Мои подруги по несчастью, стояли рядом. Такие же нарядные и благоухающие, поскольку после бани наши тела натерли какими-то благовониями или маслами. Но самое неприятно было то, что с моего тела удалили все, абсолютно все волосы, за исключением тех, что красовались на голове.
— Так принято! — заявила рабыня, пока выдирала их. Увы, тут даже магия не помогла, потому что было больно как от воска.
— Хочу прежде объяснить вам правила, которых стоит придерживаться, — продолжила Джада. Она остановилась напротив нас на расстоянии нескольких шагов, и теперь рассматривала одну за другой. Будто прикидывала что-то в уме. При этом женщина продолжала говорить. — Пока вы никто, а потому первое правило, помалкивать, пока вас не спросили! И если это произойдет, отвечаете, опустив глаза вниз: Да, господин! Или, да, Госпожа! Поняли?
— Кто такая госпожа? — спросила Эрика заинтересованно.
Джада посмотрела на рыжую таким взглядом, что я сомневалась, что она ответит ей. Но нет. Произнесла сухо:
— Первая наложница Великого Хагана! — а затем добавила с язвительной усмешкой. — Если одной из вас, что вряд ли, посчастливится стать женой Хагана, именно вы станете той, кому будет подчинятся гарем и наложницы.
Я хмыкнула. Перспектива не радостная. Получалось, жены у Хагана нет, зато в наличии первая наложница. А если судить по ее номеру, то существуют вторая и, возможно, третья и четвертая… И так до бесконечности.
Вот как-то не хотелось мне занимать почетное место супруги Хагана и впоследствии делить его с другими женщинами. Ведь, насколько я понимала, он не должен хранить верность избраннице. А значит, наложницы будут оставаться в гареме. И как только женщины могут мириться с тем, что приходится делить своего мужчину? Я вот такого не понимала. И никогда не пойму. Потому что, мой мужчина, когда он появится в моей жизни, будет или моим, или я никогда не стану жить с ним и делить постель.
«Ого! — мелькнула мысль, которая меня совсем не порадовала. — Так ты уже примерила на себя роль жены местного красавчика, раз думаешь о таких вещах?».
Я стиснула зубы, злясь на себя саму. А Джада тем временем продолжала:
— Сейчас вас отведут к Повелителю, и вы сможете узреть его лик! Но не смейте перечить и показывать норов.
— Иначе, что? — Эрика не успокаивалась. Видимо, ей не удалось устроить свою жизнь с помощью мага и она злилась на Мангара. А теперь вот переживала, что попадет не к тому жениху, если они вообще существовали, а не были обманом для дурочек!
— Иначе, потеряете жизнь! — спокойно ответила Джада. — У охранников Хагана всегда отлично заточены мечи! — и усмехнулась, глядя на бледнеющее лицо рыжей. — Так что, светую подумать над тем, что будете говорить. А еще лучше вообще без надобности не болтайте лишнего. Короткое, да или нет, подойдет.
Джада сложила руки на животе и повернулась в сторону ступеней, заслышав шум чьих-то шагов. Саламандры, стоявшие по сторонам от нас, даже не пошевелились. А я вот с интересом посмотрела на лестницу и увидела спускавшегося вниз мужчину.
Это был весьма представительный человек. Дорогие богатые одежды, на голове тюрбан с внушительным драгоценным камнем и пером. А вот лицо, узкое и вытянутое с пронзительными черными глазами, мне сразу не понравилось. Было в нем что-то от крысы, и я сразу поняла, что с этим мужчиной стоит быть настороже.
— Табан! — Джада кивнула незнакомцу. Он ответил ей таким же небрежным кивком головы, после чего взгляд черных глаз устремился на нас, «невест», застывших в ожидании своей судьбы, что вот-вот должна была решиться.
— Они прекрасно выглядят, Джада! — похвалил алкбер мужчина. — Пусть твои саламандры ведут их за мной. Повелитель изъявил желание первым посмотреть невест.
— Конечно, господин Табан! — улыбнулась сдержанно Джада. Затем сделала жест рукой, взмахнув ею в сторону Каримы и Хаясы. Те молча, не сказав ни слова, развернулись к мужчине и поклонились.
— Следуйте за мной! — проговорил он повелительно и более не смотрел на нас, шагнув обратно к лестнице.
Мы стайкой потянулись следом. И я вместе с остальными. Но мне удалось сделать разве что пару-тройку шагов, когда женщина остановила меня, приблизившись быстрой походкой и схватив за руку.
— Все, кроме тебя, Кира!
Я недоуменно уставилась на нее, осознавая, что сейчас выгляжу глупо. Но Джада лишь кивнула, будто подтверждая свои слова.
— Не ты.
Табан услышал ее фразу и остановился, развернувшись так резко, что полы его дорогого халата взметнулись словно крылья. Он вскинул руку, останавливая испуганных девушек, и взглянул на алкбер с недовольством.