***
Это просто рай! Столько книг в одном помещении я за свою жизнь еще не видела. Помню, когда была маленькой, всегда мечтала иметь дома самую большую библиотеку в мире. Но, понятное дело, площадь квартиры не была на это рассчитана, да и кто позволил бы мне забивать голову всякой ерундой. А потом появились смартфоны, и необходимость в книгах отпала вовсе. Хотя иногда, по дороге с работы, я все же забегала в маленький магазинчик возле дома, купить свежую бумажную книжечку.
– Добрый день! – раздался голос слева от меня. – Могу ли я вам что-то посоветовать?
Я повернулась и увидела перед собой привидение. Привидение?!
– А-а-а! – не знала, что умею так далеко прыгать, да еще и назад.
– Ну, и чего так орать? – проворчал призрак и поплыл в сторону небольшой стойки. – Никогда привидение раньше не видели, что ли?
– Н-нет, – все так же прижимаясь к полке, проговорила я.
– А, неместная? – я кивнула. – А откуда?
– С Земли, – уже чуть спокойнее ответила я. Привыкаю.
– А-а-а. Ну, тогда все ясно! – радостно воскликнул он и снова подплыл ко мне, а я даже не отшатнулась от него снова. – Давайте знакомиться, юная леди. Мое имя Кор и я – хранитель этой небольшой библиотеки. А вы?
– Таисия. Таисия Гард, – улыбнулась я ему и машинально пожала руку, которую он мне протянул. Вот те раз! Всегда думала, что признаки бестелесные существа, а этот очень даже телесный. Уже не такой высокий, как раньше, мужчина в возрасте, с прямыми и спускающиеся до плеч волосами цвета серебра, никак не походил на того, кто покинул мир живых. Вот что значит – другой мир.
– Хотели что-то почитать? – спросил Кор, ведя меня вдоль стеллажей вглубь библиотеки.
– Да. И можно ли будет взять книгу в комнату?
– Отчего же нельзя? – улыбнулся он и остановился возле одной из полок. – Выбирайте.
Я посмотрела на книги. И откуда он только узнал, что именно я хочу изучить? Ведь передо мной стояли книги, связанные с историей данного мира и его законами. Как раз то, что мне сейчас нужно. Нет, я, конечно, верила, что выход вернуться назад есть, и, когда я встречусь с герцогом, он мне о нем расскажет. Но ведь нельзя сидеть просто так, надо и самой что-то делать. Так почему бы не впустить в свою голову новые знания, тем более что я всегда любила историю.
– Честно говоря, ко мне уже давно никто не приходил в поисках данных книг. Кандидатки обычно редко сюда заходят. И то только за глупыми женскими романами. Вообще не понимаю зачем они здесь нужны.
– Наверное, им история королевства известна лучше, чем мне. Вот и не приходят, – спокойно ответила я, забирая две не очень толстые книги.
– Может быть, вы и правы, леди Таисия. А может… ох, неважно. Что-то я снова впадаю в хандру, – сам себе бубнил Кор, пока мы шли обратно к выходу. – Что же, я желаю вам приятного чтения и очень надеюсь, что мы с вами еще увидимся и не один раз.
– Спасибо, – снова улыбнулась я ему и, чтобы не расстраивать добродушного призрака, решила не говорить, что новая встреча вряд ли состоится. Теперь надо бы найти дорогу в свои покои. Сделать это мне предстояло в одиночку. Сестричка-горничная ушла, едва мы дошли до библиотеки. Ведь у слуг, помимо заботы о нас, были и другие обязанности, которые они должны выполнять.
Принц Эрл де Алоре
Все утро я не мог перестать думать о той девушке с огненными волосами и ее реакции на мои слова. Поэтому, чтобы в сотый раз не начать ходить по кабинету, я решил выйти на балкон. Как говорится, проветрить мозги.
Либо я уже сошел с ума, и у меня начались галлюцинации, либо… у меня пока нет идей, как объяснить то, что именноонасейчас находилась в нашем саду и трогательно нюхала каждый цветок, словно ангел небесный. А ее легкое платье разлеталось от ветра в разные стороны, делая ее еще более неземной. Да что со мной такое?! Я еще никогда не смотрел на девушек так, как на нее. Мне срочно нужно вернуться к работе.
Через два часа от огромного количества бумаг у меня начали болеть глаза, а еще через какое-то время – и голова. Еще и к отцу надо сходить, отчитаться о том, как обстоят дела на западной границе. Вот и совместим приятное с полезным.
Никогда не любил эти длинные запутанные коридоры. В детстве я не один раз терялся в них и по несколько часов ждал, пока меня найдут. Теперь из-за этого мне часто снятся кошмары. Бр-р-р. Даже вспоминать страшно.
– Да где эти чертовы комнаты? – послышался за углом девичий голос. Чтобы не спугнуть незнакомку, я тихонько приблизился.
Да нет, мне не могло так повезти. И почему снова она?
– Ой! – испуганно посмотрела на меня девушка с глазами вечернего океана. Кажется, поняла, что я ее слышал.
– Вы что-то потеряли? – не подавая виду, что удивлен не меньше нее, спросил я.
– Комнату, – уже намного спокойнее ответила она и, похоже, собралась идти дальше. А вот это интересно. А где же трепет в глазах, а где желание припасть к моему плечу и поплакать?
– Так, может, вам помочь ее найти? – ну, и зачем мне это, кто скажет? Что, своих дел нет?
– Не стоит, – вот и она тебе намекает, чтобы ты шел уже куда-нибудь.
– И все же, – с нажимом проговорил я и, жестом показав ей следовать за мной, пошел в сторону гостевых комнат для девушек, ни капли не сомневаясь, что она двинется за мной. Но когда я повернулся, чтобы в этом убедиться, каково же было мое удивление, когда я понял, что она до сих пор стоит на том же месте.
– Почему вы не пошли за мной? – уже более нервно спросил я, вернувшись назад.
– А, это вы мне сказали? Простите, я просто вас недопоняла, – с улыбкой посмотрела на меня она, и я сразу понял – издевается. Как есть, над наследным принцем издевается девушка из другого мира. Но самое неправильное в этом то, что мне это безумно нравилось.
Однако довести эту удивительную особу до комнаты мне все же не удалось. Прибежал Мика, мой младший брат, и сообщил, что отец меня уже заждался. И я вдруг понял, что и правда задержался, ведь с того момента, как он меня позвал, прошел уже час. Поэтому, чтобы не гневить родителя еще больше и в то же время быть спокойным по поводу особы, я поручил брату довести ее до комнаты и с чувством выполненного долга ушел отчитываться.
Таисия Гард
Мне кажется, еще немного, и я начну боятся этих длинных нескончаемых коридоров. Как здесь вообще возможно жить, тут же, наверное, каждый день, как испытание – дойди до места назначения и выживи.
Ну вот, я опять куда-то не туда свернула.
Не выдержав давления незнакомых стен, крикнула. Желание поскорее попасть домой усиливалось с каждой секундой.
Вдруг за углом послышалось шуршание, и я резко развернулась. Чтобы тут же наткнуться на того, кого хотела видеть сейчас меньше всего. Мне кажется, судьба не очень-то меня любит.
Когда Его Высочество все же соизволил выйти из укрытия, мне хотелось только одного – отмотать время назад, чтобы не приходить сюда. Но жаль, что мы не во вселенной Гарри Поттера, а у меня нет маховика времени.
«Вам что-то подсказать?» Да, как покинуть сей прекрасный мир. Желательно живьем. Нет, ну что за вопрос девушке, которая только что появилась в этом дурацком мире и дворце? Что он ожидал услышать – что я его потеряла? Пусть не надеется. Мы не глупые девицы, лужицей растекаться не собираемся.
Вот только помощи мне от него не хватало. Лучше уж сама. Да и он явно куда-то шел, вот и шли бы себе дальше, Ваше Высочество. Чего ко мне пристали-то?
– И все же, – с явным недовольством ответил он и, даже не посмотрев пойду ли я за ним, двинулся в понятном только ему одному направлении. Пройдя несколько метров, остановился. Развернулся. Да, я все еще стою на том же месте. Что его так удивляет?
Думала, он меня прибьет.
Но тут вдруг из-за моей спины выскочил белобрысый мальчишка и принес с собой радостную весть – нашего принца ждет папочка. Только я подумала, что свободна, как оказалось, что мальчишка – не слуга, а еще один принц и теперь ему поручено проводить меня до комнаты. Какая «прелесть», но это все равно лучше, чем было.