«Мерзавец!» — подумала я, взглянув зло на мужчину и почти сразу щеку обожгло острой болью, заставившей меня вскрикнуть.
— Кажется, ты еще не поняла, куда попала! — он отошел на шаг, глядя на меня сверху вниз и этот взгляд не предвещал ничего хорошего.
Я сглотнула, ощутив боль в горле и едва не рассмеялась, вспомнив, как там, в пустыне, меня мягко оттолкнул в песок Тангар. Да уж… А я считала хага негодяем, только в сравнении со своим старшим братом он был почти ангелом.
— Это так… — я поморщилась от боли, — так вы обращаетесь со своей невестой? — и вопреки рассудку, с вызовом посмотрела в глаза хагана.
— Значит, согласна стать моей? — сделал он свой вывод на фоне моих слов.
Да и как тут не согласишься, если тебя душат? Жить то хочется. А мертвой я уже ничего не смогу изменить в своей судьбе. И все же, не желая сдаваться, я просто промолчала, но хаган понял, что, напугав меня, достиг своей цели. По красивым губам мужчины пробежала легкая самодовольная усмешка.
— Тянуть с испытанием не будем. Я пришлю Бахиру, чтобы она подготовила тебя на завтра, — его взгляд опустился с моего лица ниже. Скользнул по шее, задержавшись на груди, а затем опустился вниз до бедер и снова вернулся к моему лицу.
— Тобой будет приятно овладеть, — порадовал он меня, а я запоздало подумала, что сейчас нахожусь во власти хагана и он вполне может сделать это, не дожидаясь ни испытания, ни того, что возможно, последует после. Если мне, конечно, повезет пройти.
Внутри шевельнулось отвращение. В купе со страхом это оказался еще тот коктейль, от которого меня грозило вывернуть наизнанку.
— Веди себя как полагает вести нашей женщине. Не смей дерзить и больше никогда не обзывай меня на глазах у моих подданных, как это сделала сегодня, — продолжил Хайдер. — Знаешь, что спасло тебя, Кира?
Еще бы мне не знать!
«Мечта о твоих проклятых наследниках!» — подумала я, но вслух не сказала ничего и повелитель, вполне удовлетворенный моим смирением, продолжил: — Я очень надеюсь, что ты пройдешь испытание. Потому что, если даже ты выживешь после него, но окажешься не избранной, тебя ждет не самая завидная участь.
Меня снова смерили надменным взглядом, в котором уже не было места интересу.
— Моли богов, чтобы оказаться моей невестой! — закончил он и улыбнулся так, что мне снова сделалось дурно, а затем вышел из комнаты, оставив меня смотреть ему вослед и мечтать о том, чтобы он чудесным образом поскользнулся и, упав на ровном месте, сломал себе шею.
Но, увы. Такому чуду в этом мире места не нашлось.
Весь оставшийся день, ночь и утро, я провела одна.
Несколько раз мне приносили есть. Приходила бессменная Бушра и ставила на стол поднос, а пока я ела, она молча наблюдала за мной и уходила, едва я отодвигала от себя опустевшие тарелки.
Есть не хотелось, но я решила не глупить и кормить свой организм, чтобы в нужный момент, если такой представится, он не подвел. Да и не видела смысла в том, чтобы отказываться от еды. Мне нужны силы и я не намереваюсь сдаваться даже теперь, когда мое положение кажется полностью безвыходным.
На вопросы о хаге Тангаре, Бушра не отвечала. Она лишь молча качала головой, а затем, собрав грязную посуду на поднос, уходила и я оставалась одна. Лежала на постели, глядя в расписной потолок, и думая о том, жив ли хаг, и зачем ведьма посыпала его рану песком.
«Воин песка…» — задумчиво повторяла я это про себя. Означают ли эти слова, что Тангар каким-то образом связан с песками? Я ведь видела, как он управлял ими! Видела и то, как использовал в поединке песок его подлый брат! Ведь тот клинок, проделавший в груди хага огромную рану, состоял из песка. Того самого, что был рассыпан под ногами братьев!
Столько вопросов и ни одного ответа.
И девочки… Где теперь они? Также, как и я, заперты в четырех стенах ожидая своей судьбы, или их, будто заморские подарки, раздали особо отличившимся воинам хагана?