Почему операцией руководят религиозные фанатики? Операция нужна только им? Или они единственные, кто может справиться? Или им поручили никому не нужное дело, чтобы они не лезли ни во что важное, путаясь под ногами у профессионалов? Или руководство можно доверить только честным людям, а израильские правители считают заведомо честными только трепещущих? У меня нет ответа.
Мы точно знаем, что среди здешних израильтян у трепещущих есть противники, четверых из них я прикончил на берегу пруда Влюблённых. Какая цель у них? Они срывают операцию, но зачем? Чтобы цель не была достигнута? Или хотят довести дело до конца сами? Или им плевать на операцию, а важно убить меня и Лону? Или главное, чтобы не добились успеха трепещущие, а на остальное плевать? И здесь не получалось выбрать что-то одно.
И ещё я совсем не понимал, зачем такие долгие, сложные и дорогие операции, если у них транспорт, оружие и связь на порядок лучше наших? Почему им не завоевать Эльдорадо? Аэростаты не выстоят против геликоптеров, и любая наша погранзастава недолго продержится против роты пехотинцев со скорострельными громовыми арбалетами.
Хаим сказал, что у израильтян есть оружие массового поражения. В литературных фантазиях оно бывает разное - атомное, ядерное, вакуумное, тектоническое и много какое ещё. Но в реальности существует только две разновидности - алхимическое и биологическое. Яды и смертоносные болезни. Если они хотят захватить Эльдорадо, всё, что нужно - заполнить нашу долину хлором, перебить всех, кто добрался до противогазов, и подождать, пока хлор уйдёт. Всё, королевства Эльдорадо больше нет, а его территория - в полном распоряжении захватчиков.
С биологическим - ещё проще. Устраивают эпидемию чумы, а себе делают прививки. Мы даже не поймём, что нас атакуют. Лет пять назад иноземные купцы завезли к нам какую-то гадость, похожую на обычный грипп, и мы потеряли с полтысячи подданных и тысяч двадцать свиней. Карстен и Ирина, в то время студенты-медики, как раз помогали профессору, что эту напасть и победил. Тогда они на радостях впервые, ну, вы поняли что.
Так почему израильтяне не пошли силовым путём? Бог запретил? Или они боятся, что сможем дать отпор? Или от войны пострадает то, что им нужно? Тогда очень не помешало бы знать, что именно им нужно. Но это я уже пытался понять много раз, гадать заново смысла нет. Да и вообще, лучше заняться более насущными делами.
На геликоптере, что прилетит сюда в полдень, обязательно будут десантники. Утеряна связь с рейдовой группой, ни один командир не пошлёт за ней транспорт без боевого охранения. Среди десантников есть те, кто хочет нас убить, и вряд ли смерть товарищей ослабила их желание. Раз так, я должен считать, что прилетят именно такие десантники.
Причём раньше им бы пришлось что-то выдумывать, чтобы остаться безнаказанными, но раз рэб Иегуда профукал связное устройство, это проще простого. Кому ж знать, как не мне - в убийствах я признанный спец. Вернутся эти воины добра на базу, и доложат - прилетели, увидели разгромленный лагерь, а вокруг него валяются шесть отрубленных голов, вот они, командир. Это, наверно, сделали какие-то варвары-людоеды. А громовые стрелы потратили, отгоняя крокодилов.
Командир им в ответ подмигнёт и скажет - ужасная история, жаль этих замечательных людей, что трепетали перед Богом, а вот за варвара и его шлюху вам, ребята, внеочередная увольнительная. Командир-то на их стороне - кто, как не он, отправил отряд убийц на пруд Влюблённых?.
Всё это я понял ещё вчера, едва узнал, что рандеву назначено здесь, а не возле заброшенной деревушки. Уже тогда я подумывал, что нужно удирать, но с этими крокодильими боями и я, и Лона вымотались, и скачка ночью по отвратительной дороге показалась плохим решением. Да и бежать особо некуда, я же к рэбу Иегуде обратился не за помощью в выборе маршрута, а потому, что никакого пути не видел. Да и бросив на произвол судьбы чету трепещущих старичков и раненую Рахиль почти безоружными с одной лошадью на всех, когда вокруг полно волков, диких кабанов в состоянии гона и агрессивных крокодилов, вряд ли я когда-нибудь смогу получить помощь от израильтян. Хотя и так от них пока толку немного.
- Дарен, я, кажется, догадалась, что трепещущим нужно в Эльдорадо, - наконец, не выдержала Лона. - Это как-то связано с религией, иначе им не доверили бы руководство.
- Это есть возможно, - согласился я. - И они есть ищущие в Эльдорадо что?
- Для них самая ценная утраченная реликвия - это скрижали завета. Каменные таблички с текстом, который написал лично Бог.
- Эльдорадо есть переполненное камнями. И земли вокруг, что есть ничейные, есть переполненные тоже. Скрижали есть написанные на израильском языке, так ли это?
- Да, только на очень древнем. Бог писал их давно.
- Поиск камней не есть требующий своей королевы на нашем троне. Любой есть имеющий право искать железную руду.
- Дарен, речь о камнях, а не о руде.
- Любой есть могущий говорить, что он есть ищущий руду, но сам есть ищущий камни.
- Искать камни под видом поисков железа?
- Да. А когда скрижали есть найденные, вывоз их есть несложный.
- А если эти камни в стене дворца? Разве гвардейцы дадут рыться в стенах? А если в стенах потайных ходов?
- Трепещущие есть узнавшие об этом как?
- Не знаю. Может, Бог им подсказал.
- Если Бог есть имевший возможность подсказать, он есть имевший возможность написать всё заново тоже. А если старые скрижали есть сохранившиеся, он есть способный выдрать их оттуда, где они есть пребывающие, и одарить ими трепещущих снова. Он же есть всемогущий, ты есть говорившая это вчера.
- Да, Он всемогущий. Значит, они ищут не скрижали?
- Я есть думающий, что нет.
- Вторая реликвия - ковчег Завета. Это что-то вроде деревянного сундука. В нём скрижали и хранились. Он тоже пропал.
- Его ценность есть в чём?
- Он, вроде, обладает какими-то мистическими свойствами. Убивает тех, кто к нему прикасается, кроме священников. Ну, и вообще, его, кажется, тоже Бог создал.
- Эти свойства не есть мистические. Если сундук есть покрытый ядом, что есть действующий через кожу, то прикоснувшиеся к нему есть умирающие, кроме тех, кто есть принявший антидот. Но если этот сундук есть деревянный, то он есть уже несуществующий. Дерево есть истлевающее или поедаемое термитами. И оно есть горящее в печах.
- Ладно. Тогда ковчег.
- Ты есть уже о нём говорившая.
- Нет, другой ковчег. Было наводнение, вода поднялась выше самых высоких гор, и спаслась лишь одна семья, которая построила этот ковчег.
- Вода есть появившаяся столько откуда?
- Не знаю. Ни откуда взялась, ни куда делась потом. Но когда уровень начал падать, ковчег причалил к склонам высокой горы.
- Этот другой ковчег есть сделанный из чего?
- Из дерева гофер.
- Это дерево есть какое? Я есть не слыхавший это название.
- Я тоже. Не знаю, какое оно.
- Я есть уже говоривший - деревянное есть у нас долго не существующее.
- Тогда не знаю. Думала, что догадалась, а на самом деле - нет.
- Скрижали из того, что ты есть назвавшая, есть единственное, что есть способное храниться долго.