Леонард в наши разборки не встревал. И на том спасибо.
Несмотря на то, что в личной жизни всё складывалось хорошо, я не находил себе места, ведь так и не нашёл доказательств того, что наследник причастен к исчезновению дочери баронессы-вдовы. И потому лично отправился к каземату. Не знаю, что я там рассчитывал увидеть, но меня туда тянуло.
День был солнечным, и я, наслаждаясь теплом, стал осматривать территорию. Листва уже облетела и похоронила под собой все улики. Если тут таковые вообще имелись.
Пошёл вдоль посадки, всматриваясь в голые кусты – быть может серьга зацепилась за одну из веток. Ничего не нашёл. Повернул назад.
И тут что-то ярко блеснуло.
Боялся поверить в удачу до тех пор, пока не снял с веточки злополучную драгоценность.
Ну всё, Надэар, ты попался!
Сначала съездил к баронессе фон Хаузен. Та подтвердила, что серьга принадлежала её дочери Лилиан. На женщину было больно смотреть, и я пообещал ей, что в самое ближайшее время раскрою дело и накажу виновника. Обнадёживать, что найду девушку не стал, так как сам не верил в то, что она была жива.
Направился прямиком к королю.
Брат, выслушав, побледнел. Но разрешение на ментальный допрос дал. С условием, что сам будет на нём присутствовать.
Не стал откладывать, назначил процедуру на вторую половину дня.
Пригласил трёх менталистов, чтобы убедиться наверняка. И правильно сделал.
Племянник, как только понял для чего его пригласили, попытался сбежать. Не вышло. Я к такому повороту был готов и у двери кабинета поставил усиленную охрану.
Допрос длился час. Менталисты сменяли друг друга, не выдерживая сопротивления принца: даже после приказа отца Нэд не согласился на вмешательство и всячески ему препятствовал.
Но когда он устал, преграды рухнули, и мы узнали такое, чего никому из нас знать не хотелось.
Все три пропавшие девушки оказались его жертвами. Подробности того, как он над ними издевался, повергли в шок даже самых бывалых служащих. Жертвы не выдерживали и неделю. Помимо того, что он их изощрённо насиловал, так ещё и регулярно избивал, и совсем не кормил.
Представил, что Солару ждало бы то же самое, не успей мы вовремя, и едва не сорвался.
Делиться такими подробностями последних дней жертв с их родственниками не хотелось, но закон того требовал. Для ознакомления с подробностями допроса их вызвали во дворец. Брата заблаговременно убрал подальше. Ему и так досталось: наблюдая за допросом и узнавая подробности он поседел.
Как эти люди пережили оглашение протокола мог только догадываться.
Близкие жертв требовали принародной казни маньяка и просили вернуть им останки тел, чтобы они могли их похоронить на семейном кладбище. Отправил людей раскапывать мусорную кучу рядом с казематом, — именно туда закапывали по приказу принца иссушенные тела жертв. Раньше мы их не нашли лишь потому, что глубоко не рыли в поисках серьги.
Племянник ожидал приговора в каземате. Вся спесь и лоск слетели с него ещё в кабинете, и теперь принц представлял жалкое зрелище: он всё время рыдал и просил пощады.
Леонард разрешение на казнь не подписал, заменив его на оскопление и пожизненное пребывание в закрытом мужском монастыре, объясняя это тем, что Нэд не виноват в том, что в ранней юности пережил казнь матери, которая, вероятно, и послужила причиной формирования маниакальных наклонностей.
Решение короля вызвало в народе бунт с требованием свергнуть монарха. Под давлением народных масс Совет старейшин отлучил Лео от престола. Мне пришлось взять власть в свои руки.
В целях безопасности, отослал брата с семьёй в самое дальнее имение. И лишь потом разрешил провести казнь.
Несмотря на охрану, Надэара едва не забили камнями, пока он шёл на эшафот. Поэтому, думаю, что своей смерти он ждал больше всех.
По понятным причинам нам с Соларой пришлось отложить свадьбу на неопределённый срок. Моя девочка всё понимала и принимала без лишних слов, и поддерживала меня, как могла. А я в редкие свободные минуты сходил по ней с ума, и мечтал о том, чтобы поскорее сделать её своей. Но даже предположить не мог, что мои мечты исполнятся так скоро.
***
Я разгребал дела тайной канцелярии перед тем, как передать их под начало Мариана. Засиделся допоздна. И громкий стук в дверь ввёл в ступор: я никого не ждал.
Не успел ответить, как дверь с грохотом открылась и на пороге возникла Солара. В шёлковом пеньюаре.