Или ещё проще. Король якобы предлагал им на три года забрать девушку в Израиль. Что им мешало увезти её куда-то и там похоронить? А Его Величеству сказать, что очень жаль, но лайнер "Рэб Ишак" с принцессой на борту столкнулся в океане с айсбергом и затонул, команда и пассажиры погибли? Что-то такое я читал в одной приключенческой книжке. Айсберг - это огромная плавучая льдина, вроде гор с ледяными шапками, только на воде. Как нам говорили на географии, в наших широтах айсбергов нет, а в полярных - сколько угодно, и морякам там нужно быть очень осторожными.
Можно наврать и что-нибудь другое. Например, девушка благополучно прибыла в Израиль, живёт там в почёте и уважении, она ведь дочь израильской принцессы, и возвращаться не хочет. Переписку можно организовать без труда, даже в нашей разведке найдётся десяток людей, способных подделать любой почерк, а мы всегда предпочитали убийство обману. Или, если не хочется затруднять себя перепиской, можно просто передать на словах, что Мелона не желает общаться с отцом, потому что ненавидит его, ведь он убил её мать. Поди проверь, живёт она там в почёте или не живёт вообще, считает отца виновным или совсем о нём забыла. Кто знает, где этот Израиль и как туда добраться без помощи банкиров Блувштейна? Я даже не уверен, что такое королевство существует. Конечно, король может потребовать, чтобы банкиры отвезли его к дочери, но тогда очень вероятно, что лайнер "Рэб Ишак" потонет уже с ним на борту.
Да и что им могло помешать, заполучив принцессу в свои руки, провернуть именно то, чего боится Его Величество - подсунуть ей в мужья своего человека, и прикончить короля? И даже если они честно продержат Мелону у себя до совершеннолетия кронпринца, а потом вернут, заговорщикам будет достаточно устранить сына короля, и положение станет ровно таким же, как сейчас. Если я это понял за несколько минут, Герхардт III никак не мог не понять за несколько месяцев. Монархи отлично разбираются в интригах, связанных с престолонаследием. Кто не разбирается, быстро слетает с трона.
А раз так, король мне соврал, и на самом деле это он хотел прикончить нелюбимую дочь от нелюбимой жены ради любимого сына от любимой. А вот банкиры были против, и он не посмел ослушаться. Так что очень возможно, что в его интересах гибель Мелоны, когда она будет уже под моей охраной, чтобы банкиры предъявляли претензии мне, а не ему. Но мы ещё посмотрим, кто кого, я ведь родился и вырос в королевском дворце, там у нас тоже сколько угодно интриг, волей-неволей научишься в них разбираться.
- Ты там не заснул? - угрожающим голосом, но при этом улыбаясь, поинтересовался король.
- Нет, Ваше Величество, я не есть заснувший.
- Но ты выслушал мой рассказ?
- Я есть выслушавший.
- И ничего не хочешь у меня спросить?
- Я есть желающий спросить. Я есть тот, кто скоро сможет увидеть и поговорить с принцессой Мелоной, так ли это?
- Парень, торговый язык в твоём исполнении - это нечто. Ты бы мог зарабатывать большие деньги, выступая в театре или балагане.
- Я не есть желающий работать лицедеем.
- Понятно, - усмехнулся король. - С принцессой, значит, поговорить хочешь? Что ж, отведу тебя к ней.
***
Во дворец мы с королём и его охраной шли по подземному туннелю. Факел доверили нести мне, наверно, чтобы занять одну руку. Телохранители шли шагов на пять позади нас, и у меня зудела спина там, куда они будут стрелять при малейшем подозрении, что я напал на Его Величество. Оставалось надеяться, что у них крепкие нервы, и меня не прибьют просто на всякий случай.
- Уже придумал, как меня убить? - весело поинтересовался Герхадт III.
- Я не есть собирающийся вас убивать, Ваше Величество. Моя кольчуга есть бесполезная против арбалета с пяти шагов.
- Ты можешь бросить в них факел, а потом прикрыться мной. Наверняка у тебя есть метательные кинжалы, и ты убьёшь моих телохранителей. А потом сможешь уйти, держа в заложниках короля, - ему удалось меня немного смутить, именно так я и собирался защищаться, если охранники на меня нападут, но прикончить сразу не смогут.
- Я не есть получающий пользу от вашей смерти, - ответил я.
- Очень на это надеюсь, Дарен. Эти ребята защищают меня от хулиганов. Но от профессионала с холодной головой, вроде тебя, никакая охрана не спасёт.
- Вы есть здраво рассуждающий, Ваше Величество.
Тем временем мы подошли к двери, король её открыл, и мы начали подниматься по лестнице, казавшейся бесконечной. Телохранители, задержавшиеся на мгновение, чтобы запереть замок, всё так же шли сзади в четырёх-пяти шагах, готовые выстрелить в любой момент. Наконец, король отпер ещё одну дверь, и я заметил, что он нажимал потайную пружину. Значит, чтобы путешествовать потайным ходам королевского дворца, одних ключей мало. А то я здорово удивился, что у телохранителей тоже есть ключи. В моём представлении Герхадт III не мог настолько доверять своей охране, давая им возможность прикончить его в подземелье и спокойно уйти. Нет, убить могут, но тогда под землёй и останутся.
Наконец, пройдя очередную дверь, мы оказались в каком-то дворцовом зале, уже не потайном. Король плюхнулся в роскошное кресло, телохранители стали за его спиной, а я так и остался стоять, где стоял. Лакей, скучавший в углу, подбежал к Его Величеству, получил приказ на местном языке, умчался, и вскоре вернулся с юношей лет пятнадцати и девушкой на пару лет младше меня. Парнишку, похоже, не звали, явился без приглашения, но и прогонять его никто не собирался. Она - смуглая с чёрными вьющимися волосами и горбинкой на носу, а он - блондин со светлой кожей, вылитый викинг из Шведского королевства, что по соседству с нашим на северной границе.
Мелону я сразу узнал, портрет оказался удивительно точным, а он, конечно же, кронпринц. Девушка отводила взгляд, а мальчишка грозно сверкал глазами, и угроза адресовалась мне.
- Это ты - горный варвар, который хочет увезти к себе мою сестру? - с надрывом вопросил он, сжав кулаки.
- Я есть горец, - признался я в очевидном. - И я есть хотящий забрать отсюда принцессу Мелону.
- Кто тебя учил разговаривать на торговом? - презрительно процедил мерзкий мальчишка. - У нас босяки в самом задрипанном городишке говорят лучше!
- Ваше Высочество, этот юноша есть ваш телохранитель, так ли это? - обратился я к принцессе.
- Это мой брат кронпринц Герхадт, - ответила принцесса, не поднимая глаз. - Да, он меня защищает. Вы отвезёте меня в Эльдорадо?
- Это есть моё намерение. Но пока я есть желающий побеседовать с вами наедине.
- Абсолютно исключено, - категорически возразил король. - Наедине с ней могут оставаться только женщины, и только те, кому я доверяю.
- Вы есть в своём праве, Ваше Величество, - не стал настаивать я. - Но мы есть нуждающиеся в ясности, кто есть охрана принцессы.
- Почему ты не прихватил из своего Эльдорадо хотя бы десяток солдат?
- Я есть решивший, что они есть лишние.
- Ладно, я отправлю с вами двадцать гвардейцев, которые защитят вас по пути в порт Зелёного Мыса. Там вы сядете на корабль военного флота, он доставит вас в Каменный порт. Оттуда до самого Эльдорадо с вами пойдут двадцать морских пехотинцев.
- Это есть замечательный план. Мы есть отправляющиеся когда?
- Через неделю. Ты знаешь, что такое неделя?