У меня был только нож. Применить который я могла одним способом, который надеялась применить уже этой ночью, использовав для побега. Тянуть дальше не было сил. Пустыня пугала меня, но еще сильнее пугал Мангар с его поползновениями на мою персону. Пугал даже сильнее, чем хаг.
«Принять предложение Мангара, а затем просить помощи у жителей поселения? — раздумывала я, плавясь от жары, как кусок сыра. — Ведь маг должен помочь мне бежать, если желает, чтобы все получилось так, как хочется ему?» — И все же было слишком много нестыковок в этих рассказах. Мангар обманывал меня. Держал за дуру, а я, в свою очередь, хотела обмануть и его.
Вечер застал нас в странном месте, очень похожем на те скалы, куда мы пришли, впервые оказавшись в пустыне. И снова был поставлен лагерь. Снова ужин с уже свежими продуктами, которыми снабдили хага и его людей жители поселения. А затем нас отправили спать, но прежде чем мы добрались до шатра, Эрика, шагавшая в паре шагов от меня, схватила меня за руку и шепнула:
— Мангар ждет ответ! Если согласна, то сегодня надо бежать. Завтра будет поздно, — она сильно сжала мое запястье.
— Говори, да, или нет. Мангар отвлечет хага и его людей и тогда ты сможешь уйти!
Я выдернула руку, глядя ей прямо в глаза. Спросила, прошептав так, чтобы услышала она одна:
— А тебе-то какой толк помогать магу? Что он наобещал тебе?
Эрика ответила молчаливым взглядом. Ноя как-то сразу поняла ее, когда девушка повернула голову и посмотрела туда, где у костра остался сидеть хаг.
У меня даже сердце дрогнуло. Все внутри перевернулось и отчего-то возникло острое желание вцепиться рыжей в космы и повалить ее на песок, доказывая…
Впрочем, что я должна доказать? Если она хочет принадлежать Тангару — это только ее выбор. Видимо, маг или действительно может устроить судьбу Эрики, или попросту обманывает ее.
Что-то подсказывало мне, что второй вариант более похож на правду.
— Хорошо! — сказала я тихо. — Я убегу. Так и передай Мангару!
На нас обратили внимание. Сопровождающий воин сделал выразительный жест, приказывая забраться в шатер. И мы с Эрикой, переглянувшись, кивнули ему в ответ. Мол, поняли, уже идем. Напоследок она качнулась, будто запнувшись. Я успела подхватить ее под локоть, когда услышала:
— Он знал, что ты согласишься. Тогда на рассвете! — и еще тише, едва различимо, когда распрямила спину: — Жди!
Вот еще! Буду я ждать!
Это я так подумала. А Эрике кивнула, что поняла ее слова и приняла к сведению. Про себя же решив, что убегу. Но не тогда, когда маг будет ожидать. А ночью, когда мужчины лягут спать, выставив часовых.
Когда мы забрались в шатер, я потянула за руку Нинку и мы легли с ней рядом. Я специально устроилась с краю, хотя это место было не самым комфортным для сна. Потому как с краю было холоднее всего. Ночи в пустыне настолько холодны, как жарок день. Но мне было так удобнее. Потому что я не собиралась спать этой ночью.
Еще когда мы приехали к камням, я приметила один, чтобы при случае идти в верном направлении и вернуться в поселение бедуинов. Так что, хотя бы в этом было проще. Но идти одной было страшно. И потому я, едва затихли звуки в шатре, растормошила Нину, закрыв ей ладонью рот, чтобы девушка не разбудила свою соседку слева.
— Ммм? — промычала она удивленно и я шепнула: — Не шевелись! Это я! Кира! — после чего дождалась ее легкого кивка и убрала руку с ее губ.
— Ты чего? — прошептала она. — Напугала меня до чертиков….
— Тссс! — прошептала я. Затем прислушалась к ровному дыханию остальных девочек. Кое-то похрапывал. Катерина так вовсе причмокивала во сне, словно младенец. И это в другое время вызвало бы у меня улыбку, но не сейчас.
— Я хочу уйти! — прямо в ухо шепнула Нине.
— С ума сошла! — она вздрогнула рядом со мной, явно переполненная эмоциями.
— Пойдем со мной! Нам нельзя в этот портал! Нам нельзя в Ильнар! — я была убеждена, что говорю истинную правду. — Помнишь, что рассказал маг!
Она выдержала паузу, явно обдумывая мои слова. А затем ответила:
— Пустыня — это самоубийство, Кира! Ну куда ты пойдешь?
— В поселение. Там люди. Они должны помочь! — я замерла. Прислушалась. Показалось, что там, за пологом охранявшие нас люди хага услышали наш разговор. Но прошла минута, за ней еще одна, и тишина, почти полная, пугающая, опустилась над нами, распахнув свои крылья.
— Нет, Кир. Я не пойду! — выдохнула подруга.
Я было решила уговорить ее, но затем поняла, что бесполезно. Мне оставалось лишь пожелать нам обеим удачи, что я и сделала. А затем, спустя некоторое время, распорола ножом ткань шатра и выбралась наружу.