– Но ведь ваш помощник каким-то образом смог попасть ко мне, чтобы забрать меня сюда. Почему я не могу так же?
– Мой помощник перемещался с помощью кристалла душ.
– И? – ну же, дай мне надежду.
– С помощью него возможно сделать такое только один раз и только для того, чтобы доставить выбранную кандидатку, – грустно посмотрел на меня герцог.
– И что же мне делать?
– Пока просто участвовать в отборе и стараться не уйти с него раньше, чем решится проблема.
– А? – и чем это мой уход с этой эстафеты за принцем может помещать?
– Если вы покинете отбор, то вам наверняка дадут здесь титул. А он дается с занесением вашей ауры в защиту мира. И если это произойдет, то обратный путь вам будет уже закрыт однозначно.
– Как долго ученые будут все изучать? – немного успокоившись, задала я интересующий меня вопрос.
– Не могу сказать точно. Но как только будет хоть что-то известно, не переживайте, я сразу же дам вам знать. А пока могу дать лишь один совет, – я с интересом посмотрела на него. – Попробуйте немного расслабиться и просто наслаждайтесь временем, которое проведете здесь. Считайте это маленьким отпуском.
Легко ему говорить – отпуск. Ничего, что у меня там есть свои дела, учеба, работа. Там мама с братом. Хоть я с ними и не живу уже два года, сейчас поняла, как сильно по ним скучала. Жених мой тоже там. Не этот напыщенный принц, который привык получать все на блюдечке, а милый, романтичный веселый парень, которому пришлось очень сильно постараться, чтобы завоевать мое сердце. А они мне говорят – расслабься. Да там же вся моя жизнь!
Как же я устала от всего этого! Может, и правда стоит немного отпустить ситуацию, и она сама разрешится быстрее, чем я успею заметить?
«Об этом стоит подумать», – решила я некоторое время спустя и, наконец забравшись в самую мягкую кровать на свете, улетела в сновидения, где каждая деталь напоминала мне о доме.
***
– Я правильно все сделал?
– Да, ты все сделал, как нужно, – из тени вышло новое действующее лицо. В черном плаще и с капюшоном на голове. Лицо скрывала изящная черная маска с серебряными вставками, она же изменяла и голос незнакомца.
– Но вы же понимаете, что долго я не смогу это скрывать.
– Ничего, думаю, что это и не понадобится. Тем более, ты частично сказал правду, так что ничего страшного не случится, если она что-то выяснит.
– Она понравилась хранителю библиотеки.
– Да знаю уже. Но и я не абы кто. Так что, если он хочет остаться здесь, будет выполнять то, о чем его, пока еще, просят.
– Понял. А что насчет других девушек?
– Пока не могу ничего сказать, может, позже.
– А если пройдет интерес к ней? – засмеялся собеседник.
– И это тоже, – улыбнулся под маской тот и, убедившись, что путь чист, покинул кабинет распорядителя.
Таисия Гард
Утро настало неожиданно и застало меня не в самом хорошем расположении духа. В комнате уже вовсю хлопотала Сима – вторая из сестричек. Так что понежиться в кровати возможности не было.
– Что желаете надеть? – поинтересовалась Мия, заглядывая в мою гардеробную.
– А с кем будет проходить завтрак? – спросила я, пытаясь как-то выбраться из огромной кровати.
– В этот раз будут только невесты, – обрадовали меня девушки.
– Тогда давай что-нибудь такое, чтобы потом можно было пройтись по саду и даже посидеть в нем, – подумав, я решила провести немного времени за творчеством. А еще у меня возникла одна идея, которую я очень хотела реализовать.
– Сима, – позвала я одну из служанок, так как вторая девушка ушла с головой в мир разнообразной одежды, – скажи, пожалуйста, а есть ли у вас во дворце что-то, напоминающее лаборатории? – да, да я хотела возобновить дело, к которому стремилась всю свою жизнь.
– Вы имеете в виду то место, где обитают ученые практической направленности? – удивленно посмотрела на меня она.
– Если бы я знала, кто это, – ответила я ей, покачиваясь идя в сторону ванной, чтобы провести утренние процедуры.
– Ой, простите, каждый раз забываю, что вы не из этого мира. Это те, кто изобретают артефакты, зелья, лекарства, да и вообще много чего еще. Простому человеку без магии тяжело все это понять, поэтому не стоит вам забивать свою прелестную головку такой ерундой. А вам, кстати, зачем туда? – улыбнулась мне Сима в зеркале, заплетая мои непослушные волосы в объемные косы.
– Понимаешь. Как же это объяснить…
– Как можете, так и объясните. А мы попытаемся все правильно понять, – послышался за спиной голос Мии. Видно, она уже закончила с моим будущим нарядом.
– У меня с детства была мечта создавать самые вкусные ароматы духов. А недавно эта мечта воплотилась в реальность. Я поступила на факультет, на котором обучают парфюмерному делу, – девушки восхищенно вздохнули в унисон. – И так как мне пока никак не вернуться назад, я бы хотела проводить свободное время с пользой для себя.
Я озвучила свою мысль и повернулась посмотреть, в чем мне предстоит проходить сегодня. А ничего так получилось. Воздушная юбка нежно-желтого цвета, а сверху пышная блузка и жилетка, подчеркивающая талию. Образ завершали косы и легкий макияж. Еще никогда я не видела себя такой нежной, даже непривычно как-то.
– Не переживайте, мы обязательно передадим вашу просьбу распорядителю. А пока, давайте поторопимся на завтрак. Не будем давать другим невестам повод сплетничать о вас.
Когда я вошла в столовую, все девушки уже были на своих местах и, стоило мне войти, у половины из них перекосило лица. Ну а мне-то что от этого? Правильно, ничего. Поэтому я просто села на то же место, что и вчера, и принялась за еду.
– Вы зря надеетесь, что вас выберут, – вдруг раздался голос одной из претенденток. Судя по всему, то была та самая брюнетка, которая так упорно вчера пыталась привлечь внимание принца. Как же ее там звали? Лариса, Кариса. Точно, графиня Кариса се Гунтин, собственной персоной.
– Это еще почему? – последовал тут же вопрос из середины стола.
– Мерилин, ну что за глупый вопрос? – закатила глаза девушка, и как они у нее еще не отвалились от такого количества косметики. – Во-первых, посмотрите на меня и на себя. Я явно выигрываю на фоне остальных.
– Жаль, конечно, что не мозгами, – буркнула я, и рядом сидящие девушки улыбнулись.
– Во-вторых, у меня есть преимущество, так как я жительница этого королевства. И королева меня прекрасно знает, – продолжила девушка восхваление себя прекрасной.
– Рада за нее, – снова не сдержалась я.
– Ну а в-третьих? – не выдержала девушка, сидящая со мной рядом и прекрасно слышавшая отпускаемые мной комментарии.
– Что? – открыла та рот от удивления.
– Ну, ты так уверенно начала перечислять все свои достоинства, неужто их так мало? – издевательски-нежным голоском пропела моя соседка.
Брюнетка, когда до нее наконец дошел смысл ее слов, покраснела и завопила на все помещение:
– Да как ты смеешь?! – вскочила она со своего места. – Да знаешь ли ты с кем разговариваешь?
– Просветишь? – спокойно посмотрела на нее я. Ну, действительно, интересно.
– Ах вы! Так решили играть, да? Я все скажу королеве! – затряслась она и, не дожидаясь ответа, вылетала из столовой. А мы, вдоволь насмеявшись над этой глупой ситуацией, спокойно продолжили чудесный завтрак.
– Лия, – представилась моя соседка и протянула мне руку.
– Таисия. Можно Тася, – аккуратно притронулась к ее тонкой белоснежной ручке я.
– Здорово ты ее, – улыбнулась она, обнажая свои белоснежные зубы.
– Ну, не я, а ты, – не надо мне чужой славы.
– Хорошо, мы. Так будет правильней сказать, – подмигнула мне Лия.