Женщина вздрогнула и посмотрела на меня. В синих глазах застыло непонятное выражение.
— У меня есть шанс вернуться домой, если я не пройду испытание? — задала самый главный вопрос, мучивший меня.
Я понимала, что ее ответ будет нет. Но, как говориться, надежда умирает последней. Так и я на что-то еще надеялась. Только женщина оказалась честна со мной, и я услышала именно то, чего не хотела услышать.
— Нет! На моей памяти еще ни одна из девушек не вернулась назад в тот мир, из которого пришла! — она посмотрела мне в лицо долгим взглядом и продолжила: — В Ильнаре тебе не будет плохо, а если повезет, то станешь Великой.
— Я все же, надеюсь, что стану не Великой, а исключением из правил. И той первой, которая вернется домой! — сказала я, стараясь придать голосу уверенности. Вот уж чего я не собиралась делать, так это опускать руки. И пусть первый раз не вышло сбежать, я попытаюсь снова… И снова, пока не выберусь из этого плена, или пока не умру.
— Я бы не стала надеяться! — мягко проговорила женщина. Она щелкнула пальцами и со стола исчезло все, что на нем лежало.
— Что заключает в себе испытание? — спросила я, понимая, что сейчас Бахира уйдет и я снова останусь одна, наедине с самой собой и своими мыслями.
— Я не имею права рассказывать об этом! — поспешно поднялась на ноги ведьма.
— Хорошо. Моя судьба остается тайной, но скажите, что случилось с теми девушками, которые прибыли в Ильнар вместе со мной? Что ожидает их, тоже испытания?
Она сложила руки на животе, глядя на меня сверху вниз. И я зачем-то, видимо, чтобы не испытывать странной неловкости, тоже встала с дивана. Но Бахира оказалась выше на пол головы и все-равно глядела на меня с высоты своего роста.
— Нет. Девушки не такие как ты, хотя в них тоже есть определенная сила, ради которой Мангар и привез их сюда. Думаю, через несколько ней они выйдут замуж за мужчин, которых определит каждой Великий Хаган.
Мда. Значит, права выбора не будет. Ни у меня, ни у Кати и остальных девчонок. Что и стоило ожидать.
— Еще есть вопросы? — тактично намекнула на то, что ей пора уходить, моя собеседница.
— Есть! — кивнула я. — И много!
— На все ответить не успею! — сказала ведьма, но не сделала и шагу к выходу. Я благодарно улыбнулась, понимая, на что намекает Бахира.
— Что во мне такое особенное, что хаган пошел на то, чтобы отнять меня у своего брата? — спросила я. — На что он надеется, желая получить меня? Ведь даже сам лично пришел в покои хага! — я конечно, знала про детей и прочее, но хотела услышать версию ведьмы. И она ответила. Впрочем, почти не сказала мне ничего нового.
— Здесь очень запутанная история! Я думаю, что шараф Мангар уже успел кратко изложить ее тебе, Кира?
Я кивнула.
— Понимаешь, в нашем мире почти не рождаются женщины, способные произвести на свет детей, способных открыть в себе магию песков. Хаган Хайдер и его брат, хаг Тангар, последние в своем роде.
— Что это за магия такая? Магия песка! — проговорила я и женщина рассмеялась. Так тихо и незлобно, что начала мне даже немного нравиться. Определенно, мы могли бы и можем с ней подружиться. В Бахире, казалось, не было злобы и зависти. Она разговаривала открыто и дружелюбно, а это располагало!
— Ты задаешь слишком много вопросов, не успев получить ответы на предыдущие! — сказала она, успокоившись. — Я отвечу по порядку. — Она чуть улыбнулась. — Хаган давно ищет свою избранницу. Ради него и ради тех наших воинов, в ком еще остались крохи магии, пусть и не магии песка, отряды лучших стражей во главе с хагом Тангаром отправляются в неизвестные миры, чтобы искать девушек, подобных тебе. Мы называем их — «невесты», потому что они становятся парами для наших мужчин. Но хагану нужна особенная женщина. Та, в которой изначально живет магия песка.
— И его брату нужна такая же? — догадалась я.
— Здесь сложная история. Если у Великого Хагана не будет прямого наследника с даром, то престол наследует его брат.
— А если у Тангара тоже не будет детей с особенным даром? — сдвинула я брови недоуменно.
— Тогда род прервется и Ильнар ждут большие беды, — она подняла руку и положила ее на мое плечо, добавив: — Ты гостья в этом мире. Но скоро привыкнешь и все непонятное станет ясным как этот день! Принцы песка слишком важны для нашего мира. Они тот единственный барьер, который… — она не договорила. Убрала руку и вздохнув, произнесла: — Не сейчас. Просто ты должна понимать, что если есть хотя бы малейшая надежда на то, что ты будешь той, которую так долго ищет наш повелитель, ты ничего не сможешь изменить. Никто не отпустит тебя. Никогда.