– Обязательно! – а нет, все же есть во мне что-то от брата. Ему только волю дай, он пошлет в такие края, куда еще не ступала нога человека.
– Тогда исправь хотя бы уши, – вздохнул он и снова принял неподвижную позу.
А я поменяла карандаш на резинку и стерла остренькие, вполне себе миленькие уши. Процесс, надо сказать, оказался не из легких, но я справилась. Когда в моей руке снова возник карандаш, я почувствовала, как Лим садится позади меня и прижимается к моей спине.
– Я помогу, – говорит он, беря мою руку в свою.
– Да я и сама могу, – я попыталась отодвинуться, ибо выглядело это не очень прилично.
– Ты уже пробовала сама, и что из этого вышло? – отпускать он меня явно не собирался, наоборот, приблизился еще и, управляя моей рукой, стал чирикать на бумаге непонятно что.
Так мы просидели пять минут. Я в тихом ужасе и шоке, а Лим… по его наглой ухмылке было видно, что его-то все очень даже устраивает.
– Ты уверен, что так и должно быть? – смотря на каракули, которые даже отдаленно не напоминали уши, спросила я.
– Ну… – эльфийский нахал сразу понял, что сейчас будет по этим самым ушам получать.
– Ты издеваешься? – разозлившись, развернулась к нему я.
– Я думал, получится, – пожал он плечами, отползая назад. – Кто же знал, что я не умею рисовать.
– Думал он! – фыркнула я, глядя на него, а он тут же вскочил и со всех ног бросился от меня прочь.
Ну а я что? Помчалась за ним, конечно.
– Я же не специально! – закричал он, когда в него прилетел сгусток воды.
– А я специально! – вторила ему я, снова посылая в него водный шар.
Но больно уж этот гад вертлявый.
– Прими свою смерь достойно. Ты же воин! – я встала у дерева, на которое он позорно забрался, и задрала голову вверх, чтобы разглядеть поганца сквозь ветки.
– Какая смерть, женщина? По нашим меркам я еще ребенок. Ты что, поднимешь руку на беззащитное дитя?
– Это ты, что ли, ребенок? – расхохоталась я. – Ну что поделать, придется взять на душу грешок. Ты же на свою уже взял?
– Ну, Тася, я же правда не хотел все испортить.
– Но испортил! – констатировала я и послала в него большую струю воды, отчего Лим, не успев схватиться за ветку, полетел вниз.
И наш забег вновь возобновился. И длился до тех пор, пока нас не попросили покинуть сад, потому что наступил обед. (Правда, мне кажется, слуги просто опасались за сохранность растений – слишком уж бурно мы носились по королевским владениям).
Но пора было вернуться к другим делам, а именно: к моим новым духам, в которые на этот раз, помимо эссенций, я добавила еще одну маленькую деталь, про которую вычитала в книге по магии иллюзии.
Оказывается, эта способность очень даже интересная, хоть и сложная. Эх, думаю, сейчас об этом, и сразу перед глазами встает то утро, когда посвященная ей книга оказалась в моих руках.
Я опять приползла без сил после занятий, но в этот раз все-таки на своих ногах, а не на плече одного из стражников. И, даже не взглянув в сторону ванны, прямо как есть завалилась на кровать.
А утром меня подняли с ужасной головной болью и усадили за небольшой столик в гостиной, вложив в руки книгу, на которую я все посматривала, но так и не решалась открыть. И вот день, когда пора было это сделать, настал, и я должна была пересилить свой страх.
«Добро пожаловать в мой дневник», – так начиналась книга.
Какой еще дневник? Я с сомнением посмотрела на обложку. Да нет, та же, ничего не изменилось. Тогда что это все значит? Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. А пока, ничего страшного не произошло.
«Когда-то мне очень нравилось экспериментировать со своей магией. Каждый новый день я старался создавать что-то новое. И не только для себя, но и для людей, которые меня окружали. Я вышел на новый уровень своих способностей, меня начали уважать. Но были также и те, кто хотел знать все мои секреты, ничего не давая в ответ. Поэтому я создал этот дневник-книгу, чтобы мои секреты достались лишь тем, кто этого действительно достоин.»
Книга все больше и больше увлекала меня. Окружающий мир с его дворцами, садами и придворными отошел на второй план. Все вокруг будто замерло, и наступило затишье. А я, ознакомившись с краткой историей автора, перешла к изучению первого заклинания. Интересно, но тайны, которые хранились в книге, открывались далеко не сразу. Необходимо было полностью изучить и отработать одно заклинание, чтобы перейти к следующему. Но почему-то именно с этой магией у меня не возникало никаких проблем. Даже жаль, что никто, кроме меня, не мог стать свидетелем моих успехов.
***
Очередной поздний вечер застал меня в самом типичном для меня месте, а именно: в лаборатории. Внутри стояла тишина, никто не отвлекал меня от любимого дела. Сиди себе за столом со всеми этими колбочками и цветами, да создавай чудо, которое разлетится среди знати, как горячие пирожки. Вот и в данный момент, высунув язык от удовольствия и наклонившись к колбе, чтобы было лучше видно, я вплетала в аромат иллюзию любви к детям. Ведь именно такой запрос – сделать духи, которые побудили бы получателя возжелать ребенка, – поступил от одного герцога, который мечтал стать отцом, но его молодая взбалмошная жена только и делала, что пировала, вела разнузданный образ жизни, да скупала половину города.
– И часто ты берешь такие заказы? – послышался грубый низкий голос со стоны двери, но я была так увлечена работой, что даже не повернула голову в сторону говорившего.
– Нет, только если от этого зависит чье-то счастье или жизнь, – оставалось добавить последний ингредиент, и нежные духи с ароматом дорогих белых роз и фиалок будут готовы.
– Так, значит, ты нашла дневник дедушки, – услышав эти слова, я чудом успела поймать флакон до того, как результат моих трудов полетит на пол и ароматным фейерверком разольется по каменным плитам. На моем лице отобразился ужас.
– Вы? – это было единственное, что я смогла выдать, пока мой мозг пытался понять, как и кого можно позвать на помощь.
– Я, – усмехнулся неожиданный посетитель, вступая в помещение.
– Что вы здесь делаете? – бежать было некуда, он перегородил выход своим крупным телом. Прыгать тоже был не вариант – этаж не первый, приземлиться безопасно не получится.
– Ты меня боишься? – странно, что он задает этот вопрос, но в его голосе и выражении лица сквозило неподдельное удивление.
– Вы не ответили на вопрос, – как, как он вообще смог сюда попасть?!
– Неужели уже забыла? Я ведь обещал, что найду тебя, – он сделал еще шаг по направлению ко мне; хорошо, что между нами был стол.
– Я думала, мне это привиделось, – ответила я. Ага, конечно. Да я спать после этого почти перестала.
– Хах, честно говоря, я тоже тогда подумал, что у меня галлюцинации. Или я уже начал сходить с ума. Но один мой близкий друг заверил, что такое вполне нормально, и я начал искать тебя.
– И, судя по всему, удачно, – ну что поделать, язвить я не перестану никогда, особенно когда ситуация нервная.
– Как видишь, – засмеялся он, а у меня по коже побежали мурашки.
Ситуация, конечно, еще та. Передо мной стоял мой предполагаемый дедушка, а я стояла изогнувшись всем телом, будто кошка, в любую секунду готовая броситься наутек, и таращилась на него как на монстра, Впрочем, для меня он таким и являлся, после тех видений и рассказов, которые я видела и слышала.
– И зачем вы здесь? – конечно, хотелось задать другой вопрос и совсем в другой форме, но я пока держалась.
– Мне тоже это очень интересно, – послышался еще один грозный голос за спиной моего деда. Я нашла взглядом его обладателя и ужаснулась. Никогда не видела принца таким злым. Стало немного тревожно от мысли, что он может накинуться на короля иллюзий, а в итоге пострадает сам. – Как вы сюда попали?
– Ваш тон, конечно, не очень вежливый для принца, но почему бы нам сразу не пройти к вашему отцу. Тогда мне не придется рассказывать одну и ту же историю дважды. Да и что говорить, я уже слишком стар, чтобы столько времени держать спину в таком положении, боюсь, еще немного, и она отвалится. Может, поможете старику?