И мы двинулись этой странной компанией к покоям короля, гадая, к чему приведет неожиданное появление моего деда во дворце.
***
– И все-таки, как ты смог пройти через нашу охрану и защитное поле? – король все еще не мог отойти от шока, который испытал, когда открыл нам двери. Ведь этого гостя он точно не ожидал. По крайней мере, так рано.
– Смотрю, со временем твой мозг начал работать куда хуже, – засмеялся незваный гость. – Разве для мага иллюзий существуют какие-то преграды?
– Ну… как я могу о таком забыть. Особенно после того раза, – кажется, у этих двоих было много общих воспоминаний. – Но все равно, как ты узнал, где находится дворец?
– А я и не знал, – а моему деду точно больше трехсот лет? По мне, так он сейчас больше похож на юношу, который сделал какую-то пакость, и никто не может понять как, и вот пришло время рассказать.
– Но как так? – кажется, принцу надоело сидеть просто так, и он решил напомнить о нашем присутствии.
– Кажется, я знаю, – я виновато опустила глаза, понимая, что у всех теперь могут быть из-за меня большие проблемы.
– Я увидел ее в одном из воспоминаний, – перебил меня предполагаемый дедушка, видя, что говорить внятно я сейчас вряд ли смогу. – И не смотри на меня так, дорогой друг.
«Друг?» – я удивленно вытаращилась на обоих королей.
– Да, мы знакомы, – подтвердил отец Эрла, заметив это. – И не просто знакомы. Когда-то мы действительно были хорошими друзьями.
– Но тогда, когда Лим рассказывал…
– Я ничего об этом не сказал, знаю. Но, понимаешь, даже королям иногда сложно в чем-то признаться.
В моей голове была полная каша, но я не стала и дальше развивать эту тему, видя, как тяжело обоим королям об этом говорить.
– Я, пожалуй, продолжу, – вновь заговорил мой дедушка. – Поначалу я сам не мог в это поверить. Но, переговорив кое с кем и самостоятельно изучив вопрос, узнал, что такое действительно иногда случается. Особенно когда магия только проявляется. Так произошло и с Таисией. Она, в принципе, и сама начала бы видеть все эти сновидения, но вы ей помогли.
– Помогли?
– Рассказав ту историю. Это стало для нее стрессом. Сильным стрессом. Который и спровоцировал видения. А поскольку скрываться она еще не умеет, я увидел ее в одном из них и узнал, где она обитает.
– Но, подождите, в первый же раз вы меня не увидели, – сказала я, впрочем, теперь сомневаясь в этом.
– Не совсем так, – покачал он головой и тепло улыбнулся. – В кабинете я действительно не видел тебя, но при этом почувствовал. Твоя аура сразу показалась мне знакомой, хотя с другой стороны и чужой. Конечно, мне стало интересно, и я начал ждать следующей встречи. Я не сомневался, что она обязательно произойдет.
– То есть тогда у домика?
– Вообще-то, я выбрал другое воспоминание, но ты почему-то захотела увидеть именно эту часть истории. И я не стал мешать. Просто смотрел, наблюдал за тобой, за твоей реакцией. Ведь ты не знаешь, как все было на самом деле.
– А как было на самом деле?! – перед глазами снова встала та неприятная картина, и к горлу подкатил комок, который мешал мне говорить. – Только не говорите, что вы не хотели его убивать. Что вы хотели счастья для дочери. Я вам ни за что не поверю.
– Я и не прошу и не снимаю с себя ответственности за тот поступок.
– А то, что вы не хотели, чтобы я родилась на свет? Как быть с этим? Теперь мама осталась там, на Земле, ничего не помня обо мне. А я сижу здесь и участвую в этом балагане! – слезы потекли по распаленным щекам, а в груди снова появилась пустота.
– Девочка моя, – король попытался прикоснуться ко мне, но я не дала.
– Я не ваша! – в руке сам по себе начал материализоваться огненный меч.
– Ого! – принц даже отодвинулся подальше, чтобы не обжечься.
– Таисия, успокойся, – отец Эрла был потрясен не меньше сына, прекрасно понимая как опасен неконтролируемый выплеск магии.
И только он один, дед, которого я хотела бы видеть здесь меньше всего, смотрел на меня с таким восхищением и любовью, что вся защита, которую я пыталась выстроить, тут же начала спадать. Дед раскинул руки в стороны, приглашая меня в свои объятья. А я все никак не могла решиться даже просто подойти поближе.
– Понимаю, – грустно проговорил он, когда понял, что я не стану его обнимать, и, сгорбившись как старик, снова опустился в кресло.
– Но ведь еще может оказаться, что я не та, за кого вы меня принимаете, – эта мысль до сих пор не давала мне покоя.
– Ты правда так думаешь? – удивился король иллюзий.
– Ну да. Ведь у меня есть еще одна сила.
– Дай угадаю, вода? – спросил он и стал с интересом наблюдать за моей реакцией.
– Д-да, – откуда он знает? Может, просто где-то услышал?
– Тогда тут точно нет других вариантов. Ты моя внучка, – улыбнулся он, а меня посетило дурное предчувствие. – Как здорово, что кроме моей основной способности, к тебе перешла еще и моя стихия.
И как я умудрилась во все это вляпаться. Ноги подкосились, и я рухнула в другое кресло. Сил осталось только на то, чтобы опустить голову на руки и застыть в этой позе. И вдруг мне на спину легла чья-то горячая ладонь.
– Неужели я настолько тебе противен? – я подняла голову, и мой взгляд тут же зацепился за его морщины, которые захотелось разгладить.
– Нет, – честно призналась я, качая головой. – Но не каждый же день узнаешь, что мир, который ты считал своим домом, на самом деле им не является.
– Ты права, я не знаю каково это, – его рука переместилась на мою голову и нежно погладила по волосам, которые растрепались еще в лаборатории. – Но я надеюсь, ты расскажешь мне, каково там жить?
В эту минуту я чувствовала себя маленькой девочкой. Которую любят, о которой заботятся, за которую переживают.
Оставшуюся часть ночи и небольшую часть утра мы провели за разговорами. И все равно не смогли наговориться. Дед оказался совсем не таким, каким представал в моих видениях. Впрочем, определенная строгость в нем все же имелась. А как иначе, без этого качества невозможно грамотно управлять страной. Мне еще никогда не было так спокойно и тепло.
Но время летело слишком быстро, и вскоре пришла пора идти на очередной завтрак, а дедушке, (пока я могла называть его так только мысленно), нужно было возвращаться обратно к себе.
– А можно сделать так, чтобы пока никто не знал о том, что я…
– Принцесса? – я кивнула и тут же отвела взгляд, понимая, что ему это, наверное, не очень приятно. Но дедушка проявил благосклонность.
– Что ж, если ты так хочешь, – я снова кивнула, – пока я решаю проблемы и готовлю официальные документы, которые подтвердят твой новый статус, ты, конечно же, останешься здесь и будешь делать вид, что ничего не произошло. Как и король с принцем, – я одарила его радостным взглядом. Нет, все же он совсем не такой, как в видениях. – И так как я уже понял, что править моим королевством ты не будешь, – дед хитро покосился на стоящего рядом Эрла, – все же, надеюсь, что ты посетишь свой дом.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. После всего произошедшего мое будущее и так стало понятно. И я была безумно благодарна за то, что у меня еще есть хоть какое-то время, чтобы морально подготовится к дальнейшей жизни. Конечно, пришлось также пообещать хорошо учиться магии и изучить то, о чем мне должны были рассказать в связи с моим новым статусом. Да никто и не дал бы мне схалтурить. Облепили с трех сторон: принц, русалка и дух бывшего короля. Прекрасная компания, что с них взять, им только в радость мучить меня. Но только не в это утро, ведь пока я хотя бы несколько часов не проведу в кровати, никаких новых занятий не будет. И пусть что хотят со мной делают.
Георг де Омре, король королевства иллюзий
Это наконец произошло! Нашлась самая дорогая на свете внучка, на поиски которой были брошены долгие годы и лучшие ищейки. Кто бы мог подумать, что ее занесло в другой мир. Эх, старый дурак, а ведь мог бы и догадаться.