Зря. Очень зря он сейчас все это сказал. И про меня, и про невесту свою, вполне даже симпатичную. Да и себя я уродиной не считала. Не красавица, да. Но не настолько же... Внутри начала закипать злость, и я сжала зубы и кулаки, чтобы, не дай, Всевышний, не сломать ему что-нибудь. Улыбка на лице подонка тоже начала медленно увядать – понял, похоже, что переборщил с «комплиментами».
И вот стоим мы: я, испуганная Айлин позади меня и ее, в ужасе смотрящий на меня горе-жених. Внезапно, будто только этого и ждали, на улице стали появляться люди. А среди них и те, кого я искала каких-то несколько минут назад.
– Ого, вы только посмотрите! Кажется, наша пропажа сейчас кого-то подпалит, – услышала я в толпе голос Лии, но перевести на нее взгляд не смогла – не хотела давать подонку фору.
– Ах, ваши руки! – воскликнула Айлин и бросилась в сторону короля и его свиты, но была вовремя перехвачена стражниками на полпути.
А я, только сейчас поняв, что со мной действительно что-то не так, наклонила голову и увидела, как на руках пляшут маленькие огоньки, меняющие цвет от огненного до ярко-синего. К горлу подкатил страх, и паника накрыла меня с головой. Я просто не понимала, как это произошло и уж тем более – как это остановить.
Напуганная и сбитая с толку, я даже не заметила, как жених Айлин попытался сбежать и как его поймали и куда-то увели. Я не видела и не слышала, как взволнованно в толпе обсуждали случившееся. Только вздрогнула, когда услышала рядом с собой спокойный голос его величества:
– Леди Таисия, слушайте сейчас только меня. Хорошо? – я кивнула, сил говорить не было. – Постарайтесь успокоиться, – я в недоумении посмотрела на короля. Как он это себе представляет? – Закройте глаза, – подсказал он. Я подчинилась. – Вспомните что-то приятное, – перед глазами сразу же всплыл образ принца, наше свидание и поцелуй. И постепенно страх отступил на задний план. – Хорошо, а теперь прикажите стихиям успокоиться и уйти.
Я попыталась сделать так, как меня просят, и постепенно почувствовала, что становится легче дышать.
– У вас все получилось, – король ободряюще погладил меня по плечу, я открыла глаза и увидела перед собой его улыбку. Он что, не злится? – Заставили вы нас, конечно, понервничать, – погрозил он мне указательным пальцем, как маленькой девочке. После чего приобнял и повел к остальным, где с распростертыми объятиями меня уже встречала Лия.
– Ух ты! Моя подруга скоро станет магом! – прокричала она на всю улицу, а я только посмялась, утопая в ее, таких теплых и таких родных, руках.
– Похоже, вы правы, леди Лия, – снова подал голос правитель и, повернувшись к остальным, ошарашил их: – Кажется, пришло время достать определитель магии.
Глава 15
Принц Эрл де Алоре
– Ты сейчас серьезно? – телохранитель в шоке уставился на меня.
– И что ты на меня так смотришь? Что, по-твоему, я еще должен был сделать? – устало посмотрел на друга я и продолжил изучение королевских бумаг.
– Не знаю. Но спор?
– Она хочет уйти.
– Так отпустил бы. Чего ты ее держишь? И так намучилась уже здесь, что даже вернуться в свой мир теперь не может.
– Я в этом не виноват! – воскликнул я и что есть силы ударил по столу.
– Да понимаю я все. Лучше скажи, что ты будешь делать, если она выиграет спор?
– Она не выиграет.
– Это еще почему? – удивился Нерон. – Судя по тому, что мы видели до этого, просто так она никогда не сдается.
– Это да, – усмехнулся я, вспоминая, как решительно Таисия была настроена уйти с отбора. – Но не в этот раз.
– Можно ли узнать почему?
– Ну, причин несколько. Во-первых, магия для нее – то же самое, что тебя их технологичные приборы. Ни она, ни ты ничего в этом не понимаете. А во-вторых… ты правда думаешь, что за это время я не смогу ее переубедить?
– То есть влюбить в себя?
– Ну, можно и так сказать, – по моему лицу расползлась улыбка, и прогнать ее оттуда уже ничего не могло. Ведь я отчетливо понимал, что впереди меня ждут тяжелые, но очень интересные времена.
Таисия Гард
Ночь, как для меня, так для моего пушистого друга, выдалась беспокойной и очень долгой. То мне снились какие-то кошмарные вещи, о которых я раньше и подумать не могла. (Вон чего магией можно вытворять). То рыжик вдруг вскакивал на кровати, делал по комнате несколько кругов и снова ложился обратно.
Утро радости тоже не принесло. И причин тому было несколько: недосып, косые взгляды окружающих и осознание, что срок нашего с принцем уговора уменьшается с каждой минутой, и мне надо очень постараться, чтобы выйди из игры без потерь, в первую очередь, для себя самой.
– Мои милые девушки, – этот голос я бы узнала из тысячи. Правда, сегодня наша леди распорядительница была веселее обычного. Я позавидовала. Вот у кого ночь точно прошла спокойнее. – Сегодня поистине великолепный день. Ведь я с гордостью могу сказать, что теперь всех вас ждет блестящее будущее. А все потому, что в скором времени вы станете настоящими магинями. Да-да. Мы наконец дождались того дня, когда у всех вас проявилась магия, а значит, обучение, которого вы так долго ждали, не за горами.
Из всего сказанного мне пока было ясно только одно: все, кроме меня, уже владеют магией, а значит, мне будет в разы сложнее освоить данную дисциплину. А еще, что ждали, похоже, только меня. Ну и ладно, я не виновата, что родилась в мире, где этой магии нет. Не хотели ждать, никто не заставлял выдирать меня из привычной жизни.
– Но не стоит забывать, что вы все еще находитесь на отборе, а значит, будете проходить испытания, как и прежде. И завтра вас как раз ожидает очередной этап, – сделав театральную паузу и посмотрев на всех по очереди, Сильви́а продолжила. – Этот день в народе называют «День, в который я могу решить свои проблемы». Двери дворца открываются, и все, у кого есть какая-либо проблема или же просьба к королю с королевой, могут прийти и озвучить ее. А правителям необходимо каким-то образом ее разрешить. Так вот. Вы наверняка хотите узнать, в чем будет заключаться задание? – мы кивнули, хотя мне, честно говоря, уже не особо хотелось слушать. Ведь где я, а где жители совершенно чужого мне мира. – Завтра вы, ну и, конечно же, принц, замените действующих правителей, и на протяжении часа каждой из вас выпадет возможность помочь просящим. Справитесь удачно, пройдете в следующий этап. Нет – ваша дальнейшая судьба будет зависеть от ваших способностей, которые раскроются уже через несколько часов в распорядительном зале.
– Вы ходите сказать, что сегодня мы узнаем, кто какой магией владеет? – Лия, которая до этого сидела абсолютно спокойно, вдруг заерзала на стуле.
– Можно и так сказать, – улыбнулась Сильви́а. – Есть еще вопросы?
– А сколькими магиями мы можем обладать? – подала голос девушка, имя которой я за все это время так и не удосужилась запомнить.
– Одной. Даже если вы жительница другого мира, здесь вы все равно можете обладать только одним видом магии, а каким – решит определитель магии.
– Но как так?! – послышались возмущения с разных сторон, но быстро прекратились под строгим взглядом распорядительницы.
– Так устроен наш мир. Он берет только то, что ему необходимо и что положено по его внутренним законам. Исключение – члены королевской семьи. Правящие всегда должны быть сильнее остальных.
Мы еще долго обсуждали данную тему. Девушки задавали вопросы, а у меня была возможность их слушать и запоминать то, чего я не знала и что могло мне пригодиться. Почему-то я была уверена, что то, о чем они говорили, не было для них в новинку.