- Это все карты той местности, что вас интересует, какие только у нас есть, - сказал он. - Их около сотни, и все разные. Ни на одной из них королевства Гроссфлюс нет. Оно слишком далеко от нас. Нам никогда не ставилась цель картографировать весь мир. Короли хотят карты Эльдорадо и окрестностей, это мы сделали. Остальное - нет.
- Я понял. Тогда вот что, - я положил на стол карту, что раздобыла Юстина, точнее, не её саму, а копию. - Вы можете оценить, насколько она правильная?
Барон надел очки и стал внимательно сверять карты, чужеземную и наши. Время от времени хмыкал, бросал взгляды на потолок, и снова продолжал. Наконец, спрятал очки и посмотрел на меня.
- Там, где есть что сравнивать, карты более-менее совпадают, - заявил он. - А вот дальние земли нам проверить нечем.
А чего было ожидать? Если карта подлинная, должна совпадать с нашими. А если фальшивая, надо быть идиотом, чтобы вносить искажения там, где их легко заметить.
- Наверно, последний вопрос, - пообещал я и положил на стол рисунок. - В каких странах носят такие мундиры?
Декан посмотрел, на этот раз не надевая очков, и пожал плечами.
- Где-то я подобное видел, - признался он. - Но вряд ли это связано с географией. Может, историки знают? Вот ты, кажется историк, - он посмотрел на молодого парня, явно деревенского. - Глянь и скажи, что это.
- Это какой-то зверь, - уверенно заявил деревенщина. - Есть тут кто из зоологов?
Оказалось, есть - девица, на вид чуть получше той, что принесла карты. Она глянула на рисунок, вскрикнула и умчалась, но вернулась раньше, чем я собрался уйти.
- Вот! - победно выкрикнула она, показывая книгу, раскрытую на странице с иллюстрацией. - Знаете, что это за зверь?
- Конечно, - ответил я. - Ирбис, только по-дурацки раскрашенный. На самом деле у них белоснежная шерсть.
Ирбисов тут знают все. Это красивые и опасные хищники, живут они в горах, в зоне вечных снегов. Нас и горных варваров они трогают редко, а чужаков охотно едят. Не побоишься его - зверь пройдёт мимо, он чует запах страха. Иногда их приручают, трудно найти лучшего стража границ. Одно плохо - они плохо ладят с собаками.
- А вот и нет, - улыбнулась девица, и улыбка сделала её почти красавицей. - Это ягуар. Есть ещё леопард, он поменьше. Здесь написано, что ягуар живёт в лесах, а пятна у него для маскировки.
- Наверно, есть звери и с полосками?
- Конечно. Тигры, - она показала мне другую картинку. - Эти лесные звери живут в разных странах, далеко от нас. Это иноземный справочник по кошачьим, не везде люди безвылазно сидят в изолированной горной долине, есть и те, кто исследует весь мир.
О, тот самый дух инакомыслия. Дамочке скучно в Эльдорадо, ей охота проветриться где-то за горизонтом. Казалось бы, езжай себе, все дороги лежат перед тобой и ждут, когда ты, наконец, сделаешь первый шаг. Но нет, нужно казённое финансирование. А королю, можно подумать, не на что потратить деньги, кроме как снарядить научную экспедицию неведомо куда на поиски неведомо чего, которая вернётся неведомо когда. Ладно, не хочу даже мысленно ругать девицу, что объяснила загадку чужих мундиров. Наш спецназ воюет в снегах, и форма у него, как у ирбисов. А у этих бойцов она раскрашена, как мех лесных зверей, значит, они воюют в лесах. Они шли по лесам, а когда добрались до гор с вечными снегами, мундиры перестали их маскировать.
Ещё я поговорил с университетскими спецами по иноземным языкам, так и не понял, филологи это или лингвисты. Несмотря на всю свою учёность, ничего толкового сказать они не смогли. Единственное, что я узнал - имя Шмидт означало "кузнец". Я их неискренне поблагодарил и ушёл.
***
Хотелось поскорее отправиться за навязанной нам принцессой, но не зайти в Блувштейн-банк я не мог. Деньги, которыми её навязали, поступили в казну через него. К тому же иноземные банки, работающие у нас, постоянно переписываются с банками, работающими в других королевствах. Сам я ничего не понимаю в банковском деле, но знаю, что контрразведка за ними присматривает. Если появляются доказательства, что банк ищет не прибыли, а политической выгоды чужому королевству, банкира укорачивают на голову. Так бывает редко, куда чаще их казнят за неуплату налогов. Хотя к Блувштейн-банку ни у контрразведки, ни у фискальной службы вопросов не возникало.
- Назовите, пожалуйста, своё имя или номер счёта, - завлекающе улыбаясь, проворковала девица-клерк, едва я вошёл в банк.
- Мне нужно поговорить со здешним вожаком, - сообщил я, и, на всякий случай, повторил на торговом: - Я есть желающий иметь беседу с менеджером коммерческого учреждения, что есть называемое Блувштейн-банк.
Торговый я отлично понимаю и свободно на нём читаю, а вот говорю с огромным трудом. Впрочем, те же проблемы с ним у многих.
- Если у вас нет счёта в нашем банке, я помогу вам его открыть. Это займёт совсем немного времени, - она талдычила своё.
- Зови вожака, девка, - потребовал я и слегка ударил по столу.
- Одну минутку, - ещё шире улыбнулась она и позвонила в колокольчик.
На вызов явился тип, что никак не мог быть вожаком чего бы то ни было. Вожаков с лицом идиота просто не бывает. А вот в охранники он годился как нельзя лучше. Огромные мышцы говорили о силе, а точность движений - о ловкости. Даже если лицо верно отражает состояние разума, он всё равно опасный противник любому грабителю или хулигану.
- Посторонних попрошу покинуть помещение, - проревел он, аж стены затряслись.
- Мне нужен местный вожак, - повторил я, понимая, что без драки никак не обойтись.
- Тут всем плевать, что тебе нужно, парень, - доброжелательно сообщил мне громила. - Раз уж вызвали меня, ты уйдёшь.
Я бы запросто прикончил его за пару секунд, но глупо начинать разговор с вожаком, убив его охранника. Придётся его поберечь, а что делать? Я быстрым и неуловимым для здоровяка движением схватил его за руку, нажал на болевую точку, и он дико заорал, напрочь утратив интерес к происходящему. В холодный сезон были бы доступны всего несколько точек, а сейчас - выбирай на любой вкус, одежда не мешает. Тут же развернулся, глянул, не пытается ли повоевать со мной девица. Опасно недооценивать женщин, многие из них умеют убивать, особенно в спину. Есть и те, что в спецназе служат. Но нет, она держала руки на виду, а ногами, наверно, дёргала верёвку, чтобы где-то звонил колокольчик тревоги.
Охранник пришёл в себя, но вставать не спешил, баюкал больную руку.
- Потерпи чуток, - сказал я ему. - Я могу снять боль, но она и так вот-вот уйдёт сама.
- Да, уже легче, - вяло ответил он. - Что ж ты сразу не сказал, что из спецназа?
- А ты меня слушал? Да и не из спецназа я.
- Так чего ты хотел? Шефа повидать?
Я не успел ему ответить. Из той же двери появился пожилой мужчина-иноземец. Чёрные штаны до пола, это в такую жару! Чёрные сапоги без голенища, их ещё называют туфлями. Застёгнутая чёрная куртка поверх белой рубашки. Кем надо быть, чтобы в жаркий сезон носить тёмную одежду, притягивающую солнечные лучи? На голове - чёрный матерчатый шлем, похожий на тарелку, не способный защитить от удара меча, зато способный обеспечить солнечный или тепловой удар.
Лицо тоже необычное - длинная седая борода, в которой запросто заводятся вши, две пряди тоже седых волос, свисающих по бокам из-под шлема, и нос, похожий на орлиный клюв куда больше, чем сам орлиный клюв. Но куда сильнее меня обеспокоила непонятная железяка в его правой руке. Толстый кусок металла, согнутый под прямым углом, одну половину он держит в ладони, как рукоять арбалета, вторая направлена на меня, в ней круглая дырочка. А указательный палец - на каком-то крючке, и провалиться мне в пропасть, если он не спусковой! Я не вижу ни стрелы, ни тетивы, но наверняка это какая-то разновидность арбалета! А в нашем королевстве арбалеты носят только военные, даже полевой страже они запрещёны. Слишком уж легко из них убивать.