Я скрипнула зубами и заколебалась.
– Будет лучше, если ты сдашься - негромко посоветовал голубоглазый. Я глянула на магичку, застывшую с самым несчастным видом, глянула на оскалившиеся остриями на меня со всех сторон мечи, и со злостью швырнула свой клинок в грязь.
– А вот это напрасно - не унялся друан - меч заслуживает благородного обращения. Тем более - такой как у тебя.
– Вот чего мне не хватало для полного счастья, так это ваших наставлений - мрачно и устало сказала я, садясь прямо в лужу. Что теперь одежду-то беречь.
– Свяжите их - велел сати - надо как можно быстрее нагнать остальных.
– Не беспокойтесь, сати - уважительно, но с глубоким чувством собственного достоинства поклонился голубоглазый - Дерек не отстанет, и для нас путь пометит.
Цермониться с нами не стали. Забрали наши мечи (мой аккуратно извлекли из болотной жижи), туго стянули запястья рук веревками и за шиворот потащили вслед за неспешно шагающим сати.
Я совершенно потеряла ориентацию и не могла сообразить - куда мы двигаемся. Мне почему-то казалось, что в направлении совершенно противоположном тому, куда ушли Авер, тролль и разбойник. Все прояснилось, когда мы выбрались на относительно сухое место. Один из сати вычертил над землей круг, взмахнул руками и принялся бормотать что-то малопонятное. Что-то про удельную массу, количество тел и прочее.
Нас пихнули в центр круга и я начала задумываться о ритуальных жертвоприношениях с целью… Мир поплыл, смывая и унося куда-то небо, деревья и стоящих рядом людей. И вернулся совершенно иным через мгновение.
Сати удовлетворенно вздохнул.
– Неплохо получилось.
– Сам себя не похвалишь… - хмыкнул второй - когда у тебя скачки не получались?
– И то верно - кивнул тот - всегда.
Я поспешно завертела головой, разглядывая место в котором мы оказались. Небольшой луг, заросший травой и мхом. Три низких шатра буровато-зеленого цвета. И… некто знакомый, привязанный спиной к воткнутому в землю копью. Я ткнула Илорку в бок.
– Гляди!
Державший меня друан, грубо рванул за ворот.
– Стоять смирно! Успеешь наглядеться.
– Отпусти её, Остер - сказал неизвестно как оказавшийся за моей спиной голубоглазый. Рука тут же разжалась. Я не стала благодарить.
– Меня зовут - Ирвин Нимроед. Я - старший мечник сэренсати.
– Очень неприятно - отозвалась я.
Нимроед понимающе хрюкнул.
– Понятное дело. А ты неплохо мечом владеешь. Несмотря на то, что дерьмо эльфийское, а не меч. Жаль, если тебя…
Я слушала его в пол уха, разглядывая знакомое лицо, изукрашенное кровоподтеками и ссадинами. Илорка душераздирающе всхлипнула, но ничего не сказала.
– Знакомого увидели? - усмехнулся Нимроед - ну и нашли же вы с кем связаться…
– Ян, с тобой все в порядке?! - не выдержала магичка.
Феалсо сплюнул кровью и утвердительно кивнул.
– Все нормально. Вы то как?
– Мы тоже… нормально - ответила я.
– А что касается тебя, Ирвин - продолжил Ян - то уж лучше со мной, чем…
Нимроед оглушительно расхохотался.
– Ты себя со мной сравниваешь, трус?! Да я бы тебя и на выстрел к мечу не подпускал! Вы знаете, почему этот придурок сейчас здесь и в таком виде? - обратился он к нам.
– Догадываемся - буркнула Илорка, с неприязнью глядя на мечника.
– Его исключили из ордена.
– Я сам ушел - вспыхнул феалсо - когда понял, что…
– Наш герой - прекрасно дерется с нежитью - насмешливо перебил Нимроед - просто храбрец. Но как только перед ним появляется вооруженный человек, то наш ягненок скорее подставит свою шею под меч, нежели нанесет хотя бы один удар.
– Это правда, Ян? - сочувственно спросила я.
– Правда - опустил голову феалсо - я не могу убивать людей.
– А эльфов? - с надеждой спросила магичка, не желая разочаровываться в своем герое.
– И эльфов не могу.
– А что ты можешь? - хохотнул Нимроед, заткнув большие пальцы рук за пояс и явно рисуясь перед нами - пока твои люди рубились насмерть, кстати - бгдучьи дети так и не дали взять себя в плен, ты ещё показывал нам чудеса фехтования, не подпуская к себе. Но как только остался один - скис и сложил оружие.
– Я не сдавался! - озлобленно выкрикнул Ян - вы меня оглушили сзади.
– Ты может, и не выиграл бы бой, но пару человек положил бы - Нимроед просто наслаждался ситуацией - я всегда внимательно оцениваю своих противников. У тебя было несколько удачных моментов. Но ты ими не воспользовался.
– Ничего, Ян - ободряюще сказала я, натянуто улыбаясь (и этому рыцарю мы доверчиво поручили наши с Илоркой невинные души!) - у каждого свои заморочки. Ты все же замечательный рыцарь-феалсо.
– Хватит болтать! - оборвал нас старший сати - пленников поведет Лиансар. А нам нужно идти прямо сейчас.
– Какой смысл тащить их с собой? - Нимроед наморщил лоб - оставим их в лагере.
– Их, и ещё троих друанов? - спросил сати - скорее всего нам понадобятся все воины. Лиансар будет нашим резервом.
– Как скажете, Ален - мечник пожал плечами - эй, бродяги, шевелитесь! Тут немного осталось. Поймаем преступников и на отдых!
Друаны нехотя поднимались с земли и строились по два в ряд. Оставшиеся с нами друаны рывком приподняли несчастного феалсо и сноровисто увязали нас в одну связку.
– Повезло тебе, феалсо! - пошутил один из друанов - я бы и сам с удовольствием прижался…
Его сотоварищи дружно расхохотались. Ян стиснул зубы и глянул на шутника многообещающим взглядом. Я грустно улыбнулась. Обещания надо выполнять, а если Ян не способен убить человека… или хотя бы ранить…
Отряд друанов во главе с обоими сати рысью двинулся в путь. Лиансар, крепкий мужчина лет тридцати с небольшим, разгладил сивые усы, закинул на плечо веревку, связывавшую нас, и двинулся следом. Двое других друанов замыкали нашу группу.
Мы шли неторопливо, но без остановок. Наверное это и был кружной путь, в обход болота, потому что земля была лишь чуть влажноватой, но твердой. Болотная жижа, высыхая, стянула плотной коркой наши сапоги и одежду. Слава Ишу, кустарников почти не было. Они надоели мне больше чем мерзавец-тролль, прокладывавший нам дорогу.
– Ян - позвала я, мерно передвигая уставшие ноги.
– Да?
– Как же вы все-таки попались?
– Нам удалось увести за собой погоню - ответил он, - но когда нас нагнали, пришлось остановиться и обороняться. Остальное вы слышали.
– А этого… Нимроеда, ты откуда знаешь?
– Ян, ты и в самом деле не можешь на человека руку поднять? - вклинилась магичка, очевидно все ещё переваривавшая недавний разговор.
– Видишь ли - устало ответил Ян, игнорируя Илоркин вопрос - Ирвин Нимроед, когда-то и сам был… феалсо.
ГЛАВА 18.
Чем дальше мы уходили, тем больше я беспокоилась за Пчелку. Лошади остались на болоте, друаны к ним даже не прикоснулись. А это означало для моей лошадки и для Илоркиного Зебера верную гибель. Мы проплелись всего только триста складней, но мне казалось, что прошла целая вечность. Два противоречивых чувства раздирали меня, как корову на льду - разъехавшиеся ноги: я боялась, что хранители успеют, и Авера схватят, раньше чем он доберется до портала; в то же время, во мне теплилась робкая надежда, что мы хоть немножко успеем, и я смогу увидеть его ещё разок.
Лиансар обернулся и внимательно оглядел нас. Возможность побега, в нашем положении совершенно исключалась. Совершенно обессиленные, туго стянутые веревкой (так, что кожа совершенно онемела) - разве мы могли вырваться и убежать от троих здоровенных мужиков? Кажется, Лиансар думал, что сможем. Друан проверил на нас узлы, для надежности затянул (хотя куда же сильнее?), так что я взвыла, от прилива свежей боли, а рыжая захныкала и принялась обзывать Лиансара просто с гемундарийской изысканностью. То бишь, на давно забытом орочьем наречии. Друан заржал и попросил говорить помедленнее, чтобы он мог запомнить. В ответ Илорка пообещала поставить его первым в её списке медленно умерщвлемых врагов. Лиансар загоготал ещё громче. Похоже рыжая ему нравилась. А в моей голове появилось несколько вопросов (чистой воды любопытство) к Яну.