***
Эпилог
- И это всё, полковник? - улыбаясь, произнёс рэб Шимон. - Литературный стиль этого произведения, конечно же, ниже плинтуса, но если не обращать внимания на такие мелочи, сюжет занимательный. Если я правильно понял, горец разгадал всю вашу комбинацию? Тем не менее, вы ему беспрепятственно позволили вернуться в своё варварское королевство и доложить своей разведке? И даже подвезли на нашем корабле? Это были риторические вопросы, а вы мне расскажите, что там происходило дальше.
- Вас интересует, вернулась ли к норме половая жизнь моей дочери и кронпринца Дарена? - язвительно уточнила Фанни. - Не беспокойтесь, всё у них прекрасно. Примерно через месяц она произведёт на свет очередного принца Эльдорадо.
- Разве они умеют определять пол не родившегося ребёнка?
- Умеют. Не стоит их недооценивать.
Фанни злилась на весь мир, точнее, на все миры сразу. Проект "Эдем" финансировался малоизвестным благотворительным фондом, официально никак не связанным с правительством Израиля. Рэб Шимон, пожилой представительный мужчина, как раз и представлял этот самый фонд, выглядел он, как бывший контрразведчик, но там не бывает бывших сотрудников, и при этом живых. И вот, хотя на все его вопросы вполне мог ответить пресс-секретарь проекта, этот тип потребовал личной встречи с ней, причём в Израиле. А здесь, едва она ступила на трап, сходя с "Царя Давида", от шума множества автомобилей и вони выхлопных газов у неё разболелась голова. Так бывало всегда, хотя израильтяне почему-то считали, что уж где-где, а у моря воздух кристально чист. Таблетки слегка помогали, но именно что слегка. Только и оставалось, что злиться.
- Так всё-таки, полковник, что там дальше? Почему величайший писатель одного из миров прервал свой путевой дневник задолго до финиша своего выдающегося путешествия? Он пытается что-то от нас скрыть?
- Возможно, рэб Шимон. Если он что-то скрывает, выспросить это у него невозможно. Разве что с применением спецсредств, и то без гарантии.
- А он, значит, смог выспросить всё, что его интересовало?
- Конечно. Этот француз, Атос недоделанный, болтал не сам по себе, а по моему приказу. Я посчитала необходимым, чтобы власти Эльдорадо узнали о дереве жизни, и приступили к его поискам или восстановлению. У них это получится гораздо быстрее, чем у нас.
- Каким образом, полковник? Эти дикари чем-то лучше наших учёных?
- Эти дикари по образцу вакцины от свиного гриппа за неделю наладили её производство в промышленном масштабе. Мы бы точно этого не смогли. А ещё они приручили ирбисов. В нашем мире надёжно приручить крупных кошек не удавалось никому и никогда. Да, львы и тигры порой живут в семьях, но это почти всегда плохо кончается. А в Эльдорадо ирбисы служат в армии не хуже собак. Я так понимаю, наших десантников в горах уничтожили именно они. Да и в генетике они нам если и уступают, то не по всем разделам. Лошади, распознающие королевскую кровь, и крокодилы, целенаправленно выслеживающие девственниц - нам такое по зубам?
- Думаю, нет.
- А ещё в нынешнем Эдеме есть горные кобры, ядовитые пауки и скорпионы, в огромных количествах. Горцы как-то уживаются со всеми этими тварями, а как насчёт наших учёных? Они смогут проводить полевые исследования там, где из каждой щели лезет что-то ядовитое? Я из-за этого была против силового захвата Эльдорадо, а тут ещё оказалось, что их и захватить не так просто, как казалось покойному генералу Шмуэлю.
- Я так понял из ваших рапортов, что дикари даже не заметили, что их атакует высокоразвитая цивилизация. Отмахнулись, словно от назойливых мух, легко и изящно пришибли прорву наших, и спокойно вернулись к своим делам. Может, вкратце расскажете, как всё начиналось, чтобы я понял, как такое вообще могло произойти. Сейчас оно мне на голову не налазит, если вы понимаете, о чём я.
- Хорошо, слушайте. Когда рэб Шмуэль погиб, и меня поставили во главе экспедиционного корпуса...
- Нет-нет, вы меня не поняли, полковник. Расскажите о проекте с самого начала. Я хочу иметь полное представление, чем вы занимаетесь. Мой предшественник внезапно скончался, не успев ничего рассказать. С вашим пресс-офицером я уже беседовал, но она, на мой взгляд, несколько туповата, ни на один мой вопрос толком ответить не смогла. А разбираться в рапортах и аналитических записках - выше моих сил, уж простите. Всё, что мне удалось понять - расчёты по прокладке туннелей между мирами делал некий неназванный по имени величайший еврейский физик, надо полагать, Эйнштейн.
- Я не знаю, кто делал расчёты и проектировал оборудование. Эта информация секретна и для меня. Но, думаю, работала научная группа.
- И куда они делись потом? Насколько я понимаю, нужда в физиках отпала.
- И этого я не знаю, рэб Шимон. И знать не хочу. А предположения оставлю при себе.
- Думаю, предположения у нас одинаковые. Но меня интересует не это. Я удивлён, что физики ни с того ни с сего занялись этими расчётами. Иными словами, зачем нам вдруг понадобились параллельные миры?
Рэб Шимон сунул в рот сигарету, зажёг, и его кабинет наполнился вонючим дымом. Фанни скривилась от отвращения, но он отлично знал, кто тут главный, и на её мимику не отреагировал.
- О параллельных мирах упоминается в Торе, хоть и неявно. Господь взял к себе патриарха Ханоха и пророка Элияху, значит, было, куда брать. Ну, и Шеол тоже упоминается. То есть, мы знали о параллельных мирах, но реально этим сведениям придавали значения только харедим, которых все остальные считали тупыми фанатиками. А ещё были индивидуальные переходы между мирами, как у Атоса.
- Много?
- Полноценной статистики у нас нет, но в мире ежегодно пропадают десятки миллионов людей, и никто не придаёт этому особого значения.
- Вы хотите сказать, что ежегодно двадцать-тридцать миллионов переправляются в параллельный мир? - удивился рэб Шимон. - Но такой цифры в бумагах не было!
- Нет-нет! Они необязательно куда-то переправляются. Просто бесследно исчезают. Иногда их находят, живыми или мёртвыми. Чаще - нет. Кто будет годами искать индуса, пропавшего в джунглях? Или пассажира корабля, пропавшего в Бермудском треугольнике? Но теперь мы точно знаем, что часть пропавших оказывается в параллельном мире.
- А как насчёт обратных перемещений? Атос упоминал одного из Блувштейнов.
- Да, был такой. Но давно. Задолго до старта проекта "Эдем" и даже до восстановления Эрец-Израэль. Он рассказал свою историю раввину, и спокойно дожил до восьмидесяти с лишним лет, больше не вспоминая о других мирах. Мы нашли эту запись намного позже его смерти. А сам проект стартовал с находки обломков ковчега Ноаха.
- Кстати, где их нашли? В тех документах, что я видел, место не указано.
- И в остальных не указано. Это секрет почище имён физиков.
- Здесь-то что секретить? - рэб Шимон всплеснул руками и уронил сигарету на стол, впрочем, мгновенно её подобрал.
- Странно, что вы не понимаете, - усмехнулась Фанни. - На чьей-то территории найдены фрагменты артефакта нескольких мировых религий, там они исчезли, и объявились в Израиле. Вы действительно думаете, что при утечке такой информации не будет никаких неприятностей? Очередные резолюции ЮНЕСКО - это в самом лучшем случае, а в самом вероятном и до войны недалеко.
- Да, действительно. А вы знаете, где нашли?
- Нет.
- Понятно. Продолжайте, полковник.
- Учёные выяснили, что ковчег - плоскодонка, а также учли, что Ноах и его дети не были моряками, и пришли к выводу, что такое судно с таким экипажем никак не могло болтаться по морю несколько месяцев и добраться до берега. К тому же в том секретном месте, где нашли обломки, нет и никогда не было ни моря, ни даже завалящей речушки. Вот тогда и всплыл записанный давно покойным раввином рассказ давно покойного Блувштейна. Так появилось предположение, что ковчег прибыл из параллельного мира. После этого появилось финансирование, и физик с мировым именем смог приступить к расчётам, не заботясь о хлебе насущном.