- Если я есть не ошибающийся, оно есть готовящееся сейчас.
Я-то взрывов уже насмотрелся. И паровой катапульты, и водородных баллонов для аэростата, и экспериментальных двигателей, работающих на жидком горючем масле. Но такого, как сейчас, не видал. Столб огня поднялся до неба, а через пару мгновений нас ударило звуком. Лошади испуганно заржали и встали на дыбы, я в очередной раз полетел в песок, Лона завизжала, и только Дваш удивлённо смотрел то на нас, то на огненный столб, пытаясь понять, из-за чего переполох. Да, пёс явно повидал многое.
- Теперь и ты есть видевшая извержение, - заявил я, взбираясь обратно в седло. - А Дваш есть видевший его и раньше.
***
Выбравшись на дорогу, мы пустили отдохнувших лошадей галопом. Дваш не только легко бежал рядом, но ещё и время от времени пытался ухватить меня за штанину. Пришлось остановиться и подобрать крепкую палку, тогда он от меня отстал - я швырял палку, а он приносил её обратно. Мы удалялись от горящего дирижабля, одновременно приближаясь к границе с Камаргом, пруд Влюблённых остался позади, лошади потихоньку уставали, а меня вновь стала мучить проклятая боль в заднице. Даже на корабле мне не было так плохо!
- Привал, - скомандовал я, сползая с лошади.
- Мы уже почти на границе, - возразила Лона
- Мы все есть нуждающиеся в отдыхе.
Дваш прыгнул на меня, повалив на грязную траву, показывая тем самым, что уж он-то ни капли не устал. Я собрал хворост и стал разжигать костёр, Лона разобралась с лошадьми, Дваш куда-то убежал, но быстро вернулся, притащив в зубах здоровенного зайца. Несчастное животное жалобно кричало, а пёс жрал его у нас на глазах. Я порадовался, что собаку сегодня не надо кормить, а Лона сказала, что он такой же жестокий, как я.
Костёр весело запылал, Лона дала мне кусок свинины из убитого ею кабана, и я уже собрался его пожарить на огне, но тут мясо исчезло. Вот я держал его в руке, собираясь насадить на прутик, а вот его уже нет. Слушая чавканье из кустов, я думал, что псина как-то очень быстро обнаглела и стала создавать лишние трудности. Он не мог быть голодным, сожрав огромного зайца! А если и не утолил голод - обученная собака не отбирает мяса у хозяина!
Но я не очень сердился. Еды вдоволь, да и с чего вдруг пёс должен питаться только тем, что сам поймает? Я начал разогревать то, что мы купили в трактире, но Лона отогнала меня от костра и приготовила всё сама. Получилось, как и в прошлый раз, великолепно. А может, всё дело в том, что мне нравилась Лона, и потому нравилось всё, что она готовила. Да и далеко не каждому готовит ужин принцесса.
Пока ели, я пытался рассказать, что ей делать на пропускном пункте. Говорить поменьше, раз уж она никогда не врёт. Но если придётся говорить, то она - дочь подданной израильского короля, сейчас без подданства, но вскоре выйдет замуж и примет подданство короля Эльдорадо. Зовут её Лона, а меня - Шмит, я из Эльдорадо, и это почти всё, что она обо мне знает.
Говорил я долго, и она внимательно слушала. Мне так казалось, пока я не заметил, что она заснула сидя. Я, как мог, устроил ложе для сна, перенёс её туда и лёг рядом. Она осталась в кольчуге, это уже достаточная гарантия целомудрия в отношениях. Да и устали мы так, что это сошло бы за вторую гарантию. Но я даже глаз сомкнуть не успел, как раздался дикий вопль, и тут же ржание обоих коней. Я бросился к ним, но там на вид было всё в порядке. Мне оставалось только их успокоить, и кое-как это удалось.
Прибежала заспанная Лона, потрясая арбалетом. По её словам, так вопит демон перед смертью. Оставив лошадей, я обнял принцессу за плечи, и даже через кольчугу почувствовал, как она вздрогнула всем телом. Собрался сказать что-нибудь романтичное, но тут ужасный вопль повторился где-то далеко.
Я сел, прислонившись к стволу дерева, Лона тотчас же рухнула рядом, аж кольчуга зазвенела. Она прижалась ко мне, но не заигрывая, а ища защиты от ночных тварей. Но перед первой же появившейся перед нами ночной тварью мы оказались бессильны. Дваш принёс в зубах кусок тряпки, окровавленной, вонючей и завшивленной, и с гордым видом положил его у наших ног. Мне удалось палкой отправить этот боевой трофей в костёр, хорошо, что тот ещё не погас.
- Это кто-то пытался украсть наших лошадей, а Дваш его прогнал? - спросила Лона.
- Я не есть знающий, Дваш есть прогнавший конокрада, или Дваш есть съевший его.
- Да, крик как-то резко прекратился. После того, как он сожрал живого зайца, я ничему не удивлюсь. Дарен, я уже не засну. Может, поедем дальше? Лошади, правда, толком не отдохнули, но мы их и не будем мучить галопом.
- Галоп есть мучающий больше всех мою задницу, - буркнул я.
Лона, посчитав мой ответ согласием, начала сворачивать лагерь, и мне ничего не оставалось, как помочь ей. Самым хлопотным было привести в порядок Дваша, оттереть его морду от крови, свежей и запёкшейся. В таком виде я не хотел показывать его пограничникам. Пёс принял это за игру, и порвал в лоскуты четыре тряпки, а я потратил на него почти весь запас воды. Тем, что осталось, так-сяк умылись мы с Лоной.
Лошади, хоть и уставшие, сами рвались перейти на рысь. Послушные, выносливые, быстрые, неприхотливые - полный набор достоинств. А отбитая об седло задница - вина не жеребца, а неумехи-всадника. До пропускного пункта мы добрались быстро. Спешились, я взял пса на поводок, хоть ему это явно не нравилось. А вот намордник пришлось надевать долго, и удалось это не мне, а Лоне. Она что-то наговорила ему на израильском языке, и Дваш смирился, услыхав родную речь.
Пограничник Бенгдт, если верить надписи на его мундире, обрадовался нам так, будто мы привезли ему в подарок миллион золотых монет. Или, по крайней мере, тысячу. Он был в восторге от всего - и от нас, и от наших лошадей, и от нашей собаки. Наши вещмешки тоже вызвали у него огромный интерес, но это как раз нормально - в Гроссфлюсе пограничная стража и таможня объединены.
- Подождите, сейчас подойдёт мой коллега из Камарга мсье Рене, он тоже непременно должен увидеть таких замечательных путешественников! - безостановочно изливал своё восхищение Бенгдт.
- В нас есть замечательное что? - поинтересовался я, не понимая, как реагировать на этот фонтан красноречия.
- В вас замечательно всё! Вы все похожи на что-то необычное. Лично вы - на одного нехорошего горца из Эльдорадо, который куда ни придёт, оставляет за собой шлейф трупов. Ваша подружка - вылитая принцесса Мелона, только подстриженная. Ваши лошади будто украдены из королевской конюшни. А собака - это вообще что-то неописуемое. Я таких видел только в ночных кошмарах. Вот сейчас он на меня так смотрит, что непременно мне приснится.
- Так тот бродяга-конокрад, выходит, не врал? - изумился тихо подошедший пограничник Камарга, мундир которого украшала надпись "Рене".
- Я не есть знакомый с конокрадами, - заявил я, просто чтобы не молчать.
- Плевать мне на конокрадов, - рассмеялся Бенгдт. - Моё дело - чтобы границу пересекали по закону. А конокрад с полчаса назад прибежал к нам и попросил замкнуть его в самой дальней камере, потому что за ним гонится демон. Я и замкнул, мне не тяжело. Даже задницу ему перевязал по доброте душевной, демоны ему там отгрызли кусок.
- Я есть никогда не видевший демонов.
- Я тоже, пока трезвый. А бродяга описал его, как огромного волка, способного проглотить луну. Хотя судя по ране, пасть демона не такая уж и большая. Но глядя на вашего пса, понимаю, что он легко мог заодно проглотить и луну. Но не захотел. Наверно, не голодный был.
- Герр Бенгдт, давайте вы их пропустите или не пропустите, и мы пойдём спать, - предложил Рене. - Ночь всё-таки.
- Хорошо, приступим, - лицо Бенгдта стало серьёзным. - Назовите ваши имена, господа путешественники.
- Моё имя есть Шмит, - сообщил я. - А она есть...
- Она сама о себе прекрасно расскажет. Давайте пока разберёмся с вами. Итак, вы - горец, и ваше имя - Шмит. Выходит, вы или берг, или подданный моего короля? Такие имена в ходу только здесь. Или вы из Швеции? У них там, кажется, тоже не обошлось без горцев.