– Приглашу, конечно, – ответила я несколько рассеянно. Признаться, мне самой до последнего не хотелось думать об этом. Я попала туда совсем не тем путем, каким собиралась, и от этого чувствовала себя неуютно. Правда, и отказываться от места в семерке не собиралась. Ради Вейтона. Я обещала, что сделаю все, чтобы он не беспокоился обо мне. Так оно и будет.
– Ура, – просияла кузина, а я запоздало вспомнила о вероятной причине ее ликования. Нэйдж Шин. Каким будет наше с ним сосуществование в семерке?
На станции, где ровно год назад садилась в поезд Джулиана Хоун, на меня вновь нахлынули воспоминания, защемило сердце. Помню, как Роб рассказывал нам о ней и элитной семерке… Сколько же с тех пор всего произошло! И поменялось.
– Леди, нужна коляска?
В этот раз не пришлось искать экипаж, он сам нашел нас. Вернее, его хозяин с хитрыми бегающими глазками.
– Сколько? – деловито поинтересовалась Аннети.
– Пять туриалов, – не моргнув, отозвался тот.
– У-у-у, дорого, – протянула кузина.
– Да ладно, поехали, – вздохнула я, взглядам показывая на двух парней, которые тоже нацелились на эту коляску. – Сэкономим на чем-нибудь другом. А то пешком придется добираться…
В академии было все как и прежде: толпы прибывающих студентов, приветственные возгласы, улыбки, смех. И только первокурсники выделялись растерянными лицами и взволнованными бегающими взглядами.
– В прошлом году мы тоже были такими, – хихикнула кузина. Я усмехнулась. Да уж…
– А куда это ты? – одернула она меня, когда я свернула было вместе с ней к общежитию. И хмыкнула, показывая на другой корпус в сторону: – Тебе теперь туда.
Ах да… элитная семерка.
Как же много воспоминаний об этом месте… Самых разных.
Я уже была почти у крыльца, когда меня обогнал Роб и первый взбежал по ступенькам. Я окинула недоуменным взглядом его и чемодан и спросила:
– Что ты здесь делаешь?
Он обернулся и расплылся в торжествующей улыбке.
– Я теперь здесь тоже живу.
– В смысле? – растерялась я.
– В смысле, я тоже теперь в семерке, Лора.
– Подожди, но как… – У меня отчего-то закружилась голова, и я потерла висок. – Когда?
– В отличие от тебя, Лора, я получил свое место, выиграв в поединке. То есть став лучшим из лучших, – произнес Роб и уверенно распахнул двери. – И я рад, что сюрприз удался.
В поединке? Постойте, но как у него это вышло? Без высшей магии!
Я быстро взбежала по ступенькам и вошла внутрь.
– А вот и наши новые соседи, – хлопнув в ладоши, встретила нас Мэган. – Лорейн, как я рада тебя видеть! – Она обняла меня и с любопытством глянула на Роба. – Что ж, идите занимайте свободные комнаты. Попьем потом чайку? – шепнула она мне.
– Конечно, – улыбнулась я и поспешила к лестнице.
С Робом мы поднимались с разных сторон, но у бывшей комнаты Вейтона оказались одновременно. Роб первый схватился за ручку двери, но я вцепилась ему в запястье и глянула на него с вызовом.
– Это моя комната!
– С чего бы это? – хмыкнул он, приподнимая бровь. Но потом растянул губы в улыбке: – А-а-а, понял… Здесь жил Тайлер.
– Именно, – отозвалась я, сверля его глазами.
Мы с минуту боролись взглядами, и Роб наконец убрал руку.
– Ладно, так уж и быть, живи, – ухмыльнулся он, но уже без прежнего запала. – Девушкам надо уступать, – и направился к комнате Джулианы.
Я сорвала с двери табличку «свободно» и переступила порог. На миг прикрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Затем медленно прошлась по комнате, прикасаясь к знакомым предметам. Книжные полки… Шкаф… Письменный стол… Все пустое, но до сих пор хранящее частичку Вейтона. Кровать… Я присела на нее, провела ладонью по синему покрывалу. Усмехнулась воспоминаниям. Еще раз со смешанными чувствами обвела взглядом комнату…
– Ну что? – прошептала в пустоту. – Будем обживаться?
Я только открыла чемодан, как в дверь тихонько постучали, а потом заглянула Мэган.
– Разбираешь вещи? – спросила она.
Я кивнула и улыбнулась:
– Проходи…
– Нет, – усмехнулась она. – Лучше ты поскорее заканчивай и приходи ко мне. Там Фелиса уже чай заваривает. Настоящий, абадонский!
– Хорошо, – снова улыбнулась и торопливо принялась раскладывать и развешивать одежду.
Справившись с вещами, еще переоделась, причесалась и отправилась к Фелисе.
– Летом мы с родителями отдыхали в Абадонии, в горах, – поведала мне с ходу Мэган. – Красотища там…
– Невероятная, – подтвердила Фелиса, протягивая мне чашку чая.
– Ой, – спохватилась Мэган, – мы же всем подарки привезли оттуда, и тебе тоже.