– Но что, если твой план не сработает? Не думала об этом?
– Это невозможно, я все сделала как надо. И ничто не сможет этому помешать.
– Но ведь риски все равно есть. Что, если ты не справишься и… умрешь? – не знаю почему, но мне было безумно жаль ее. Ведь если бы ее хотя бы раз услышали, то, может, все могло бы быть по-другому.
– Ты что?! Меня жалеешь?! – она резко приблизилась ко мне и наклонилась так, что теперь мне отчетливо были видны молнии гнева в ее глазах. – Да кто ты такая, чтобы так меня унижать!
– Твоя дочь, – спокойно ответила я, а в душе зародилась надежда, что эти слова, быть может, вразумят ее, дойдут до ее сердца и растопят его, но нет… эту женщину уже ничто не могло остановить. Слишком долго она жила один на один со своим горем.
Настоящее время
И вот теперь, после еще нескольких фраз о том, что все это стоит остановить и мы вместе сможем решить все проблемы, я оказалась здесь.
Было очень холодно, но я не рисковала использовать магию – ресурс был истощен, а сила могла понадобиться мне в любой момент. В животе урчало от голода. Эх, а во дворце, наверное, сейчас ужин… куропатки жаренные.
Но мысли о еде быстро сменились другими, более важными:
– Ох, главное, чтобы со всеми все было нормально, – вздохнула я, облокачиваясь о холодную стену.
Недалеко от замка иллюзий
– Вы уверены, что она ждет вас здесь? – Лим с детским азартом рассматривал возвышающийся перед ними замок.
Было волнительно находиться здесь, ведь до сих пор королевство иллюзий оставалось закрытым для посещений, но знакомство с Тасей предоставило Лиму уникальную возможность попасть сюда. Тася вообще внесла в его жизнь много хорошего. Осталось только доказать ее дедушке, что он больше подходит на роль ее будущего мужа, нежели стоящий рядом человеческий принц. И у него уже были идеи, как это сделать.
– Уверен как никогда. Тут все началось, тут и должно закончиться. Так, кажется, говорят на той планете, где они жили, надо будет уточнить у внучки, – ответил Георг, не отвлекаясь от снятия защиты, чтобы остальные тоже смогли пройти внутрь. Хотя, лучше бы им всем оставаться здесь, только вряд ли они на это согласятся. Он и сам не ожидал, что у Таси окажется столько защитников. – Да и что-то подсказывает мне, что некоторые ее планы поменялись, и ждут не только меня.
Купол лопнул, а значит, защита снята и те, кто должен отвечать за безопасность короля, скоро буду здесь. Главное, продержаться до этого времени и не показывать, что магии в нем остались считанные крупицы.
– Идемте, – не глядя на остальных, сделал он шаг вперед, но отец Эрла остановил его.
– Подожди, ты пойдешь туда вот так просто? – этот малый всегда был немного труслив, не то, что его покойный отец – бывший король и его близкий друг. – Без плана?
– А какой план тебе нужен? Моя дочь непредсказуема. Я не знаю, что у нее в голове. Она может выкинуть все, что угодно. Любой план, который мы разработаем, может рухнуть. К тому же, она украла Тасю, и пока мы стоим здесь и обсуждаем планы, она, возможно, умирает.
– Прости, – действующий король понимающе склонил голову. – Я не подумал об этом. Но где ее искать? Не будем же мы ходить по замку, только время потратим.
– О, не стоит переживать. Нас встретят.
***
Их действительно встречали.
Уже немолодая, но стройная женщина с шикарными ражими волосами могла бы быть даже красивой, если бы не отвращение, которое искажало ее лицо, пока она, стоя на широком крыльце, презрительно наблюдала, как ее отец в компании людей и эльфа идет прямиком к ней, в ее ловушку.
«А это даже хорошо, что он решил их всех с собой прихватить, – промелькнуло в ее голове. – Если смогу избавиться еще и от наследника, а затем объединить королевства...»
– Приветствую тебя, дочь моя, – вывел ее из раздумий голос отца. – Рад, что ты смогла вернуться домой.
– А я-то как рада, папочка, – улыбнулась она леденящей душу улыбкой, которая у любого здравомыслящего человека вызвала бы только одно желание – бежать.
– Жаль только, что при таких обстоятельствах, – покачал головой он и с болью в глазах посмотрел на свою девочку.
– Не смей так на меня смотреть! – поняв, о чем он думает, завелась она и перевела взгляд на Эрла с отцом. – Что за семейка? В крови это у вас, что ли, заложено нарываться на собственную смерть таким глупым способом.
– Что с Таисией!? – хором воскликнули эльф с принцем.
– Да что может случиться с вашей благоверной? – фыркнула та. – Сидит себе спокойно в темноте, – с этими словами она развернулась и пошла обратно в замок, нисколько не сомневаясь, что прибывшие последуют за ней.
***
Они шли в полной тишине. Каждый был погружен в свои мысли, а может, им просто не о чем было поговорить. Хотя… нет. Тем было предостаточно, просто они боялись начать разговор. Особенно когда не понимаешь, чего ждать от дочери короля иллюзий. Что она вытворит в следующую секунду?
Никто не знал, кроме нее. У нее было время все обдумать, продумать до мельчайших подробностей. Она четко знала, что будет делать уже через секунду, какие слова скажет каждому из них напоследок, перед тем, как убить и праздновать свою победу.
Подойдя к массивным дверям, женщина распахнула их и любезно пригласила гостей внутрь. Они вошли и вдруг…
Она резко развернулась, вскинула руки, и сильный вихрь снес всех четверых к дальней стене. Следом полетели острые копья, но упали на пол, не долетев до цели нескольких сантиметров. Увернуться от заклинаний мальчишек не составило труда, но и обезвредить полностью не получилось, лишь на время притормозить. Но и этого достаточно, чтобы разобраться с теми, кто попортил ей жизнь.
– Ну что, мои хорошие, поговорим? – посмотрела она на их искаженные гневом и ужасом лица и, расхохотавшись, уселась в кресло. – Повспоминаем, так сказать, наше совместное прошлое. Да и неплохо было бы обсудить, как лучше лишить вас жизни. Все же такое событие, надо чтобы было эффектно. Согласны?
Она искренне наслаждалась эмоциями, которые отражались на лицах пленников. Шутка ли! Обезвредить сразу четырех здоровых мужиков всего парочкой пустяшных заклинаний. Наконец-то! Силы возвращались к ней! Как же долго она об этом мечтала.
В это время в темнице
Я и представить не могла, что когда-нибудь мне придется выбираться из темницы прямо как в тех фильмах, которые мы раньше смотрели с братом, и что это окажется так сложно. Дверь, хоть и не была тяжелой, все равно, сколько бы я в нее ни билась, поддаваться не хотела. И дело было не в том, что я вкладывала мало сил в заклинание, которым все-таки решила воспользоваться, когда холод стал настолько невыносимым, что находиться здесь долее было бы просто опасно для жизни. Судя по ощущениям, еще чуть-чуть – и меня можно будет выносить отсюда ногами вперед. Но что-то явно не давало мне выйти.
И не стоит меня сейчас спрашивать, пробовала ли я посмотреть на дверь магическим зрением. Пробовала и не раз. Все было чисто, ни единого заклинания, ни частички магии.
И тут я кое-что вспомнила. Дедушка рассказывал мне про места, в которых некоторое время содержали людей, не умеющих справляться с обретенной магией. Кажется, он еще называл их бездонным колодцем. Вот почему, магия уходила так быстро, а никакого эффекта не было. Она нейтрализовывалась стенами, поглощающими любые проявления волшебства. Но ведь выбраться отсюда как-то нужно.
Откуда-то сверху послышался жуткий грохот, и связь, которую мы совсем недавно установили с дедушкой, активизировалась. Означать это могло только одно: он здесь, и в данную минуту моя сумасшедшая мать пытается его убить.
Мозг заработал в ускоренном режиме и выдал единственный выход: пытаться выбить дверь собственным телом. И так как времени на промедление не оставалось, мне пришлось жертвовать своими плечами.