Историю принца и маминой младшей сестры я узнала от мамы давно. Но тогда я была еще маленькая, и некоторые подробности остались не озвученными. Я знала только, что Шерон родила от принца дочь Владиару, которая доводилась мне двоюродной сестрой. А вот то, насколько он любил Шери, мне открылось только сегодня.
Невольно вспомнилась кузина. Влада так была похожа на отца: такая же блондинка с черными глазами. Мы очень редко виделись, так как она жила со своим мужем в далеком замке в горах. Зато я часто встречалась с её детьми, так как они каждое лето приезжали к старому графу Дэрвутскому - деду по линии отца, и в обязательном порядке навещали нас.
Малышка Габи была сильно похожа на Картериана, и, наверное, поэтому я её очень любила и баловала.
Старший сын Владиары Александр был копией своего отца: высокий брюнет с черными глазами, в которых иногда зажигались синие искорки. Красавчик.
В этом году ему исполнилось двадцать, и он перебрался в замок к деду - Верховному стражу. Изучал судебное право и помогал графу в некоторых делах. Мы с ним неплохо ладили, неоднократно в детстве вместе шкодили и дружно переживали наказания, что невероятно нас сблизило. Повзрослев, часто выезжали на пикники. На балах он исправно отыгрывал роль моего старшего брата – защитника, хотя, по факту, доводился мне троюродным племянником.
На всех дворцовых мероприятиях наша тройка держалась вместе: я, Би и Алекс. Старший сын короля Надэар, рожденный от первого брака, к нашей компании никогда не примыкал, считая нас зелёными юнцами, не забывая это подчеркивать. В основном, почему-то мне. Наверное, как самой младшей. С одной стороны, он был прав, ведь ему было уже тридцать пять, но с другой – для мага это не возраст, и я знала друзей, между которыми была гораздо бо́льшая разница. Например, мой папа и Карт прекрасно ладили с мужем Владиары – Гэбриэлом. А он был младше их на сто пятьдесят пять лет.
В общем, мы пришли к выводу, что Надэар чересчур высокомерный и стали его сторониться. Даже Биана, хотя доводилась ему сводной сестрой. На что наследный принц умудрился обидеться. Странный.
***
Дома было всё, как обычно: мама делала вид, что у нас образцовая семья, и за ужином пыталась вести активную беседу. Я же не могла даже смотреть в сторону отца. Какое-то время промучившись, сослалась на недомогание, и ушла в свою комнату, уверенная в том, что мама обязательно придет за объяснениями.
Оказавшись в своих покоях, схватила томик стихов и стала искать что-нибудь, отражающее моё нынешнее состояние.
Мама не заставила себя долго ждать.
- Что случилось? – поинтересовалась с порога, прошла, присела на край кровати, и приложила руку к моему лбу.
- Ничего особенного. Просто плохое настроение.
- И из-за чего оно у тебя плохое?
Врать было бессмысленно, поэтому решила сказать правду:
- Сегодня я стала невольным свидетелем предательства. И пока переварить это и забыть у меня не получается… Мам, а ты смогла бы простить такое?
- Всё зависит от того, о каком предательстве идет речь.
- Ну, например, если бы ты узнала, что папа тебе изменил, ты бы его простила?
Я увидела в её глазах грусть, и окончательно убедилась, что она в курсе его похождений. Причём давно.
- Простить – не знаю, это сложно, но семью бы разрушать не стала.
- Почему? Зачем нужна такая семья, в которой всё фальшивое?
- Не всё. Супругов очень многое связывает помимо любви. Когда долгое время живешь с человеком под одной крышей, то невольно становишься друг для друга не просто супругами, но и друзьями, соратниками, тылом, самыми близкими людьми. И зачастую это даже важнее, чем любовь… Ты ведь не станешь разрывать дружбу из-за того, что твой друг в кого-то влюбился?..
- Мам, мы сейчас точно о браке говорим?
- Сейчас тебе трудно это принять, но с годами приходит мудрость и меняются приоритеты, и ты понимаешь, что на некоторые шалости или странности можно закрыть глаза.
- Нет! Я не согласна! Если ты любишь, живешь в паре с человеком, значит ты должен уважать его чувства! А если любовь прошла, честно признайся и иди своей дорогой, дав другому свободу и возможность тоже быть счастливым.
- А если супруг не хочет быть свободным? И по-прежнему тебя любит?
Вот это да! Неужели, даже зная об измене папы, мама продолжает его любить? Я смотрела на неё во все глаза, и в голове не укладывалось это открытие. Я не могла даже представить, что в таком случае делать маме, но точно знала, что сделаю сама.