– Мы понимаем, – кивнул старик, и мы забрались в подъехавший автобус.
– Так и думал, что ты согласишься именно из любопытства. Ведь ты всегда была любопытной, – улыбнулся молодой человек, а у меня в животе бабочки запорхали, будто почувствовали что-то родное.
– Эрл! – старик впервые обратился к нему по имени. – Еще рано.
Не поняв, о чем они говорят, да и не желая влезать в это, я как ни в чем ни бывало вышла из автобуса и пошла дальше.
– А куда мы идем? – вовремя же они решили поинтересоваться.
В этот момент мы как раз подошли к моему дому, из которого вышел Макс.
– Максим! – крикнула я и помахала рукой, чтобы он увидел. После чего, глянув на провожатых, пошла к нему.
– О, ты рано, – улыбнулся он своей фирменной улыбкой. – Как всегда, самая первая? – вот что значит родной человек, знает меня как облупленную.
– Конечно! – я обняла его. – А ты во мне сомневался?
– Ни в коем случае! – потрепал он меня по голове. – А это кто? – Макс кивком указал на стоящую за моей спиной парочку. – Ты настолько важная шишка на учебе, что к тебе приставили охрану?
Я прыснула со смеху. А ведь действительно, со стороны эти двое выглядели как вышибалы.
– Без понятия, – я пожала плечами и выжидающе посмотрела на них, намекая, что неплохо было бы представиться. – Появились из ниоткуда, хотят поговорить.
– А мы не могли бы куда-нибудь зайти? А то выяснять этот вопрос здесь как-то не хотелось бы… – передернул плечами Эрл.
– Что-то не вызываете вы у меня доверия, – грозно глянул на них брат.
– Вам не о чем беспокоиться, молодой человек. Мы просто хотим поговорить, – ответил старик и низко поклонился. Странный какой.
– Это очень важно! – вторил ему Эрл, внимательно изучая Макса взглядом.
– Ладно, – вздохнул брат, отпуская меня. – Пойдемте в дом. Но имейте в виду, если что, я позвоню в полицию.
И мы всей компанией вернулись в квартиру. Но зря мы думали, что сразу перейдем к делу. Незнакомцы долго все рассматривали, трогали и обсуждали. Даже нам задавали вопросы, будто впервые видели перед собой кофе-машину, холодильник и телевизор.
– Не хочу, конечно, вас отвлекать, но мы с сестрой торопимся, – не выдержав промедления, проговорил Макс. Я же просто пыталась понять, откуда эти двое вообще взялись и почему так странно себя ведут. Разумного объяснения не нашлось.
– Да, да. Просим прощения, – тут же встрепенулись они и уселись напротив нас.
– Для начала, я должен предупредить, что все, о чем мы будем говорить, хоть и звучит странно, но является чистой правдой. Поэтому, прежде чем задавать вопросы, выслушайте до конца, – мы кивнули.
– Ну что ж, – вздохнул старик и, жестом приказав второму молчать, начал свой рассказ, от которого лично у меня с каждой новой фразой, волосы вставали дыбом все больше и больше. – Чтобы не было больше вопросов, кто мы такие, я представлюсь. Георг де Омре – король королевства иллюзий и по совместительству дедушка этой прекрасной леди, – он указал на меня. Ну и, судя по всему, твой тоже, Максим, – кивнул он брату. – А это Эрл де Алоре – наследный принц империи Катранэ.
– И ее жених! – показал он на меня, а я еле сдержалась, чтобы не спросить из какой психушки они сбежали.
– Ага, а я президент России, – ответил Макс, но под строгим взглядом м-м-м… дедушки, умолк.
– Я понимаю, звучит, конечно, дико. Но, если бы твоя сестра не потеряла память при переходе, она подтвердила бы мои слова.
– А что с моей памятью не так? – насторожилась я.
И тут же пожалела, что спросила, потому что дедушка вылил на меня столько информации, что та даже отказывалась укладываться в голове. И в отборе-то я каком-то участвовала, и невестой принцу прихожусь. И магией владею, да и не одной. И принцессой являюсь. Еще и маму сюда приплели, которая уже месяц как улетела в Париж по работе.
– А вы с ней связывались? – спросил принц, когда я озвучила это.
Конечно! Что за глупый вопрос! Я достала телефон и набрала мамин номер. Но…
«Абонент временно недоступен», и так несколько раз.
– Она, может быть, занята, вот и выключила телефон, – ну не может весь этот бред быть правдой. Однако… мама никогда не выключала телефон. – Это все равно ничего значит, – не унималась я. Это просто какой-то розыгрыш.
– Докажите! – внезапно потребовал Макс.
– Что? – не сразу поняли эти двое.
– Докажите, что вы маги или кто вы там есть.
Они переглянулись. А затем Эрл поднялся с места и подошел к окну.
– Одна из моих способностей – управление погодой, – сказал он и поднес руку к стеклу. Но прошла минута, за ней еще одна, и ничего не происходило.
– Что и требовалось доказать, – усмехнулся Макс, но вдруг ясное небо заволокли темные тучи, грянул гром, и по небосводу пробежались десятки маленьких и не очень молний.
Георг мягко рассмеялся.
– Удивительно, неправда ли?
– А что умеете вы? – все никак не унимался брат.
– А ты посмотри направо – и узнаешь, – мы дружно повернули головы и открыли рты от удивления. За кухонным столом с чашкой в руке сидел еще один Георг. Точно такой же, как и… тот, что сидел напротив нас.
– Магия иллюзий хоть и трудна в изучении, зато интересна в исполнении, – вдруг проговорил он.
А я внезапно перенеслась в непонятное место, чем-то напоминающее зал в королевских дворцах. И увидела деда. Он стоял напротив и обучал меня искусству иллюзий.
– Ну не получается у меня это заклинание! – надула я губы как маленький ребенок. – Давай что-нибудь другое.
– Нет, – строго посмотрел на меня дед и снова заставил меня повторить те же пасы.
А потом, когда занятие подошло к концу и на моей ладони наконец-то возник небольшой цветок, он произнес фразу, точь-в-точь такую же, что и сейчас.
– Таисия, – я вынырнула из видения и увидела три обеспокоенных лица.
– Я только что видела вас, – я указала на Георга, и он улыбнулся.
– Ты вспомнила тот урок?
– Это было воспоминание? – голова закружилась, но я не придала этому значения.
– Именно оно, милая, – он подался вперед и погладил меня по голове, и так приятно стало от этого жеста.
– Какое еще воспоминание? Что происходит? – Макс явно терял самообладание, но героически держался, чтобы не сорваться.
– К твоей сестре наконец-то возвращается память, вот что происходит. А это значит, что мы должны как можно скорее вернуться обратно, пока ей не стало хуже.
– Что значит хуже? Она может умереть, потому что что-то там вспоминает? – еще немного, и у него точно начнется истерика.
– Я обязательно все тебе расскажу, но позже. Ей становится хуже и, если мы не перенесем ее обратно через несколько минут, все усилия будут бесполезны.
Я хотела возмутиться и заявить, что никуда с ними не пойду. Даже с места вскочила. Но вдруг ощутила в теле такую слабость, что стала заваливаться назад. Эрл оказался ловчее и успел подхватить меня на руки.
– Я не отпущу сестру с вами одну! – Макс попытался выхватить меня у принца, но тот держал меня крепко, а мне отчего-то не хотелось слезать с его рук.
– Времени мало, – проговорил он.
– Раз так, то есть только один вариант, – ответил другой голос. Казалось, все они звучали у меня в голове. – Пойдем с нами. Но учти, тебе это дастся нелегко.
Макс с минуту молчал, взвешивая все за и против. А затем ответил:
– Согласен.
В ту же секунду я стала куда-то проваливаться. Рядом послышался истошный вопль Макса, которого еще никогда не затягивало в портал. А потом сознание уплыло в темноту.
Дворец
– А если она не вспомнит? – донесся сквозь шум знакомый, но обеспокоенный голос. Правда пока я не очень понимала, кому он принадлежит.
– Так ты еще больше об этом говори, точно исполнится, – тяжелый вздох.
– А это нормально, что ее волосы теперь такие… белые? – а этого человека я узнала сразу, это же мой брат. Но что он делал в моей комнате? А другие?
Подождите. Что он там сказал про мои волосы?