Я хотела было встать и пойти навстречу подруге, но Салават, с каменной мордой лица, запретил мне это один широким жестом остановив, когда я уже было свесила ноги с кровати.
— Не велено! — проговорил он.
— Кира! — игнорируя адха, Катя наклонилась ко мне и порывисто обняла, сжав меня в своих объятиях. — Почему ты в постели? Что произошло?
— Как я рада видеть тебя! — ответила я, обнимая девушку в ответ. — Садись рядом и расскажи, что случилось с вами после того, как этот… — я напрягла память, стараясь вспомнить имя евнуха с крысиным лицом, но потом махнула рукой. Но Катя поняла и сказала:
— Табан? Ты его имя пыталась вспомнить?
— Да хоть сам черт! — отмахнулась я.
Катерина поправила волосы и произнесла:
— Ничего такого, о чем ты не могла бы догадаться.
Я перестала улыбаться и посмотрела на подругу.
— Все так плохо?
— По крайней мере, никто нас не обманул, — вздохнула она. — Мы действительно стали невестами. И даже этой дуре Эрике нашелся избранник. Кстати, — она вскинула руку, оттопырив указательный палец, — ей достался еще тот типчик. Так что, думаю, рыжей еще пообломают рога.
— А ты? — спросила я.
Катерина пожала плечами.
— После того, как мы расстались, нас отвели в какой-то зал. Этот Мангар, ну ты помнишь, маг с вечеринки, проверил каждую из нас, а затем в зале появился мужчина, кстати, очень похожий на хага Тангара. Только какой-то неприятный…
— Великий Хаган! — сказала я.
— Да. Правитель Ильнара! — кивнула Катя, подтверждая мои слова. — Но об этом мы узнали чуть позже. Так вот, — продолжила она свой рассказ, — нас он посмотрел, но видимо, ни одна не приглянулась, так как хаган почти сразу ушел, а вместо него заявились несколько мужчин. И тут уж началось самое интересное! — она хмыкнула, но как-то совсем не весело. А я насторожилась, ожидая продолжения рассказа.
— В общем, нас разобрали, кому какая приглянулась. Мне достался довольно симпатичный и молодой, — она подняла руки, демонстрируя украшения на запястьях: тяжелые золотые браслеты, — а затем указала рукой на серьги с голубыми камнями и ожерелье, лежавшее на груди. — Все это он подарил мне. Мой жених.
— Сволочи! — процедила я, стиснув зубы.
— Так что, скоро я покину дворец, — сказала Катерина и улыбнулась. — Мой будущий муж забирает меня в свой дом. Бахира говорит, что мне повезло. Мол, муж богатый и достойный воин, из числа лучших воинов хагана. А еще я буду у него первой женой и главной в доме на женской половине…
С каждым ее словом я мрачнела все сильнее. Почему я позволила себе забыть о том, где нахожусь? Почему приняла Тангара? Да, он спас меня. Но и украл меня тоже он! А я растаяла, стоило мужчине проявить немного ласки и нежности. Или это означало, что я в него начинаю влюбляться?
«Неет», — протянула почти жалобно. Я не могу влюбиться в хага! Я хочу вернуться домой, к своей семье и своему привычному миру. А здесь все для меня чужое и опасное. Разве можно хотеть остаться в таком мире? Вот уж, нет! Но если я влюблюсь, то не смогу уйти, когда выпадет такая возможность. А мне что-то говорило том, что я смогу! Что вырвусь из плена и верну себе свободу. А значит, мне ни в коем случае нельзя влюбляться в Тангара, каким бы достойным мужчиной он не был. Но я отвлеклась от разговора, задумавшись о хаге. А ведь стоило спросить Катю про Бахиру! Подруга только что упомянула ведьму в своем рассказе.
— Ты сказала, Бахира? — спросила я. — Вы знакомы?
— Да! Она приходила к нам с девочками. Что-то колдовала с кровью, — пожала плечами Катя. — Но я точно ничего рассказать не могу. Знаешь, — девушка понизила голос, зашептав: — эта Бахира чистой воды ведьма! И тут все вокруг просто пропитано магией! — а затем продолжила уже обычным тоном и на прежней «громкости». — Разве я могла предположить, что когда-то окажусь в подобном мире. Да скажи мне кто, я бы пальцем у виска покрутила, что, мол, фэнтези перечитали.
Ее лицо погрустнело, и я подумала о том, что совсем не знаю того, что творится на душе у Кати. Ведь не только у меня там, в нашей прежней жизни, остались родные и близкие.
— Но скоро я покину дворец, — выдавила улыбку подруга. — И знаешь, буду рада уехать отсюда. Здесь совсем неспокойно. А наложницы Великого Хагана еще те стервы.
Я улыбнулась в ответ, признавшись, что пока не сталкивалась с девушками лицом к лицу. В волосах что-то неприятно зазудело и я, подняв руку, почесала проблемное место с раздражением заметив под ногтями песок. Ну да… Этого стоило ожидать после купания в песочной ловушке. Мне снова показалось, что я внутри этих часов, тону в них… Тело невольно передернуло от отвращения, но подруга не заметила, или сделала вид. А может, просто отнесла мою реакцию на счет наложниц. Я же подумала о том, что мне просто срочно нужно смыть с себя все следы пребывания в песке. Только как это сделать, если Тангар запретил покидать его покои? А бани находятся далеко от комнат, принадлежавших хагу.