— Да. Я заявляю свои права на женщину по имени Кира. Которую привез для себя повинуясь древнему закону! — сказал хаг. — И поэтому требую, чтобы спор разрешили боги до того, как избранная отправится на испытание! — он опустил руку к бедру, и я только теперь увидела ножны с кинжалом, рукоять которого была украшена множеством драгоценных камней.
Прежде чем кто-то успел произнести хотя бы слово… Прежде чем с губ Мангара вырвался протестующий крик, хаг Тангар, брат повелителя Ильнара, выхватил кинжал из ножен и со всей силы вонзил в стол перед своим братом.
Хайдер встал. Взгляды присутствующих обратились к братьям. И когда хаган повторил то, что проделал Тангар, даже я, не знакомая с правилами и законами этого мира, поняла — повелитель Ильнара принял вызов. Теперь кинжал хагана торчал из бедного стола как раз рядом с кинжалом его младшего брата и всем присутствующим стало понятно — схватке быть.
— Как старший, ты имеешь право выбрать оружие для сражения! — сказал Тангар.
— Знаю! — кивнул недовольно хаган и опустился на подушки, сверкая яростно глазами. — Полагаю, Кире будет любопытно посмотреть на это зрелище! — добавил он, явно намекая брату на нечто такое, что я пока не понимала.
— Как скажешь, повелитель! Тогда до завтра! — поклонившись, хаг отступил прочь, намереваясь покинуть зал.
— Я знаю наши законы! — скривив губы, заявил Хайдер и отвернулся, чтобы не смотреть на то, как его брат шагает прочь, сопровождаемый множеством взглядов, один из которых принадлежал мне.
Ужин не задался. Вот как не крути.
После того, как Тангар вызвал брата и ушел, откланявшись, все притихли и остаток вечера прошел в относительном молчании и тишине. Ни смеха, ни веселых голосов, будто случилось нечто такое, что никак не укладывалось в головах придворных. И только маг Мангар кусал губы и бросал на меня опасные взгляды, будто обвиняя меня в произошедшем.
Я же почти ничего не понимала. Видимо, случилось нечто из ряда вон…только мне, как всегда, никто не удосужился ничего объяснить. Хотя до конца ужина Великий Хагар был весьма любезен и даже пытался развлечь меня разговором, в котором запоздало поинтересовался о том, как меня устроили и нравится ли мне отведенная комната. И более ни слова на другие, действительно важные, темы. Поэтому я была рада, когда мне велели возвращаться в гарем и Бушра, все это время простоявшая у дверей вместе с охраной, проводила меня назад, через лабиринты дворцовых коридоров.
Несколько минут мы шли молча, и я слушала лишь шелест шагов, да свое собственное сердце, стучавшее слишком сильно. Затем я рискнула и задала вопрос сопровождавшей меня служанке:
— Ты же слышала то, что говорили друг другу Великий хаган и его брат?
Девушка поджала губы.
— Они действительно будут биться? Из-за меня? — продолжила я, игнорируя ее явное нежелание общаться на данную тему.
— Госпожа, вы ведь понимаете, что я не могу обсуждать с вами подобные темы? — почти жалобно сказала она.
Я понимала. Но как же это бесило, что мне даже поговорить не с кем в этом гареме! Но я решила не провоцировать Бушру и замолчала. А уже оказавшись в своей комнате, вышла на балкон и, глядя на угасающий лик луны, задумчиво облокотилась на перила, глядя на спящий город, раскинувшийся внизу.
Впервые я не думала о том, как покинуть это мир. Сейчас все мои мысли сводились к Тангару и тому, что произойдет уже завтра.
Насколько я поняла, мне выпала честь увидеть то, как братья будут сражаться за мою руку и сердце…
Или за мою жизнь.
Вот завтра и узнаю. А пока стоит выспаться и надеяться на то, что боги этого мира будут милостивы ко мне.
Глава 28
Утром, едва рассвело, в комнате появилась Бушра. Она принесла воды для умывания и очередное платье, отличавшееся своим нежным розовым цветом, как закат, разгоравшийся там, за пределами дворца.
Затем меня покормили. На завтрак были какие-то лепешки и мед. А еще целый чайник чаю, оказавшийся очень вкусным и ароматным, да целая ваза со свежими фруктами.
— Повелитель приказал проводить вас! — едва я закончила завтракать, сказала Бушра.
— Куда? — уточнила я, хотя догадывалась, что она ответит.
— На рассвете самое время призывать богов, — сообщила мне уклончиво служанка. — Когда просыпается солнце, просыпаются и боги. Они придадут сил нашему Великому Хагану!
Значит, скоро состоится бой. И, судя по словам служанки, она на стороне повелителя. Или делает вид, что приняла его сторону. А как же иначе? Здесь был совсем отличный от моего привычного, мир. С новыми, дикими для меня правилами, где женщина просто разменная монета в игре сильных. Я была для обоих братьев лишь возможностью получить желаемое, одаренного ребенка. Вот только мои симпатии, слабые и неуверенные, все же выпадали на долю Тангара. И не потому, что я знала его чуть дольше и, кажется, чуть лучше, чем Хагана. Нет. Думаю, из них двоих он был более заинтересован во мне, как в личности. Видел нечто большее, чем инкубатор для младенца. Или мне просто хотелось думать именно так?