С тем же успехом я мог бы обратиться к ним на израильском языке, если бы его знал. Они растерянно смотрели друг на друга и что-то вяло обсуждали. Теперь уже я их не понимал. Всё шло к тому, что придётся уйти несолоно хлебавши, но вмешалась Лона, и дела пошли в нужном направлении.
- Они тебя не понимают, - сказала она. - Хочешь, переведу им?
- Ты есть знающая их язык, так ли это? - удивился я.
- Языки очень похожие.
Перекинувшись несколькими фразами с Лоной, один из них куда-то пошёл, сделав нам знак следовать за ним. Я забрался обратно в седло, и мы поехали следом. Процессия получилась ещё та - впереди шагает здоровенный горец, следом за ним крадётся огромный пёс, а сзади двое на гигантских лошадях. Зеваки этим зрелищем очень интересовались, впрочем, на то они и зеваки.
Прилавок бергов стоял на самом краю базара. Товар у них был один - изрядно пользованные подковы. Мрачная вывеска на торговом гласила: "Амулеты удачи, гарантия четыре месяца, цена - одна золотая монета". Я когда-то слышал или читал, что подкова, прибитая "рожками" вверх над входной дверью, приносит удачу, но не по такой же несусветной цене. Да и злобные физиономии бергов распугивали покупателей.
Командир угадывался сразу - женщина намного старше остальных. Как и принято в спецназе, офицер - не только командир, но и боец. Несмотря на её пол и возраст, я был очень рад, что не нужно биться с ней врукопашную. Я спешился, отдал поводья Лоне, а сам подошёл к горянке. Она смотрела на меня чуть насмешливо, остальные берги - с ненавистью. Я даже подумал о ревности, но это их дела, меня они не касаются.
- Капитан Дарен, вооружённые силы Эльдорадо, отряд особых операций, - я представился и отсалютовал по уставу миротворцев.
- Майор Гретхен, вооружённые силы Берга, отряд специального назначения, - она тоже отсалютовала. - Служил в международных силах, капитан?
- Никак нет, майор. Но я есть проходивший подготовку.
- Услыхав твой торговый, легко догадаться, почему ты не попал в миротворцы.
- Так точно.
- И что от меня нужно воину Эльдорадо? Кстати, это у вас всё покрыто золотом?
- Никак нет. Это есть другое Эльдорадо. Наше есть не имеющее золотых месторождений совсем.
- Я так и думала. Так что возвращаемся к вопросу, зачем ты припёрся ко мне со своей подружкой-принцессой. Вы болтали с краснокожими, они пожаловались на судьбу, и тебе захотелось вызнать подробности для своей разведки?
- Так точно.
- Краснокожие тебе сказали, что умоляли миротворцев о защите, а их послали на хрен? Они всем это говорят, кто уши не затыкает. В твоём Эльдорадо наверняка есть представительство миротворцев. Ты запросто мог бы запросить у них отчёт об этом инциденте. Да ты в любом случае так и сделаешь!
- Я есть намеревающийся так и сделать, - согласился я.
- Но это будет долго, а тебе нужно сейчас. Точнее, не совсем тебе, для тебя никакой срочности нет. Ты хочешь, чтобы правду узнала твоя подружка. Я угадала?
- Так точно. Я есть думающий, что это есть не противоречащее интересам и лично вашим, и Берга.
- Ладно, расскажу интересную историю девушке, похожей на принцессу Гроссфлюса.
Гретхен затараторила на своём языке, Лона иногда переспрашивала и кивала, получая ответы. Потом её глаза округлились от удивления и едва не полезли на лоб. Майор замолчала, Лона взлетела в седло, и мне тоже пришлось срочно карабкаться на коня. Дваш вскочил и отряхнулся, засыпав бергов пылью, они его обругали, но ему это было безразлично.
***
Нам остался всего один маршрут - на северо-запад, через лес. Вдвоём и даже втроем, если считать собаку, идти туда боязно. На моей карте дорога идёт вдоль Великого болота, есть риск так и остаться в трясине. Да и местные могут позариться на имущество проезжих иноземцев. Страже любого королевства до таких преступлений и дела нет. Нужно раздобыть сильную охрану и толкового проводника.
Оказалось, Лона тоже прокладывала маршрут. Она надумала присоединиться к каравану шведов. Под доспехами викингов никто не разглядит ни принцессу, ни горца. Со шведами мы доберёмся или до работающего порта, или до окрестностей Эльдорадо, а дальше как-нибудь сами. Пришлось её разочаровать. Шведы ненавидят Эльдорадо, и не без причины. Мы к ним относимся так же, и тоже есть за что. Официальной войны давно нет, но на ничейных землях наш спецназ охотно вырезает рейдовые отряды викингов. Это несложно, шведы не горцы, им тяжко сражаться на высоте. А вот охране наших караванов не выстоять против их рейдеров. В общем, отношения ещё те, и если викинги узнают во мне подданного Эльдорадо, то или я их перебью, или они меня.
Наверно, можно обмануть шведов, сказав, что я из Берга. Но и это плохо кончится - викинги охотно ограбят и убьют любого, кто не викинг, если за это ничего не будет. Может, и не все они такие, но хватит и нескольких.
- Шведы отпадают? - уточнила принцесса. - Хорошо, Дарен, что предлагаешь ты? Надеюсь, не собираешься ждать, пока откроют порт или бельгийскую границу?
- Нет. Я есть видевший тут Блувштейн-банк.
- Я тоже видела, и что?
- Я есть хотящий попросить помощь у банкира.
- Но ты сам говорил, что они - наши враги!
- Ты есть уверенная, что твоя гувернантка есть на нашей стороне.
- Да.
- Она есть трепещущая. А десантники есть против трепещущих.
- Я это своими ушами слышала. А банкиры?
- Я есть думающий, что банкиры не есть все против нас.
- Но мы не знаем, за кого здешний банкир.
- Я есть думающий, как сделать, чтобы это есть ставшее неважным.
И я придумал. Ну, не совсем придумал, такие фокусы проделывают с незапамятных времён. Начали мы с того, что присмотрели напротив банка очень удобный для нас дом. За десяток серебряных монет хозяин охотно пустил нас внутрь, пристроив лошадей на конюшню. Оставив там Лону с Двашем, я отправился в рассыльную контору. Гонцы здесь назывались курьерами, а в остальном контора как контора. Я вручил им письмо для менеджера Блувштейн-банка, в собственные руки. После этого вернулся к Лоне, по пути убедившись, что слежки нет. Письмо было написано на израильском языке, писала его Лона. Не просто перевела, а сама составила текст. В письме некто скрывающий свою личность просил банкира срочно дать контакт с кем-нибудь из трепещущих, причём личной встречи с банкиром категорически не желал, потому что за ним охотится банда профессиональных убийц. Описывая убийц, Лона прозрачно намекнула на отряд майора Гретхен. Банкира просили написать ответ на израильском и вывесить на доске объявлений банка. Агент трепещущих, как бы проходя мимо, это прочитает, но убийц ни на кого не наведёт.
Банкир, конечно же, не дурак, но во всех этих нелегальных делах вряд ли разбирается. И вряд ли знает всех агентов своего королевства, работающих здесь. И уж совсем ему не нужно, чтобы агент привёл к нему убийц. Он захочет дать то, о чём просит агент, и остаться в стороне от шпионских разборок, где случайных свидетелей не убивают только в редких случаях. Наши разведки работают так, вряд ли израильская - иначе.
Минут через десять после ухода курьера красавица-клерк повесила на доску листок, где на израильском было написано, что трепещущий находится на постоялом дворе в пятнадцати тысячах шагов на запад отсюда, зовут его рэб Иегуда, и он с нетерпением ждёт встречи с агентом, при условии, что тот избавится от слежки. Лона прочитала всё это через подзорную трубу, и мы двинулись в путь.
Лона уже давно хотела пересказать мне то, что ей поведала Гретхен о войне Сьерры и Берга, но всё как-то было не до них, и вот, наконец, настал тот час, когда уже ничто не могло её отвлечь от этой животрепещущей темы. А я и без Гретхен неплохо представлял, что там произошло.