- Насколько я помню, Бог всемогущ, - говорила она Лоне, одновременно почёсывая за ухом Дваша. - Зачем Ему создавать вакцину, когда Он запросто может сделать нас невосприимчивыми к любой из болезней? Конечно, если Он действительно существует. Нет, вакцину мы где-то раздобыли сами. Именно раздобыли, а не создали, потому что разработка занимает недели, а не дни.
- И где же вы могли раздобыть вакцину?
- Там, где она была, понятно же. А была она у диверсантов. Кого-то из них поймали, а дальше - дело техники.
Ирина отлично знала, как работает наша контрразведка, но зачем об этом болтать? Впрочем, заткнуть ей рот удавалось всего двум людям - её матери, принцессе Радмиле, и принцу Карстену, да и то не всегда. Так что я и не пытался.
- А смертельный вирус, которым вы контратаковали? - полюбопытствовала Лона.
- Мы не выпускали никаких вирусов, - категорически заявила Ирина. - Наша наука и близко не так развита, чтобы создать настолько избирательный вирус. Да и выпускать такую смерть на своей территории слишком опасно. Думаю, это был не вирус, а яд.
Лона, судя по её лицу, была немного ошарашена, но явно не тем, что говорила Ирина, а тем, что весьма легкомысленно одетая девушка способна произносить такие умные слова, да ещё и понимать их. Ничего, скоро узнает, что в Эльдорадо ум и покрой одежды никто не связывает. В конце концов, Ирина биолог и медик, ей ли не разбираться во всех этих вирусах и прочих бактериях?
Тем временем разговор девушек перешёл на Священное Писание. Оказалось, Ирина читала о событиях в Эдеме, из-за гипотезы, будто Эдем и Эльдорадо - названия одной и той же местности. Они обсуждали, что именно могут искать у нас израильтяне.
- Дарен наверняка уже знает, что им нужно, - уверенно заявила Ирина. - Он хоть и балбес без диплома, но не дурак. Сколько там их погибло? Сотня? Больше? Уверена, Дарен добавил к общему счёту ещё нескольких, у него иначе не бывает.
- Их потери есть больше тысячи, - неохотно ответил я. - Спецназ есть прихлопнувший большую рейдовую группу. Осведомитель есть сказавший, что группа есть имевшая численность три тысячи. Я не есть полностью ему доверяющий. Но этот бой есть состоявшийся, я есть слушавший рассказ участника, что есть воевавший тогда с нашей стороны.
- Вот! Ты же отлично понимаешь, что именно делает любые потери оправданными. При успехе поисков, конечно же.
- Оно есть давно исчезнувшее. Поиски есть бессмысленные.
- Что "оно"? - воскликнула Лона. - О чём вы говорите?
- Единственный приз, способный окупить любые потери - дерево жизни, - уверенно заявила Ирина. - Дерево познания и огненный меч не окупят даже затраченных денег, о жизнях я вообще молчу. А дерево жизни даёт бессмертие. Или, скажем так - оно здорово продлевает жизнь.
- Дарен сказал, что оба дерева наверняка уничтожены вашими предками.
- А я думаю, предки его не застали. Но израильтянам не нужно именно то дерево, что росло в Эдеме тогда. Вполне хватит другого такого же. В смысле, с такими же плодами. Только и его в Эльдорадо нет. Фрукты с него кто-нибудь, да съел бы. И заметили бы, что он живёт слишком долго. Нет, когда пращуры захватили удобную долину в Драконьих горах, никакого дерева жизни там уже не было.
- И что тогда хотят найти?
- У деревьев бывает потомство. Неужто никогда не слышала?
- Не язви, - попросила Лона. - Тебе не идёт. Нет у вас никакого потомства дерева жизни. Ты сама объяснила, почему - наверняка кто-нибудь съел бы плод и забыл умереть.
- А я почти уверена, что есть. Только потомки не полностью похожи на предков. Я хоть и не специализируюсь в ботанике, слегка в этом разбираюсь как биолог. В Гроссфлюсе выращивают виноград?
- Да.
- На вино?
- Винные сорта - тоже.
- А теперь скажи, вино разных лет с одного и того же виноградника одинаковое?
- Нет. Зависит от погоды и от много чего ещё.
- Видишь, плоды с одной и той же лозы разные. Почему же не могут быть разными плоды с одного и того же дерева жизни? А ещё бывают мутации. А ещё - скрещивание с родственными видами при перекрёстном опылении. А ещё...
- Я есть не понимающий ничего, что ты есть говорящая сейчас, - признался я.
- Я - тоже, - поддержала меня Лона.
- Что тут непонятного? - удивилась Ирина. - Дерево жизни оставило потомство, но плоды этого потомства не совсем такие, как у предка.
- Не поняла, не совсем такие или совсем не такие?
- В Эльдорадо продолжительность жизни заметно выше, чем в соседних королевствах. И не надо о горном климате, в соседнем Перу климат точно такой же.
- Первые патриархи жили по многу столетий, - вспомнила Лона.
- Патриархи есть кто? - спросил я.
- Потомки Адама. Там и восемьсот лет было, и девятьсот с лишним.
- Не знаю, связано ли одно с другим, но уверена, что если восстановим первоначальный генетический набор, получим то самое дерево жизни. Это работа не на день и не на год, но сделать её можно. К тому же само дерево нам не нужно. Когда получим плоды, которые действуют примерно так, как нам надо, можно попытаться получить их мякоть методами алхимии. Как с хинным деревом. Его кора помогает от малярии, но хинин могут делать и алхимики. Только дороже.
Ирина была готова просвещать нас ещё долго, роль лектора ей нравилась. Но Дваш зарычал и подбежал к двери, я прислушался и услышал мягкие крадущиеся шаги убийц. К нам приближались несколько очень опасных типов, так что я схватился за арбалет. Лона сделала то же самое, я даже не заметил, где она прятала своё оружие. Ирина тоже кинулась к своему вещмешку за оружием, но не успела - щёлкнул легко поддавшийся отмычке замок, и дверь начала открываться. Я здорово пожалел, что автоматы остались в нашем номере, а это всё равно что в другом мире.
***
Великая битва не состоялась. В коридоре я разглядел двух горцев, и хоть они были не в мундирах, а в обычной гибралтарской одежде, я их узнал - не так давно под видом гвардейцев эти спецназовцы сопровождали Её Высочество в порту.
- У сучки течка, - сказал один из них.
- А кобели наелись и беспробудно спят четвёртые сутки, - откликнулась Ирина. - Ты зачем открыл дверь, болван? Дарен тебя чуть не пристрелил.
- Я должен был предварительно увидеть вас. Приказ вашего брата.
Дваш стоял возле двери, но не рычал и не скалился. Лона, увидев, что я поставил арбалет на предохранитель, сделала со своим то же самое и снова его спрятала. Ирина говорила с телохранителем на эльдорадском, так что мне не пришлось объяснять Лоне, что сучки и кобели - пароль и отзыв, примитивный способ проверить, всё ли в порядке с принцессой. Тут в коридоре раздались уверенные шаги, вовсе не крадущиеся, и в номер вошёл улыбающийся Карстен. Я отсалютовал ему, как принцу, он мне, довольно неожиданно - точно так же, хотя я в династию не входил.
- Потом объясню, малыш, - пообещал он. - Чуть позже.
- Карстен, говори на торговом, - потребовала Ирина. - Принцесса Лона не понимает по-нашему.
- Они же похожи, как родные братья! - ахнула Лона.
- Они и есть родные братья, - пояснила Ирина. - Разве Дарен тебе не говорил?
- Нет! И мне хотелось бы знать, почему!
- Это он тебе расскажет наедине, - решительно заявил Карстен, усаживаясь на кровать рядом с Ириной. - А я прошу вас не кричать, тем более, беседа у нас на торговом. Не всех - ты, малыш, можешь орать, тебя всё равно никто не поймёт. Я не теряю надежды, что когда-нибудь тебе станет стыдно, и ты научишься изъясняться нормально.