«Магия!» — подумала я и как-то совсем стало дурно, когда двери, скрипнув, начали медленно открываться. А за ними показался зал, который становился более просматриваемым по мере того, как расширялся зазор меж дверными створками.
Мангар застыл у порога и, сложив руки, смиренно ждал. Сопровождавшие нас стражники также опустили головы, словно там, за этой двойной дверью, нас ожидало нечто величественное.
— Госпожа! — как только двери остановились, раскрывшись не полностью, проговорил Мангар. — Идите за мной!
Вот уж чего делать совсем не хотелось, так это слушать приказ проклятого мага. Но что я могла в данной ситуации, когда за спиной вооруженные воины, а рядом опасный маг, в силе которого я могла убедиться еще в пустыне? Да ничего. Только идти вперед и верить в свою счастливую звезду. Или в то, что боги этого мира не отвернутся от меня и я еще для чего-то пригожусь.
Мангар скользнул вперед бесшумным змеем. Я следом. Как-то неловко переваливаясь и почти растеряв всю свою браваду и уверенность.
Мы вошли в зал, потолки которого поднимались на высоту десятиэтажного дома. Слишком высокие, с колоннами, поддерживающими прозрачный свод, через который в зал лился яркий солнечный свет. Здесь было слишком светло и я невольно прикрыла ладонью лицо, а затем, опустив голову, обвела долгим взором помещение, отмечая присутствие здесь не только хагана, но и нескольких человек. Из которых знакома была лишь с Бахирой. Ведьма встретила мой взгляд без улыбки. Лишь склонила голову, будто приветствуя меня, а вот Хайдер ступил вперед, протягивая руку. Но я смотрела не на него, а на то, что красовалось ровно посередине зала, устремляясь к высокому потолку.
— Что это? — кажется, проговорила вслух. Хотя прекрасно знала, что вижу.
Это были часы. Просто гигантских размеров. Огромные, песочные часы, закрепленные к стене странным механизмом, выполненным в виде руки, пальцы которых сжимали часы и, как подозреваю, переворачивали их, когда песок из верней части полностью пересыпался в нижнюю.
В данный момент песок находился в нижнем отделении. Он лежал золотой грудой, сверкая на солнце, и действовал на меня пугающе. Особенно, после того, как я заметила странный отблеск в верхней части этой громады.
— Кира! — просто обратился ко мне Хайдер и я перевела на него быстрый взгляд, чувствуя, как предательски сжалось сердце в предчувствии чего-то плохого. И не просто плохого, а ужасного для меня. И это предчувствие ассоциировалось именно с хаганом и часами. А еще с улыбкой шарафа Мангара, вставшего в стороне от меня, но слишком близко, чтобы мне было спокойно.
— Великий Повелитель Ильнара! — проговорил Мангар и опустился на одно колено, преклонив голову перед Хаганом. Я же осталась стоять прямо и даже немного вздернула подбородок, хотя боялась просто до чертиков этой неизвестности.
Взгляд мужчины скользнул по моему лицу и Хаган явно оценил смелость, которую я пыталась демонстрировать. Вот уж, скулить и рыдать даже на краю гибели было низко. И как сильно я бы не боялась, позволить себе этого не могла, как бы глупо мне это не казалось.
— Я едва дождался этого дня! — почти торжественно сказал Хайдер. Он оглянулся через плечо на тех, кто стоял за его спиной, и я невольно проследила за его взором, отмечая низкого мужчину с приличным животиком, стоявшего возле Бахиры. У мужчины были афроамериканские черты лица и кожа цвета кофе, а обширный халат лишь подчеркивал выпирающее пузо широким поясом. Рядом с ним возвышался худой человек похожий на жердь. Пронзительный взгляд, которым он смерил меня, показался мне весьма умным, но то, как мужчина поджал тонкие губы, мне не понравилось. Он был таким же равнодушным, как и его сосед. А вот четвертой оказалась тоже женщина. С темными длинными волосами, вьющимися в мелкие кольца, она была полной, но какой-то приятной на вид. Хотя, возможно, мне просто хотелось видеть в ее улыбке приязнь ко мне на фоне явно настроенных не на положительный лад, мужчин.
— Мой господин! — прошелестел Мангар, распрямляя спину. — Нам пора торопиться! Звезды уже выстроились в ряд и через несколько минут будет поздно что-то предпринимать. И тогда нам придется ждать еще три шахра (14), прежде чем представится еще одна возможность…