь, что говорил нам этот хаг?
Как же не помнить? Что мы очень пожалеем, если сделаем ноги. Я помнила, но вслух произнесла совсем другое:
— Я так понимаю, уже скоро мы прибудем к порталу, что перебросит нас в столицу этих варваров. И скрыться тогда не будет возможности. А здесь… — я сильно сомневалась в своих словах. И все же… — здесь тоже будет не сладко. Но надо постараться узнать у местных о том, что есть поблизости от этого поселения. Ведь не может быть такого, чтобы пустыня была пуста!
— Сбежать в пустыню — это верная смерть! — зашептала горячо девушка.
— Но они как раз не ожидают от нас этого.
— А что дальше? — спросила Катерина.
А я и не знала, что ей ответить. Потому что и сама прекрасно понимала: выхода нет. Вот только там, в Ильнаре, меня ждало что-то страшное. Я почувствовала это после разговора с магом. Сама не знаю, почему, но сейчас я так сильно хотела уйти, что отпусти меня хаг на все четыре стороны, набрала бы бурдюк воды и пошла, куда глаза глядят.
Но никто не отпустит. И я не пойду. Жить хотелось сильнее, чем что-то доказать себе и другим. Возможно, стоило послушать Мангара, а потом сделать по-своему. Или постараться сделать. Ведь если есть шанс, то я должна за него вцепится обеими руками. Потому что, иначе это буду не я.
6. Приветствую, староста! — (перевод от Автора)
7. И тебе привет, воин песка! — (перевод от Автора)
Глава 18
Мы ужинали у костра. Как и прежде, рассевшись на шкурах, ели из принесенных людьми хага, мисок, и смотрели молча на огонь, уставшие и мечтающие только о том, чтобы как следует выспаться перед завтрашней дорогой.
— Утром отправимся в последний переход! — сообщил нам Тангар.
Надо же, снизошел до общения с пленницами!
Я уставилась в тарелку, стараясь не смотреть на мужчину.
— Последний привал сделаем у портала! — сообщил хаг. — Порталы нашего мира весьма хрупкие вещи. И имеют одну особенность, — он посмотрел на Мангара и произнес: — Объясни им. А я пока пойду переговорю со старейшиной поселения.
— Да, хаг! — кивнул согласно маг. Он сидел рядом с Эрикой и, в отличие от нас, не ел. А лишь помешивал угли в костре, да время от времени добавлял жадному пламени пищи.
Мы, все, как одна, уставились на мага. Тот, впрочем, давать ответы не спешил. Знай себе, помешивал угли, глядя на огонь с таким видом, будто тот завораживал его. Когда же заговорил, тон его голоса был ровным, а слова сдержанными. Будто маг произносил уже заученную фразу.
— Переход имеет некоторые особенности, как сказал хаг Тангар! — тут он поднял взгляд и посмотрел на нас поочередно, водя головой справа налево. На долю секунды задержал взгляд на моем лице, а затем так же равнодушно, повернулся дальше и остановил его на приосанившейся рыжей Эрике. — Этот мир, пустыня, как ранее рассказывали вам, является переходным пунктом. И, чтобы попасть в хаганат Ильнара, придется снова проходить портал. Только дело в том, что пропускает он иногда не всех!
Вот это номер! Я даже приоткрыла рот, удивленно глядя на мага.
Как это не всех? То есть, сюда, в проклятые пески, он выплюнул нас без проблем, а в этот не понятный Ильнар пропускает только избранных? Но что тогда происходит с теми, кто не проходит портал.
Кажется, я озвучила свой вопрос.
— А мы не знаем! — усмехнулся маг. — Они просто исчезают из этого мира и не появляются ни в своем родном, ни в нашем.
Вот зря он сказал это. Определенно, зря. Теперь все девчонки, не исключая меня, будут бояться. Хотя только недавно смогли немного успокоиться и смириться в какой-то степени со своей участью.
— Возможно, портал ведет куда-то в параллельный мир. В любом случае, каждой из вас будет выдана с собой еда и кое-что из одежды, — магу явно было все-равно, что произойдет с похищенными девушками. Видимо, ему было плевать на наши судьбы. Да и как могло быть иначе, если в этом мире такое отношение к женщинам! Зато я поняла, почему он так печется о моей судьбе и хочет переправить меня через тот таинственный портал. Иначе, я не могла найти иного объяснения.