— Последняя девушка, проходившая испытание, на которую хаган возложил большие надежды, погибла, — сказала Бахира.
— Значит, и меня ожидает подобная участь? — поняла я, сжав пальцы в кулаки.
— Ты должна верить, что сможешь! — сказала мне ведьма. — Мангар хоть и подлец, каких поискать, но дело свое знает. И он сейчас, как никогда прежде, уверен в том, что ты та самая. — Она посмотрела мне в глаза, почти вынудив встретить ее взор. — Ты пройдешь. Я тоже это чувствую!
— Зачем? — я пожала плечами. — Чтобы принадлежать вашему жестокому хагану? Да меня от одного его вида в дрожь бросает! Я не желаю становиться его женой и рожать ему детей, как племенная кобыла!
— Тсс! — испуганно прошептала Бахира, прижав палец к своим губам. — Не говори так о нашем повелителе. Даже в этом саду нас могут услышать! — она кивнула в сторону стражей, продолжавших стоять на площадке выше ступеней. А я неожиданно подумала о том, что, возможно, эта женщина не так сильно преданна Повелителю Ильнара. Просто боится, как и остальные, его силы и подлости.
Глава 31
Мы некоторое время сидели молча, слушая, как журчит в фонтане вода и как ветер шумит в огромных рваных листьях высоких пальм, в тени которых было так уютно наслаждаться этими мгновениями тишины. В моей голове царил сумбур и многое оставалось непонятным, несмотря на то, что я уже сделала определенные выводы по поводу предстоящего испытания. Во-первых, мне его не избежать. И это было предопределено, сколько бы Тангар не отстаивал свое право на меня. Во-вторых, я могу не выжить, и это огорчало сильнее, чем я ожидала. И все же, я еще надеялась на какое-то чудо. В голове не мог уместиться тот факт, что меня может не стать уже через день или несколько суток. Я, как и все люди, твердила себе, что плохое, если и произойдет, то не со мной! Да и как иначе? Я верила в то, что буду жить долго и счастливо, несмотря на все приметы обратного. И вопреки словам Бахиры, которая не ставила своей целью напугать меня. Но тем не менее, напугала.
— Что за мир у вас! — выдохнула я. — Здесь не чувствуешь себя человеком. Я здесь, будто мертвая. Игрушка глупого и жестокого властителя!
Бахира положила свою ладонь поверх моей руки. Тепло ее прикосновения неожиданно приободрило меня и внутри появилось стойкое ощущение, что в этом мире у меня есть кто-то, кому можно доверять, или, по крайней мере, с кем можно поговорить.
— Сейчас главное, чтобы ты прошла испытание! — сказала она.
— В чем оно заключается? — сделала попытку разузнать, но Бахира покачала головой.
— Нельзя! — ответила женщина. — Все, что я могу тебе сказать, просто постараться не бояться, когда это случится. Что бы не произошло и что бы ты не увидела, не бойся и тогда, надеюсь, все обойдется!
— Мне было бы легче, знай я о том, что мне грозит! — вздохнула я и ведьма убрала руку.
— Всему свое время! Но знай, я верю в то, что у нас скоро появится повелительница.
Да не хотела я становиться женой Хайдера! Как вспомню его руку на своей шее, так выворачивает мысленно наизнанку. Как можно быть женой такого монстра? И как-то, само собой, вспомнился Тангар и наше прерванное рандеву в его покоях. Сердце забилось чаще и даже щеки окатило волной жара, стоило мне представить нас двоих обнаженными на широкой постели…
О чем я только думаю! Почему не могу забыть его прикосновения? Его поцелуи? Я не должна даже думать о нем и тем более, о его брате! Вот только если бы у меня был выбор, я бы предпочла сто раз остаться с хагом, чем повелевать страной рядом с Хайдером.
— Женщина может больше, чем просто быть хозяйкой в гареме! — тихо проговорила Бахира, заметив, что я призадумалась. — Просто подход к мужчине стоит изменить.
— Вы мне даете важные советы и, в другой момент я бы, возможно, оценила их по достоинству. Но я никогда не приму хагана, — я решительно встала, уже подозревая, что ведьму подослал сам Повелитель Ильнара. Чтобы, так сказать, наставила меня на путь истинный.
— Ты не понимаешь! — она покачала головой и поднялась вместе со мной. — Но полно. Оставим эту тему. Сейчас важно, чтобы ты прошла испытание и, Кира, — она протянула ко мне руку. — Ты позволишь мне провести небольшую проверку? — глаза женщины впились в мое лицо.
— Что еще за проверка? — мне совсем не нравилось, как она смотрела на меня теперь. Во взгляде ведьмы проскользнуло нечто мне неподвластное.
— Прошу! — попросила она и добавила поспешно. — Я отвечу на любой твой вопрос или исполню желание, если это будет в моих силах!