При одной мысли о том, сколько дел нам предстояло переделать до вечера, я погружался в чёрную тоску, но откладывать их не стоило - я уже успел ощутить на собственной шкуре, что такое оказаться без вовремя купленной палатки под дождём, без боекомплекта в перестрелке или без медикаментов, когда ранен. Наверно, правильно было бы разделиться, чтобы пока я пополняю аптечку, Лона могла купить нужные книжки. Но расставаться с Лоной совсем не хотелось, так что я решил быть к ней поближе, а для ускорения нанять одного-двух помощников из персонала отеля - носильщика и проводника, можно в одном лице. Коридорный предложил ту же мадам Мадлен, и я согласился. Она вскоре появилась с пустым вещмешком, таким же, как у меня или Лоны. Туда легли кольчуги, мой разобранный лук с полупустым колчаном и аптечка. Ещё туда зачем-то запрыгнул Дваш, но Мадлен его оттуда высадила.
Начали мы с книжной лавки. Заведовала ею сухонькая старушка в пенсне. Она сразу же предупредила, что у неё в основном развлекательное чтиво, но если нужен справочник по алхимии или труды философов королевства Трансильвания, о котором я, к своему стыду, и слыхом не слыхивал... В общем, если нужна книга, которой нет в лавке, за ней можно послать в город. Но если нет и там - значит, не повезло.
Священное Писание на торговом у неё нашлось. О королевских лошадях Гроссфлюса она, порывшись в каталоге, подыскала шесть книг, но четыре оказалась на языке Камарга, так что купил я две - одну на торговом, другую - на родном языке Лоны. Ещё спросил, нет ли у неё книги об Атосе, он же граф де ля Фер. Она ответила, что знает только одного Атоса, это граф де ля Реф, но книг о нём не писали. Старушка показала мне его любимую книгу, "Три шпаги королевства", и я вспомнил, что когда-то её читал, там в начале мальчик ехал на пони из своего села в столицу, чтобы вступить в королевские телохранители, а по пути его избили разбойники, что оказались не совсем разбойниками. Я читал в переводе на родной язык, все имена были эльдорадские, ничего и близко похожего на "Атос" не вспомнилось. Полистал эту книжку на торговом, имена были совсем другими, но и тут не нашлось никакого Атоса. Книга была толстая и тяжёлая, какая от неё польза, я не знал, так что покупать не стал.
С аптекой всё прошло куда быстрее. Провизор, маленький человечек в очках, хоть и не знал состав армейской аптечки Эльдорадо, но разобрался, каких снадобий в ней не хватает, и запросто её пополнил - все препараты у него были, готовить не пришлось. Оставалось посетить кузнеца и оружейника. Мадлен отвела нас к кузне и показала на вывеску "Услуги кузнеца, ремонт и уход за оружием".
- Дюк д'Арен, Ваше Высочество, добрый день, чем могу помочь? - поприветствовал нас кузнец.
- Наши кольчуги есть нуждающиеся в ремонте, - ответил я. - И мы есть ещё хотящие пополнить боекомплекты для лука и арбалетов.
Кольчуги он отдал мальчишке, похожему на него, а меня попросил показать стрелы, тогда он не станет гадать, а подберёт такие же. Увидев арбалет Лоны, он мгновенно определил, что это оружие Гроссфлюса, готовых болтов под него нет, но сделать их - работы на несколько минут. А вот под мой лук стрелы нашлись. Лона собрала мой лук, наверно, и я смог бы, но куда дольше, а тем временем девочка, тоже похожая на кузнеца, взяла стрелу, убежала, и вернулась уже с тремя одинаковыми.
Девочка показала, куда стрелять, и я опробовал новые стрелы. Расстояние было совсем небольшим, но обе вонзились в мишень далеко от центра. Дочь кузнеца затараторила, что стрелы подобрала точь-в-точь как моя, и я её успокоил, сказав, что хреновые не стрелы, а лучник. Никогда не пробуйте стрелять раненой рукой. Пока я укладывал стрелы в колчан, а колчан - в вещмешок, кузнец принёс пять арбалетных болтов, мы их тут же испытали, и все они получились ничем не хуже тех, что у нас были раньше.
Кто-то подъехал на лошади, спешился, и кузнец занялся подковами, а к нам вышла женщина, тоже привычная к кузнечному делу - те же мышцы молотобойца, те же глаза, привыкшие смотреть на огонь горна. Она занялась нашими шпагами. Мы их ни разу не пускали в ход, да и фехтовать толком не умели. Но раз за всё платит банк, почему бы и нет? Женщина отвела нас в мастерскую, там наточила шпаги, но сказала, что даже лучшие фехтовальщики таким оружием свою жизнь не защитят - шпаги не сбалансированы, клинки слишком гибкие, чтобы колоть сквозь доспехи, а рубящие удары не выйдут сильными, потому что... Я прервал её, сказав, что всё это знаю, а таких мастеров клинка, как мы, не спасут и самые лучшие шпаги.
А увидев кинжалы, она удивилась, как они и шпаги могут принадлежать одним и тем же людям. Один из кинжалов Лоны она слегка подточила, об остальных же сказала, что они в идеальном состоянии, если не считать засохшей крови на одном из моих, но на боевых качествах это не скажется. Всё же я попросил счистить кровь, что она за пару минут и сделала. А вот от серебряных ножен я отказался. Да, красиво, но привлекает ненужное внимание.
- А скажите мне вот что, дюк, - попросила оружейница. - Оружие принцессы, понятно, из Гроссфлюса. Ваш арбалет - оттуда же. А вот лук, шпага и кинжалы - нет. И не из Берга. Откуда же?
- Они есть изготовленные в Эльдорадо, - ответил я.
- Никогда не слышала. Необычная техника ковки, но ничем не хуже любой другой.
С кольчугами всё ещё возились, ждать было бы скучно, и я кое-что придумал.
- Серебряные ножны есть сделанные вами, так ли это?
- Да. Муж серебром не занимается.
- Я есть хотящий заказать серебряные кольца. Но они есть нужные быстро.
- Кольца? Это по части ювелиров.
- Я есть хотящий кольца из рук, что есть умеющие работать с оружием.
- Как скажете. Клиент всегда прав. Хотите кольца для себя и принцессы?
- Да.
- Серебряная проволока есть, так что это недолго.
- Я есть немного умеющий ковать. Я есть хотящий участвовать в изготовлении. Даже если моё участие есть затягивающее время. И я есть неуверенно действующий левой рукой сейчас.
- Я и одна справляюсь, - фыркнула оружейница. - Но раз хотите - воля ваша. Правой руки хватит.
Лона тоже попросилась поучаствовать. Большую часть работы сделал я, Лона качала мехи, а оружейница только изредка била своим молоточком. Но, конечно, если бы не она, кольца получились бы ужасными. Она придала им правильную форму, такую, как мне хотелось, и вряд ли ювелир, кроме совсем уж великого мастера, смог бы сделать лучше.
- Вы ведь не настоящая принцесса, правда? - неожиданно спросила она у Лоны. - Принцессы не умеют так стрелять из арбалета, и не станут без крайней нужды работать в кузне. Да и тут уже все знают, что принцесса Гроссфлюса уехала на кобыле, а ваш конь - жеребец. И принцессы не путешествуют без серьёзной охраны.
- Да, я - не настоящая принцесса, - улыбнулась Лона. - Но я - прямой потомок королей.
- Конечно. Вы же ездите на королевском коне.
Они ещё немного поболтали, но тут зашёл новый клиент, и оружейница занялась его мечом. А Лона полезла обниматься и целоваться, орошая моё лицо слезами радости. Объятиями она задевала рану, но я стойко терпел боль. Сквозь всхлипы я разобрал, что моя принцесса давно ждала, когда дело дойдёт до колец. Я молчал, и она потихоньку успокоилась.
Оружейница и её клиент поглядывали на нас, как на идиотов, клиент даже хотел что-то сказать, но Дваш оскалился, и он промолчал. А во дворе кузни нас уже ждал сын кузнеца с разложенными на огромной холстине кольчугами. Они сверкали, как новенькие, пришлось потребовать, чтобы мальчишка придал им потрепанный вид - я прекрасно обойдусь и без внимания разбойников к красивым доспехам, и без солнечных бликов на них, если мы станем прятаться. Мальчишка надулся и пошёл устранять плоды своего труда.
Лона тут же принялась восторженно рассказывать, какое платье она хочет надеть на свадьбу, но на меня это здорово нагоняло тоску, так что я перебил её вдохновенную речь вопросом, почему она сегодня дважды соврала - графу сказала, что отяжелевшая, а оружейнице - что не настоящая принцесса. Лона мило улыбнулась и объяснила, что раз она не дочь короля, то она и не настоящая принцесса. А что до беременности, так она молча погладила живот. Поглаживание живота - ни правда, ни ложь. Да и с чего я взял, что она не беременна? От того, чем мы иногда занимаемся, как раз беременность и происходит.