Принц выпрямился и направился к двери. Выглянув в коридор кого-то позвал:
- Эй, чучело, иди сюда!
В комнату вошёл… нет - вошло что-то странное и страшное. Желеобразное, почти бесформенное и почти голое. Маленькие глазки преданно смотрели на хозяина, рот с торчащими клыками был приоткрыт и из него капала слюна.
- Отведи эту, — принц указал на меня пальцем, — в свободную камеру.
- Я с этим никуда не пойду! – взвизгнула я и отползла на попе подальше от уродца.
- А тебя никто не спрашивает, — пояснил принц. Быстро пересёк комнату и дёрнул меня за шиворот, ставя на ноги.
- Отпустите меня, пожалуйста, — взмолилась, жалобно глядя на Надэара. – Я больше так не буду!
- Конечно не будешь. Я об этом позабочусь, — произнёс он с улыбкой. Очень зловещей.
Ко мне сразу вернулся мандраж. Я клацнула зубами и заревела в голос, приговаривая:
- Ваше высочество, миленький, отпустите меня, дуру неразумную-ю-у!
- Отпущу, если расскажешь кто тебя послал.
- Расскажу! Всё расскажу! – закивала я как болванчик. - Сегодня утром меня послал Норан!
- Это ещё кто такой? – удивился принц, отпуская, наконец, мой ворот. А то уже воздуха перестало хватать от того, что ворот платья впился в горло.
- Как кто? А, точно, вы же не знаете… Это мой поклонник. Представляете, мы встретились с ним случайно утром на улице. Ну, он, как обычно, стал мне рассказывать о том, какая я красивая и умная…
- Ближе к делу! – перебил нетерпеливый слушатель. Желеобразный, надо отметить, тоже слушал. Но, судя по его виду, ничего не понимал.
- Так я и так всё сокращаю. Вы не представляете какие он мне дифирамбы поёт при каждой встрече. Всё на что-то надеется, бедняга, — я поймала взбешённый взгляд наследника и ускорилась:
- Так вот он меня и послал. Прямо так и сказал: «Идите, Лернель в булочную. А я пока за цветами схожу. Встретимся…»
- Хватит! – грубо оборвал меня королевский отпрыск. – Уведи её!
Желейный пошёл на меня, растопырив руки, и я не нашла ничего лучше, как спрятаться за принца. Надэар этого не ожидал, поэтому опешил, и вместо меня оказался в объятьях уродца. Вонючего, между прочим.
Оттолкнув «чучело» так, что тот шмякнулся об стену, взбешённый наследник опять схватил меня за шкирку и, можно сказать, выкинул в коридор.
Я упала на одно колено и руки, которые чудом успела выставить вперёд. И замерла в этой позе, озираясь. Успела заметить, что с одной стороны коридор упирался в массивную дверь, а с другой – в глухую стену. Впрочем, может там был поворот, просто я его в полутьме не увидела. Да и некогда мне было разглядывать.
С низкого старта рванула к двери. Чуть нос себе не расшибла – она оказалась запертой.
- А теперь так же резво в другую сторону, — припечатал вдогонку Надэар, — твоё новое жилище за углом.
Вздохнула и понуро поплелась в указанном направлении. Проходя мимо, попросила:
- Булки хотя бы мои отдайте. Я есть хочу.
- Какие ещё булки?
- Которые я в булочной купила перед тем как за вами увязаться, — остановилась в ожидании.
- Не было никаких булок! Иди уже!
Меня подтолкнули в спину. Я вздрогнула, одарила наследника укоризненным взглядом, и довольно бодро устремилась в темноту – не хочу, чтобы этот желейный меня касался.
Так мы и шли по коридору: я впереди, он сзади. Остановилась только когда дошла до тупика.
Желейный отпер дверь, возле которой я оказалась, и попытался меня впихнуть в камеру. Увернулась и вошла сама. С гордо поднятой головой. Пусть знают, что я поймана, но не сломлена.
В нос ударила вонь. Я аж зажмурилась. Резво развернулась и попыталась выскочить из вонючего помещения. Но не вышло: дорогу перегородил уродливый прислужник Надэара. Он толкнул меня назад и закрыл перед носом дверь.
Постояла перед дверью, пытаясь дышать через рукав. Помогало плохо. Решила осмотреться, так как стоять было бессмысленно, — меня отсюда выпускать никто не собирался.
Пробежала взглядом по своей тюрьме: комната разделена решёткой на две части. На моей половине была только откидная лежанка. На соседней стояла грубая деревянная кровать с небольшой кучкой грязных тряпок и массивный кривой стол. И там было окно. Маленькое, высоко, но было.
Пока я изучала унылую картину, кучка на кровати зашевелилась.
Благодарю всех, кто не жалеет звезд за мой труд!