Возможно, причиной был даже не хаг. Хотя, без него не обошлось. Этот Мангар так уверовал в свое предположение, что я являюсь избранницей для его Повелителя, что готов пойти на ухищрения и, в каком-то смысле, позволить мне сбежать… Из клетки в клетку.
И понятное дело, что мы не могли отказаться и остаться в поселении бедуинов…или как называется этот малочисленный народ?
Предупредили, чтобы мы были готовы? Мне показалось подобное жестоким. Хотя, если поразмыслить, то я бы предпочла знать о том, что меня ждет и быть подготовленной к повороту судьбы.
Девушки зароптали, что было не удивительно. Лена даже вскочила со своего места, запустив в пламя опустевшей тарелкой. От ее броска в стороны разлетелись искры и на песок упало несколько прогоревших угольков. Нинка, слабая характером, так сразу разрыдалась, уронив лицо в ладони. И я понимала недовольство девушек. Одно дело, когда тебя ждет судьба невесты…пусть и не по любви! А совсем другое, когда впереди неизвестность, от которой холод по спине.
— Сволочи! — вырвалось у меня. Я вскочила на ноги, чувствуя, как злость распирает изнутри. Хаг, конечно, еще тот молодец. Оставил объяснять все Мангара, а сам свалил куда подальше, чтобы не видеть эти истерики. Впрочем, маг быстро справился с недовольными. Он поднялся на ноги и в долю секунды оказался рядом с Леной. Одно прикосновение к ее плечу и девушка застыла. А на ее лице, прежде искаженном злостью и отчаянием, распылалась дурноватая улыбка. Подобная участь постигла и Нинку. Ко мне же маг приближался с явным предвкушением. Но я ухитрилась отпрянуть назад и даже развернулась, чтобы рвануть прочь, но почти сразу оказалась в крепких руках Азата.
— Успокойся, Кира! — ладонь Мангара легла на мое плечо. Я повернула лицо, чтобы видеть выражение его глаз, и ощутила, как из-под ладони мужчины потело ласковое тепло. Мысленно приготовившись превратиться на какое-то время в овощ, подобно девчонкам, я даже зажмурилась. Но вот тепло перестало тревожить меня, и маг даже убрал руку, только никаких изменений во мне не произошло. Я также, как и прежде, чувствовала злость и никакой сладкой безмятежности, как произошло с Ниной и Леной.
«Кажется, на меня не действует магия этого гада!» — подумала я и, решив не демонстрировать это открытие Мангару, не нашла ничего лучше, чем наигранно хлопнуться в обморок. Благо рядом стоял Азат и он успел подхватить меня на руки, прежде чем я повалилась в песок.
— Демоны ада! — выругался маг, а я внутренне заликовала! Пусть попереживает, с чего у меня такая реакция на его дар. Ему полезно. И продолжила изображать отключку. А затем услышала:
— Отнеси ее в дом Гафара! И пусть никто даже не смеет подходить к невесте!
Азат бережно устроил меня удобнее на руках и зашагал в неизвестном направлении, следуя приказу мага.
Ночь в поселении прошла спокойно. Впервые за несколько дней, мы ночевали не под звездным небом, пусть и в шатрах, а в настоящих домах, со стенами из глины и крышей, под которой всю ночь противно жужжала какая-то толстая муха. Утром я сделала вид, что совсем не помню о произошедшем. Ориентируясь на Нину и Елену, повторила за ними удивленные глаза, когда маг принялся расспрашивать нас о вчерашнем. И, кажется, Мангар поверил, а я шутливо подумала о том, что мир потерял великую актрису в моем лице.
Но вот поселение осталось позади. Снова потянулись бесконечные барханы, залитые солнцем. И эта жара, что сводила с ума. Казалось, мы едем в пекло, в самый его центр. Дышать становилось все труднее и даже вода не приносила видимого облегчения. А еще и вчерашний рассказ, который, увы, помнили все, даже те, кого коснулась длань Мангара. Это рассказ о нашей и без того не радостной участи, заставлял волноваться и ожидать худшего. Потому как на лучшее уже никто не надеялся.
Никто, кроме меня.
Половину дня я провела в повозке. Остальное время снова в седле перед Азатом, которого сменил на козлах один из людей хага. Сам Тангар ехал впереди. Сегодня — один. Девушку, которая должна была ехать с ним, пересадили на козлы, рядом с коренастым возницей. И я могла наблюдать широкую спину хага и то, как плавно он покачивался в седле, двигаясь в унисон со своим жеребцом, таким же породистым, как и его всадник. Мужчина казался таким мощным, таким уверенным в себе, что, признаться, меня несколько заворожила та сила, которую он излучал. Но я помнила и о том, что он мне сказал, понимая, что не найду себе места в этом мире. А значит, стоило делать ноги, до того, как утром откроется портал и навсегда затянет меня и девочек в Ильнар. Я пока не понимала, что буду делать дальше, если мне повезет сбежать. Надеялась и на то, что хаг не пустится в погоню, зная точно лишь то, что не желаю следовать за ним и за его людьми.