- Хочу вам показать кое-что, молодые люди, - сообщила она, вытирая губы салфеткой. - Мелона, ты когда-то спросила, не мама ли я тебе. Я ответила, что ты - дочь Ребекки, а не моя. И ты мне верила, пока не стала слушать герцога. И вот ты уже считаешь меня вруньей. Не стыдно, деточка?
- Тётя Фанни, просто скажи правду, - попросила Лона. - Я не вижу ничего плохого в том, что ты можешь оказаться моей мамой. Я знаю тебя с рождения и люблю, как родную. Когда я была маленькой, понятно, почему ты не признавалась - чтобы я не сболтнула кому не надо. Но я уехала оттуда, где кому-то важно, кто мои родители.
- Я тебе покажу, а не расскажу, - Фанни достала пластиковую коробочку, которой израильтяне пользуются для связи, а может, другую, но очень похожую. - Лучше раз увидеть, чем сто раз услышать, так говорят мире, где я родилась. Лучше я даже не тебе покажу, а герцогу. Вот, смотри, ты знаешь, кто это?
- Это есть Лона, - уверенно определил я, рассмотрев картинку на стенке коробочки, рэб Иегуда так мне показывал карту.
- Верно. А это?
- Это есть Герхадт III, или тот, кто есть очень похожий.
- Да, он, - подтвердила Лона.
- А теперь эти лица ставим рядом. Герцог, ты видишь сходство между ними?
- Я есть видящий сходство. Но Лона есть похожая на тебя больше, чем на короля.
- И что тут удивительного? Мелона - полукровка, её мать - из моего народа. Вспомни Рахиль и Юдифь, она похожа и на них.
Я вспомнил и этих женщин, и ещё одну, ту, что застрелил у геликоптера на берегу пруда Влюблённых. Да, сходство заметное, тут не поспоришь. Но всё это не значит, что Фанни - не её мать.
- Она есть похожая и на них, - признал я.
- Видишь, Мелона! Даже герцог согласен, что ты похожа на отца! А сходство со мной - случайное. Жаль, что ты раньше не потребовала доказательств. Есть генетический метод определения отцовства, достоверность - девяносто девять из ста. Мы бы взяли твой волосок и его, и определили бы, дочь ты ему или нет.
- Что, так правда можно? - удивилась Лона.
- Такой метод есть существующий, - кивнул я. - Генетики Эльдорадо есть способные определить, что двое людей есть близкие родственники или нет. Только они есть не отличающие отца от прадеда или двоюродного брата. Я есть уверенный, что и учёные Гроссфлюса есть умеющие это.
- Вот такие дела, принцесса, - ухмыльнулась нам Фанни. - Спасибо за приятную компанию, с вами интересно, но мне пора заняться собственными делами.
- Я была принцессой в Гроссфлюсе, - ответила ей Лона. - А в Эльдорадо буду герцогиней.
- Мелона, деточка, ты прямо называешь меня лгуньей, а потом надеешься, что я выполню свои обещания? Нет, дорогая, быть тебе принцессой, по-другому никак не получится. Но ты не расстраивайся, тебе понравится.
Фанни ушла, прихватив тележку с кастрюлями, а Лона вновь приготовилась плакать.
- Дарен, скажи, что ты этого не допустишь! - попросила она.
- Ты есть верящая записной лгунье, - ответил я. - Хотя она есть почти признавшаяся.
- Это как? А почему я не заметила?
- Признание есть мелочь. Главное есть то, что она есть не намеренная нас убивать сейчас, потому что она есть потратившая много времени, чтобы нас убедить.
- Я и так знала, что она тебя не убьёт, потому что она любит меня, а я - тебя. Это ты нервничал не то от усталости, не то от кислородного опьянения. Так что за признание?
- Лона, ты есть сказавшая, что Фанни есть твоя мать. Она есть возразившая, что Герхардт есть твой отец. Генетический анализ есть невозможный, потому что ты есть на корабле, а он есть в своём дворце.
- Точно! Но что мешает взять у него волос и сравнить с моим?
- Ты есть говорящая правильно. Но только волос есть нужный не от него, а от неё. И даже генетики Эльдорадо есть способные определить, что ты и Фанни не есть близкие родственники. Но она есть не предложившая это.
- Но я действительно похожа на короля?
- Да, ты есть похожая. Но это не есть означающее, что он есть твой папа. Я есть похожий на брата, на дядю и на бабушку, но они не есть мои папы. Король Герхардт есть имеющий брата и имевший отца.
- Я уже не уверена, хочу ли, чтобы она была моей мамой. А куда делась девочка, которую родила Ребекка?
- Я есть не знающий. Она есть, наверное, отправленная в Израиль, что есть родина её предков.
- Хорошо, Дарен, пусть так. Но поклянись, что не допустишь, чтобы я стала принцессой в Эльдорадо! Пожалуйста!
- Лона, я не есть Бог, что есть всемогущий. Но я есть намеренный взять тебя в жёны. Мы есть подходящая пара.
Она расплакалась и полезла целоваться. Наши поначалу дружеские ласки очень быстро перестали быть дружескими. Слёзы высохли, вместо них глаза Лоны заполнились похотью, или страстью, кому как больше нравится. Я понадеялся, что кислородное опьянение мне не помешает.
***
Ближе к вечеру дверь в каюту приоткрылась, но войти никто не смог - навстречу незваному гостю, оскалив зубы, ринулся Дваш. Он не нападал, просто не давал войти.
- Угомоните пса, - попросила Фанни.
- Пусть входит, - разрешила Лона, и Дваш улёгся возле нашей койки.
- Как ни странно, свирепая зверюга беспрекословно вам подчиняется, - Фанни вошла в каюту и сразу же рухнула на свободную койку, даже не сбросив сандалий. - Он ещё Атоса слушался, когда был щенком. И всё.
- Он есть отличающий нормальных людей от таких, какая есть ты. Он есть антисемит.
- Скотина ты, герцог. Это ты антисемит, а не собака. Хорошо хоть, свою неприязнь к нам на Мелону не распространяешь. Кстати, прикрылись бы вы, ребята, простынкой, что ли.
- Мы есть непорочные, - откликнулся я, выдернув из-под себя и Лоны одеяло и прикрывая им нас обоих. - Непорочные есть не стыдящиеся богов и богинь.
- Я для тебя - богиня? - удивилась Фанни.
- Ты есть родившая Лону. Это есть по силам богине только.
- Даже не знаю, как на это реагировать. Герцог, если ты уверен, что я её мать, то кто, по-твоему, её отец?
- Дарен, я ей скажу, - вмешалась Лона. - Ты, мамочка, уверяешь меня, что я настоящая принцесса, и королевские лошади с тобой согласны. Значит, я дочь короля.
- Герцог утверждал, что Герхардт III тебе не отец, ты ему поверила. Что-то изменилось?
- Нет, мамуля, не Третий. У Третьего уже была любовница. Та самая Хильда, что потом стала королевой. В жёны ему навязали Ребекку. И зачем ему ты? А братец его тогда был совсем мальчишкой. Значит, всё-таки Герхардт, но не Третий, а Второй. Так что я действительно принцесса. Верно, мама?
Внезапно раздался рёв, я бы перепугался, если бы сразу не почувствовал, что ревёт не зверь, а механизм.
- Это сирена, - сказала Фанни, неохотно вставая с койки. - Подходим к Гибралтару. Нужно приготовиться.
Не знаю, к чему готовилась Фанни, но у неё было занятие, а у нас - нет. Лона уснула, Дваш - тоже, а я спать не хотел, так что оделся и сел на другую койку, прихватив с собой Священное Писание. На редкость нудная книга, но труд о королевских лошадях - ещё хуже. Танах я открыл наугад, и мне попалась история о каком-то крутом парне, убившем тысячу врагов ослиной челюстью. Это напоминало легенды моего народа, мои предки тоже не убивали меньше чем тысячу. Потом этому парню подослали шпионку-проститутку вроде Юстины, она смогла истощить его силы сексом и передать вражеской рейдовой группе. Чем там дело закончилось, я дочитать не успел, потому что Дваш зарычал и подбежал к двери.
Оказалось, пришли Натан и Фанни. Гости принесли четыре больших чайника и предложили нам устроить чаепитие. Я понадеялся, что чай у них не слишком кошерный для нормальных людей, не такой, как кофе. Сам сел на койку Лоны, а их усадил на вторую, надо полагать, мою. Фанни разлила чай на всех, Дваш тоже не остался обделённым - он получил воду из умывальника в моей миске, и мгновенно её вылакал. Посиделки выглядели по-семейному - добрая бабушка Фанни, её непутёвый племянник Натан, любящая дочь Лона и будущий зять. Чай оказался не очень кошерным, мне на постоялых дворах доводилось пробовать напитки куда противнее.