А вот давать свечу они не хотели. Говорили, что дом деревянный, и они боятся пожара. Я намекнул на сдачу, и в спальню вернулся со свечой. Уже смеркалось, да и окна были мутными, так что пришлось зажечь её сразу. Разделся, взял книгу о королевских лошадях и лёг, но едва начал читать, проснулась Лона и упрекнула, что уложил её одетой. Пока раздевал, она рассказывала, что прочитала о любовных утехах в особые женские дни. Я почти не слушал, зато напомнил, что она заснула посреди ужина. Если заснёт во время секса, лучше ничего не затевать. Тогда она попросила, чтобы я хотя бы книгу сменил на Священное Писание. Я не понял, как одно связано с другим, но сменил.
Ожидал, что книга нудная до невозможности, и не ошибся. Сначала там описывалось, как Бог создавал небо и Землю, а заодно и пару людей, приказав им размножаться. Можно подумать, они бы занялись чем-то другим. Таких историй я от варваров наслушался много, и все отличались лишь мелкими деталями. Потом Бог ещё раз создал мужчину, вырастил сад в Эдеме, туда этого Адама и поселил, а из его ребра клонировал женщину. Если считать, что Эдем - это Эльдорадо, сад там вырастает за несколько лет. И росло там дерево, которое Бог назвал ядовитым. Сказал, если человек его плод скушает - сразу помрёт. С этим у нас ничего не изменилось - ядовитых деревьев сколько угодно.
Потом к Еве, первой женщине, приполз змей, и уговорил съесть ядовитый плод. У нас из змей только горные кобры, они не разговаривают. Но это сейчас, может, раньше там водились и говорящие змеи. Плод Ева съела, и Адама уговорила. Никто из них не помер. Выходит, Бог нагло соврал. Потом он дал им кожаную одежду, потому что они стали стесняться ходить голыми. Ещё он подумал, что Адам может съесть плод дерева жизни, и станет жить вечно, так что выгнал их из Эдема, а на входе поставил часового-херувима с огненным мечом. Читать дальше не стал, разбудил Лону и спросил, что там происходило со второй парой людей после изгнания из Эдема, и куда подевалась первая пара.
- Ты не даёшь мне спать из-за такой ерунды? - возмутилась она. - Я бы тебе поняла, если бы тебе захотелось любви, но просто мучаешь несчастную женщину!
Она всё же смирила гнев и рассказала, что на самом деле Бог создал одну пару людей, просто в Торе об этом рассказано дважды. А дальше у них родились два сына, один другого убил, и его за это изгнали в землю Нод, там он нашёл себе и построил город. Я не понял, откуда взялась эта жена и для кого понадобился город, и решил, что в этой самой земле Нод жили потомки первой пары, хоть Лона и утверждает, что её не было. Спорить не стал - земля Нод меня совершенно не интересовала.
Потом, по рассказу Лоны, к людям стали приходить какие-то ангелы, и женщины рожали от них гигантов. Богу это очень не понравилось, и он устроил потоп. Выжило только семейство Ноаха - он с женой и три сына, тоже с жёнами и, может быть, с детьми. Ковчег долго болтался по морю, пока... Тут я её остановил. Путешествие на ковчеге закончилось уже не у нас. События в другом мире можно будет глянуть позже. Я поблагодарил Лону и жарко поцеловал. Она напряглась и часто задышала, но усталость взяла верх, и она заснула.
А я принялся обдумывать этот наивный пересказ каких-то давних событий. Ангелы, отяжеляющие женщин гигантами - наверно, пришельцы из других миров, как и Бог. Да и первые люди - тоже. Вряд ли их тут создавали, скорее, притащили откуда-то. Причём следы транспорта, перемещающегося между мирами, остались - радиоактивность в Долине Смерти. Потом людей из Эдема переселили туда, где холоднее, иначе зачем им кожаная одежда? Неужели в Эльдорадо когда-то можно было круглый год ходить нагишом? Сейчас только в жаркий сезон - запросто, а в холодный - верная смерть.
Так или иначе, людей куда-то выпроводили. Скорее всего, этот самый Ноах оказался где-то или у озера Зи, или на берегу Огромной реки, ведь израильтяне долго что-то искали в Берге и Гроссфлюсе, пока не заинтересовались Эльдорадо. Да и ковчег - плоскодонка, если верить графу, а на плоскодонках в море не ходят, если верить Лоне. А если не по морю, в этих краях долго плавать можно только по Огромной реке. Всё сходится.
Если я не сильно ошибся, нужная израильтянам реликвия должна упоминаться в начале Священного Писания, там, где рассказывают, что было до потопа. Или даже там, где речь об Эдеме, раз израильтяне ищут её в Эльдорадо. Я увидел лишь один предмет, что имеет какую-то ценность и при этом мог сохраниться до наших дней - огненный меч херувима. Но и с мечом, и с херувимом многое оставалось непонятным.
В долину Эльдорадо ведут три прохода. Почему охрана только на одном? В те времена остальные перевалы были непроходимыми? Или охрану поставили везде, но автор Писания об этом не знал? И даже если так, средненький скалолаз проберётся в долину и мимо перевалов. В общем, охрана слабенькая.
Да и какая ценность меча, как оружия, будь он хоть сто раз огненный? Автор считает охранника с мечом непреодолимой преградой, но трое варваров прошли его без потерь. Меч - для ближнего боя. Мечник всегда проигрывает лучнику, пращнику или арбалетчику. Арбалетов в те времена не было, но лука и пращи вполне достаточно. И даже если нет ни того, ни другого, можно издали швыряться камнями, рано или поздно попадёшь.
Или на самом деле у херувима был не меч? Автомат, если его никогда раньше не видел и смотришь издали, легко спутать с мечом. Я бы спутал. А при стрельбе виден огонь. Вот вам и огненный меч. Но зачем израильтянам чужой автомат, когда у них своих полно? Или это не автомат, а лазер, бластер, гиперболоид, плазменный излучатель или что-то ещё со страниц фантастических книг? Автомат, конечно, серьёзное оружие, но мои предки вполне могли застать часового врасплох и прикончить первой же стрелой или камнем из пращи. В тех главах, что я читал, даже намёков нет, что у херувима было и другое оружие, но об этом могли написать дальше, а то и в каких-то других книгах.
Из чистого хулиганства я разбудил Лону и спросил, есть ли у трепещущих другие священные книги, кроме Танаха. Оказалось, есть - Талмуд и Каббала, но она никогда их не видела и не знает, о чём они. И добавила, что если я ещё раз разбужу её ради ерунды, она, несмотря на всю любовь ко мне, непременно меня убьёт. Не дожидаясь ответа, моя принцесса повернулась спиной и заснула. А я попробовал оценить, стоит ли одна штука ручного оружия таких затрат времени, денег и человеческих жизней? Израильтяне потеряли уже два десятка лет и несколько тысяч людей, а до финиша по-прежнему далеко. Неужели у них в ходу девиз "Бабы новых нарожают", и никто не считает потерь?
Но раз им нужен меч херувима, нужно добраться до него раньше. Или хотя бы узнать, где он. Оружие убитого часового стало трофеем. Возможно, именно им добрый король Химен I, родоначальник династии Эльдорадо, прикончил мужчин племени. Но что с этим мечом было дальше? В королевском арсенале его нет, в летописях он не упоминается, историки о нём никогда не слышали. Утерян или где-то хранится тайно? Здесь, в глуши Камарга, мне этого не узнать, а дома расскажу о древнем мече дяде Бадену. Кому разбираться с оружием, как не главному оружейнику?
Глаза давно слипались, нас учили не спать сутками на горных склонах, а не в мягкой тёплой постели. Я отложил книгу и погасил свечу. Мелькнула мысль поприставать к Лоне, даже повернулся на правый бок, чтобы было удобнее, но уснул раньше, чем решил, с чего начать.
***
По карте, что я прихватил из дому, определять расстояния можно только приблизительно, больно уж масштаб мелок. Да и точность оставляла желать лучшего. Но я и так понимал, что до Болотного порта совсем недалеко. Ведь я доехал на дилижансе от порта Зелёного Мыса до столицы Гроссфлюса меньше, чем за сутки, а от пятизвёздочного отеля до Болотного порта примерно столько же. Порты, столица и отель образовывали прямоугольник, да и трассы между ними почти не отклонялись от прямой. Наши жеребцы куда быстрее любого дилижанса, так что мы вот-вот доберёмся до побережья с его бесконечными дождями.